Há começos de temporada frios – e depois há esse começo do Seattle Mariners, fazendo o seu melhor para nos mostrar como seria o beisebol em Yakutsk, na Rússia.
Em seus primeiros 13 jogos, os Mariners atingiram péssimos 0,184, então, apesar de um ERA de 2,62, o melhor da franquia nesse período, eles atualmente estão na parte inferior da classificação, com um decepcionante recorde de 4-9. Eles foram varridos esta semana no Texas, marcando três corridas no total em três jogos e coletando apenas 11 rebatidas, culminando em um empate sem brilho de duas rebatidas na quarta-feira.
O mais frustrante são os rebatedores de 2-3-4-5 – Cal Raleigh, Julio Rodriguez, Josh Naylor e Randy Arozarena – que somam 26 de 195 (0,133) com apenas um home run. Rodriguez e Naylor estão ambos sem rebatidas extra-base, enquanto Arozarena tem pelo menos três duplas. Rodriguez tem um total de sete rebatidas na temporada, e Naylor tem apenas cinco para completar um WRC+ de menos-49.
É Raleigh, no entanto, quem enfrenta o intenso escrutínio desse grupo, saindo de sua temporada recorde de 60 home runs, mas com duas primeiras semanas difíceis. Ele está acertando 0,143 com um home run em sete rebatidas e 21 eliminações, o segundo maior na MLB.
Com os Mariners recebendo o rival de divisão Houston Astros no Jogo do Dia da MLB da ESPN às 21h40 horário do leste dos EUA no sábado (disponível no aplicativo ESPN), vamos nos aprofundar no início de Raleigh e ver o que está acontecendo com ele – e seus companheiros de equipe.
Quebrando as rebatidas de Raleigh
Eu assisti todas as 55 aparições de Raleigh durante o jogo de quarta-feira – cada um dos 248 arremessos que ele viu. Na escala de prazer, esta tarefa foi classificada em algum lugar entre “comer um cachorro-quente no Kingdome naquela época, que provavelmente havia sido preparado três dias antes” e “assistir Bobby Ayala encerrar os jogos em 1998”.
Aqui estão as conclusões de uma série de rebatidas notáveis:
Jogo 1/PA nº 2: Atingido com uma mudança de 0-2 do direito do Cleveland Guardians, Tanner Bibee. Um arremesso perfeito no canto externo, mergulhando para longe de Raleigh, sem vergonha. Mas o primeiro arremesso da rebatida foi uma bola rápida de quatro costuras bem no meio que Raleigh aproveitou para rebater.
Jogo 1/PA nº 4: Perdendo por 5-4 na oitava entrada, Raleigh avançou por 2-0, mas passou por cima de um controle deslizante de Erik Sabrowski, eventualmente rebatendo olhando para um controle deslizante de 2-2 que estava do lado de fora (e que Raleigh deveria ter desafiado).
Jogo 2/PA nº 1: Raleigh rebateu em uma rebatida de oito arremessos contra Gavin Williams, errando um cortador de 3-2 que estava no meio sem muito movimento e, em seguida, acertando um cortador de 3-2 perverso que saiu da base.
Jogo 2/PA nº 4: Atingido contra Peyton Pallette por seu quarto strikeout no jogo e o sétimo em dois jogos. Foi uma bola curva, lá fora, um arremesso que Raleigh, mais uma vez, deveria ter desafiado.
Notaremos aqui que Raleigh – assim como Rodriguez, Naylor e Arozarena – disputou o Clássico Mundial de Beisebol deste ano. Muito se falou, é claro, sobre Raleigh não apertar a mão de Arozarena (e depois de Naylor em outro jogo). No entanto, após o pedido de desculpas de Arozarena pelos comentários que fez sobre a interação em uma entrevista pós-jogo, todos pareciam entrar na temporada regular em boas condições. Com tantos de seus principais jogadores espalhados pelas equipes do WBC, os Mariners tiveram um péssimo treinamento de primavera entre 11 e 19. Quando Raleigh jogou, ele lutou, fazendo 8 de 32 com um home run e 12 eliminações e depois fez 0 de 9 no WBC, sendo substituído por Will Smith nos dois últimos jogos do time dos EUA. Sim, diante de tudo isso, você pode imaginar que a rádio esportiva local de Seattle passa cerca de duas horas por dia falando sobre o WBC.
