Quando comecei a aprender sobre o Império Romano no ensino médio, estava mais interessado naquilo que parece interessar a todos – a época de César e Augusto. Recentemente, porém, fiquei muito mais interessado no declínio e queda do Império Romano. Você sempre ouve a data 476 como o fim definitivo. No que diz respeito às datas, 476 é uma data tão boa quanto qualquer outra para marcar o fim do Império Romano oficial, mas sempre me pareceu um pouco estranho. Depois dessa data, poder-se-ia dizer que Roma já não existia? Quando investiguei como era Roma depois de 476, parecia estranhamente contínua. As instituições fundamentais existiam em sua maioria e a vida continuava normalmente. Ninguém na época imaginou que esse seria o fim.
A minha figura favorita no período pós-romano é Teodorico – governando de 493 a 526, vinte anos após a “queda” de Roma. Ele assumiu a estrutura do Império Romano e governou-o como uma figura funcionalmente semelhante a um imperador. Ele era um gótico e um cristão ariano, ou em outras palavras, um bárbaro e um herege. Ele passou a juventude como refém em Constantinopla, o que lhe permitiu compreender o sistema romano por dentro.
A queda de 476 foi notável principalmente por razões simbólicas. Um general chamado Odoacro depôs o último imperador romano ocidental e despachou os trajes imperiais para Constantinopla – encerrando a cadeia de imperadores. Ele controlou a Itália não como imperador, mas como rei – embora mantendo intacto o serviço público romano. Teodorico foi enviado pelo imperador romano oriental para depor Odoacro, o que fez primeiro com um exército, depois com as próprias mãos, num banquete.
Quando assumiu o comando da maquinaria do Império Romano Ocidental, foi capaz de preservá-la por 33 anos, mais do que os nove imperadores ocidentais anteriores juntos. Coisas que as pessoas associam ao Império Romano continuaram sob seus cuidados. As estradas foram reparadas, o comércio continuou, as coisas geralmente funcionavam bem. Isto não quer dizer que tudo fosse maravilhoso, mas não parecia claro na época que Roma estava em declínio terminal e nunca mais voltaria ao ponto onde costumava estar.
A um nível real, o sistema governamental romano permaneceu. Teodorico não era um imperador em si, mas possuía títulos oficiais associados ao Império Romano. Ele foi tecnicamente intitulado como magister militum e patrício – a ficção jurídica que legitima seu governo como guardião do Império Romano Ocidental. Há muita continuidade simbólica nesses termos! Os cônsules continuaram a ser nomeados — Teodorico escolheu o cônsul ocidental e Constantinopla confirmou as suas escolhas. Em 519, o genro de Teodorico, Eutárico, ocupou o consulado junto com o imperador Justino. As comunicações imperiais de Teodorico foram escritas por escribas e escritores romanos que continuaram a escrever no estilo imperial romano (estilo da chancelaria), que naquela época era extremamente complexo e só podia ser interpretado por romanos bem instruídos. Até mesmo as comunicações com a sua burocracia e outros funcionários do governo utilizavam meios e métodos romanos. O Senado continuou a reunir-se sob o governo de Teodorico – a continuidade do poder local foi mantida. Durante a visita de Teodorico a Roma em 500, ele se dirigiu ao Senado, organizou um dos últimos jogos em Roma e provavelmente criou para si mesmo o medalhão de ouro para comemorar a ocasião.
Retrato em traje imperial, mas o texto mostra Rex, não Augusto, e ele tem bigode gótico. Observe que a cunhagem regular ainda trazia a face do imperador romano oriental
Depois que os godos invadiram a Itália e derrotaram Odoacro, não havia força militar concorrente – o exército romano já havia desaparecido e o exército de Odoacro foi destruído. Foi simples trocar o comando de cima para baixo por um exército diferente, mantendo a infra-estrutura civil romana no lugar. Isto foi possibilitado por uma reforma iniciada por Diocleciano e concluída por Constantino: a separação do comando civil e militar. Os novos magister peditum e magister equitum (mais tarde combinados no título de magister militum) seguiram uma carreira totalmente diferente da dos governadores provinciais. O objetivo por trás disso era reduzir o número de tentativas de golpe militar – governadores com legiões continuavam tentando usurpar os imperadores. Esta estrutura de autoridade paralela, que existia na altura da tomada de Teodorico, significava que a governação civil poderia continuar como existia anteriormente, enquanto o exército gótico poderia trocar a quente para o local onde o exército imperial romano costumava estar. A reforma exata que pretendia evitar conflitos internos permitiu a fácil atracação de um exército estrangeiro no Estado romano. Esta foi uma verdadeira descontinuidade, mas não perturbou o resto do governo ou a vida normal.
Depois que Teodorico e seus godos invadiram a Itália, ele precisou recompensar seu exército gótico. Ele decidiu que o melhor caminho era conceder-lhes terras. Terra, neste caso, significa realmente aluguel de terra, estilo aristocrata. Agricultores inquilinos trabalham para você enquanto você cobra o aluguel e relaxa em sua propriedade. Isto foi conseguido de uma forma extremamente romana – a redistribuição de terras foi dirigida por um romano, Libério, operando através da burocracia romana. Libério recebeu o cargo de prefeito pretoriano e foi representado localmente por funcionários da prefeitura chamados delegadores. Assim que os beneficiários góticos obtiveram suas terras, eles também receberam certificados (pittacia) detalhando seu título de propriedade. A burocracia romana estava presente, útil e ainda capaz de servir aos propósitos de Teodorico. Há um argumento interessante sobre se a redistribuição foi monetária ou se envolveu realmente a mudança de mãos de terras. Walter Goffart, num influente livro de 1980, argumenta que a redistribuição de terras deixou tão poucos registos detalhados que implicava que a terra não foi realmente redistribuída, mas apenas o dinheiro da terra foi redistribuído sob a forma de pagamento. Muitos historiadores pensam que a terra real mudou de mãos, mas penso que o ponto importante é que a redistribuição de terras era uma operação tão rotineira para a burocracia romana que não gerou nenhuma quantidade de papelada particularmente digna de nota. Isso foi simplesmente considerado uma coisa natural.
Em 523, Constantinopla começou a perseguir os arianos. Teodorico, rei de uma Itália católica, suspeitou da elite romana. Suas tentativas de encontrar traição incluíram levar Boécio a julgamento – que escreveu a Consolação da Filosofia enquanto aguardava a execução. As primeiras fissuras na estabilidade do Ocidente vieram do Oriente.
Uma década após a morte de Teodorico, o estado ostrogótico começou a desintegrar-se irreversivelmente e a península italiana tornou-se um lugar violento. A sucessão ao trono levou a lutas internas entre os godos, e o então imperador Justiniano iniciou a reconquista da Itália. Mais parecido com o canibalismo do que com a conquista – o Império Romano Oriental, e não os bárbaros nas portas, causou o colapso da sociedade romana. Para se ter uma ideia de como a situação piorou, Veneza foi colonizada nas décadas de caos após o governo de Teodorico porque a Itália se tornara tão perigosa que era preferível viver na água.
Roma ainda existiu por algum tempo depois de 476. As pessoas ainda existiam – a verdadeira desordem só começou cerca de 50 anos após a queda oficial. A mudança política não destrói necessariamente a cultura da mesma forma que a destruição física. O registo arqueológico após a queda oficial enfrentou um declínio acentuado, mas foi contínuo. As luzes da Itália diminuíram lentamente até um longo crepúsculo.
Fonte: theverge
