A Ford está agitando as coisas no que diz respeito às suas equipes de EV e software. Doug Field, que deixou a Apple há cinco anos para liderar a aposta multibilionária da Ford em veículos elétricos e software, deixará o cargo no próximo mês. Quem será promovido será Alan Clarke, o ex-engenheiro da Tesla que agora lidera o laboratório skunkworks da Ford, com sede na Califórnia. O novo cargo de Clarke será vice-presidente de projetos de desenvolvimento avançado e continuará a liderar o esforço para desenvolver a plataforma de Veículo Elétrico Universal (UEV) da Ford.
A mudança ocorre menos de cinco meses depois de a Ford ter anunciado uma enorme redução de US$ 19,5 bilhões em seu investimento em veículos elétricos, bem como a descontinuação de vários modelos elétricos, incluindo a picape F-150 Lightning. A empresa desistiu dos planos de construir um caminhão elétrico de última geração, de codinome T3, e uma van comercial elétrica. Em vez disso, a Ford concentrar-se-ia nos híbridos, bem como na sua linha existente de camiões movidos a gás e SUVs, à medida que continua a trabalhar na sua plataforma UEV, que acabará por sustentar uma família inteira de VEs de baixo custo, começando com um camião médio de 30.000 dólares em 2027.
A Ford também disse que estava criando uma nova “organização ponta a ponta” chamada Criação e Integração de Produtos, com o objetivo de alavancar suas plataformas de veículos existentes para o “crescimento digital”. A equipe, que será liderada pelo diretor de operações da Ford, Kumar Galhotra, será responsável por dimensionar os veículos e produtos digitais da montadora em toda a empresa.
Em um briefing com repórteres, o CEO da Ford, Jim Farley, elogiou Field por construir uma equipe forte que moldou as capacidades de alta tecnologia da Ford. Field, por sua vez, disse que ainda não decidiu qual será seu próximo papel. Quando questionado se seria inoportuno sair antes da plataforma UEV entrar em produção, Field disse que se contentava em “passar o bastão” para a equipe industrial e de manufatura da empresa.
“Na verdade, é um momento bastante oportuno, porque vim para a Ford para fazer parceria com pessoas que sabem como industrializar em grande escala”, disse Field. “O produto atingiu um nível de maturidade em que estou completamente dependente dos especialistas da Ford – aqueles que sabem como levá-lo para uma fábrica como o Kentucky, operá-lo em grandes volumes, construí-lo com a mais alta qualidade e mantê-lo acessível. É realmente por isso que este ponto de transição é um momento oportuno para eu passar o bastão e a tocha.”
“É realmente por isso que este ponto de transição é um momento oportuno para eu passar o bastão e a tocha.”
-Doug Campo
Farley delineou várias mudanças futuras na Ford, incluindo planos para atualizar 80% do seu portfólio de veículos norte-americano e 70% do seu portfólio global até 2029. Estas atualizações incluirão novas arquiteturas elétricas, experiências interiores melhoradas, níveis mais elevados de automação e uma nova geração de serviços integrados e produtos de software, disse ele. Até ao final da década, 90 por cento dos veículos da Ford apresentarão arquitecturas eléctricas inteiramente novas, incluindo sistemas zonais e parcialmente zonais.
A perda do Field é o mais recente revés na busca de anos da Ford para transformar seus veículos de bebedores de gasolina analógicos em veículos elétricos elegantes e digitalmente sofisticados. Na época de sua contratação, a única montadora com uma experiência de software ágil, contínua e satisfatória era a Tesla. Fabricantes de automóveis legados como a Ford só podiam olhar com inveja enquanto a empresa de Elon Musk lançava atualizações mensais sem fio que surpreenderam e encantaram seus muitos clientes. A Ford também queria isso e por isso contratou Field para liderar o esforço. Além de liderar o projeto secreto do carro da Apple, Field também atuou como engenheiro-chefe na Tesla, supervisionando o design do Modelo 3.
Durante o mandato de Field, a Ford lançou uma série de novos recursos, incluindo seu popular e altamente cotado sistema de assistência ao motorista com viva-voz BlueCruise. Foi lançado o Ford Digital Experience, o novo sistema de infoentretenimento com Android que melhora em vez de bloquear o espelhamento do smartphone. E a montadora lançou seu projeto skunkworks para projetar seu EV de próxima geração.
Ainda assim, houve alguns contratempos. A Ford descartou sua arquitetura elétrica de última geração de alto custo, também conhecida como FNV4 (para veículo totalmente conectado em rede). A plataforma era dispendiosa, contribuindo para uma perda de 5 mil milhões de dólares em veículos elétricos e software em 2024, mas também um esforço importante para atualizar e melhorar a experiência de software da Ford. Na época, Field disse que era mais econômico adaptar a arquitetura de terceira geração da Ford – FNV3, agora rebatizada como FNV3.X – para toda a gama da linha, em vez de construir uma nova plataforma com uma aplicação mais limitada.
Esta não é a primeira vez que a Ford busca mudanças organizacionais para melhorar sua situação financeira. Em 2022, a montadora dividiu todo o seu negócio em duas entidades distintas: uma focada em veículos elétricos chamada Model e, e outra chamada Ford Blue focada em caminhões movidos a gasolina e SUVs.
Correção, 15 de abril: Uma versão anterior distorceu a promoção de Alan Clarke. Ele não está substituindo Doug Field como diretor de EVs, digital e design, mas assumindo uma nova função de vice-presidente de projetos de desenvolvimento avançado.
Fonte: theverge