Jogo 5/PA nº 1: Saindo do banco para acertar uma rebatida em um jogo de 1-1 com dois corredores contra o New York Yankees, Raleigh avançou por 2-0 contra o apaziguador canhoto Brent Headrick, mas depois balançou e errou em um controle deslizante bem fora da zona de ataque, eventualmente rebatendo em um bom divisor de 2-2 baixo e longe.
Jogo 6/PA nº 4: Depois de fazer 0 de 3 contra o canhoto Max Fried, Raleigh enfrentou novamente Headrick. O primeiro arremesso é uma bola rápida de 150 km/h no meio da distância, pela qual ele passa. Ele eventualmente ataca balançando exatamente no mesmo campo.
A chave para a temporada monstruosa de Raleigh em 2025 foi sua melhora contra arremessos para canhotos. Ele acertou 0,281/0,351/0,681 com 22 home runs em 185 rebatidas contra canhotos, depois de acertar apenas 0,183 contra eles em 2024. Essas duas bolas rápidas de Headrick foram o tipo de arremesso no meio da zona que Raleigh demoliu no ano passado – de ambos os lados da placa.
Veja seus números em relação aos arremessos no meio vertical da zona de rebatida, ou seja, na altura da faixa:
2025: 0,290/0,333/0,695, 26 HRs em 210 rebatidas
2026: 0,105/0,261/263, 1 HR em 19 rebatidas
Obviamente, é uma amostra muito pequena, mas ele não perdeu esses arremessos em 2025. Sua taxa de contato neles foi de 80,7% no ano passado e é de apenas 67,6% até agora em 2026. Seu contato contra arremessos em qualquer lugar na zona de ataque diminuiu de 78,4% para 65,8%. Mesmo em 2024, essa taxa de contacto na zona era de 77,0%.
Raleigh é semelhante de alguma forma a Bryce Harper em suas decisões de swing. Mesmo que ambos façam muitas caminhadas, ambos também balançam e erram muito e saem correndo da zona de ataque. No ano passado, Raleigh fez 97 caminhadas, embora sua taxa de perseguição estivesse abaixo da média, no 25º percentil. Mas quando o arremessador cometia um erro, Raleigh frequentemente o esmagava. Essa taxa de contato na zona é a grande preocupação. Dos 187 rebatedores qualificados até agora, apenas Jose Caballero tem uma taxa de contato na zona pior do que Raleigh (e Rodriguez é 181º).
Jogo 8/PA nº 3: Raleigh voa para o campo esquerdo contra o canhoto Reid Detmers do Los Angeles Angels em uma bola rápida de 2-2 para cima e para dentro, um jogador de quatro costuras perfeitamente localizado. Aqui está o que é incrível: com uma velocidade de saída de 160,7 mph, foi a primeira bola rebatida com força (uma bola de mais de 95 mph) da temporada para Raleigh… em sua 28ª rebatida.
Jogo 9/PA nº 1: Enfrentando o titular do Angels, Jack Kochanowicz, Raleigh acertou uma bola na parede no campo direito do Angel Stadium… e Jo Adell roubou-lhe um home run (um dos três que ele roubaria no jogo).
No ano passado, talvez aquela bola tenha percorrido mais um metro. Se este jogo for em junho, provavelmente será um home run. Na verdade, não ajudou o fato de os Mariners terem disputado seus primeiros sete jogos em Seattle – e Seattle em abril é o lugar mais difícil de se acertar nas ligas principais. Eles jogaram duas partidas noturnas em Anaheim, outro lugar difícil de acertar. Eles jogaram três partidas no Texas, onde o Globe Life Field foi o melhor arremessador dos campeonatos do ano passado.
Jogo 9/PA nº 3: Enfrentando Kochanowicz pela terceira vez, Raleigh fica para trás em um questionável golpe controlado no primeiro arremesso e, em seguida, comete falta em quatro arremessos, incluindo dois de quatro costuras (um para cima, um para baixo e para dentro). Ele finalmente rebate em um 3-2 de quatro costuras a 96 mph para cima e para fora da zona, um arremesso com 0% de probabilidade de acerto e o tipo de arremesso que um batedor em uma crise profunda oferece.
Jogo 11/PA nº 1: O direito do Texas, Jacob deGrom, tenta passar uma bola rápida de 3-2 para Raleigh no primeiro inning, mas o campo está bem no centro da zona de ataque e Raleigh o empurra para o campo direito para seu primeiro home run. Raleigh tem sete rebatidas em 2026: esta é a única classificada como bola dura.
Jogo 12/PA nº 2: Raleigh rebate um cortador de primeiro arremesso de Nathan Eovaldi, um arremesso deixado de fora, mas Raleigh está atrasado e aparece no campo esquerdo raso. Ele também rebaterá o primeiro arremesso de Eovaldi em sua próxima rebatida, acertando uma bola suja antes de acertar um único bloop.
Pular no primeiro arremesso foi algo que funcionou no ano passado para Raleigh. Ele acertou 0,427 com 17 home runs em 82 rebatidas ao colocar o primeiro arremesso em jogo. Ele também foi um dos swingers mais agressivos no primeiro arremesso, com a 13ª maior porcentagem de swing no primeiro arremesso entre os rebatedores qualificados. (Em outra semelhança, Harper teve a segunda maior porcentagem.)
Este ano? Raleigh acertou apenas 1 em 7 ao colocar o primeiro arremesso em jogo.
Jogo 13/PA nº 4: Raleigh voa em um cortador 3-2 de Cole Winn, perfeitamente localizado no canto externo alto. O bom sinal para Raleigh: esta bola foi rebatida a 92 mph e ele teve outras duas eliminações no início do jogo que foram duramente atingidas. Talvez esteja começando a se conectar.
O que este início de temporada significa para os Mariners
É notável ver os melhores rebatedores de um time lutando assim ao mesmo tempo. E para ser claro: este não é um caso de azar nas bolas em jogo ou algo parecido. Eles têm sido ruins. Assistir às 55 aparições de Raleigh foi como assistir a um garoto superado que acabou de ser convocado do Single-A. A taxa de rebatidas e erros de Raleigh contra jogadores de quatro e duas costuras aumentou de 25,2% na temporada passada para 50%. Se você não consegue acertar uma bola rápida, você não tem chance de acertar a base. Rodriguez também tem perdido bolas rápidas, com uma taxa de erro de 32,8% em comparação com 21,6% no ano passado.
E quando eles fizeram contato? Não foi um contato difícil. Confira estes números sobre as taxas mais atingidas nos primeiros 13 jogos de Seattle em comparação com a temporada passada:
Mariners em 2025: 42,8% (4º na MLB)
Mariners em 2026: 34,2% (29º na MLB)
Raleigh em 2025: 49,6%
Raleigh em 2026: 21,4%
Rodríguez em 2025: 48,0%
Rodríguez em 2026: 36,4%
Naylor em 2025: 41,9%
Naylor em 2026: 35,0%
Aroza em 2025: 50,6%
Aroza em 2026: 44,1%
Mesmo tendo feito 60 home runs no ano passado, Raleigh foi um rebatedor entremeado – e até começou devagar, acertando 0,184 com dois home runs em seus primeiros 13 jogos. Ele teve outros trechos de um home run em 11 jogos, um em 10 jogos e três trechos diferentes de um em nove jogos. Quando ele rebateu home runs, eles vieram em grupos, incluindo incríveis 11 jogos de dois home runs.
Rodriguez, por sua vez, tem sido um notório titular lento ao longo de sua carreira, com um OPS no primeiro tempo de 0,726 e um OPS no segundo tempo de 0,902. O OPS de sua carreira em agosto é 300 pontos a mais do que em abril.
Nada disto alivia o mau começo, mas talvez seja uma prova de que é demasiado cedo para entrar em pânico. Por outro lado, para uma franquia que perdeu os playoffs por uma vitória em 2023 e 2024, esse início lento pode custar caro em setembro.
