Na tecnologia IO-AI, uma startup a cerca de 45 minutos ao norte do centro de Shenzhen, na China, vislumbrei uma nova fronteira maluca de trabalho operário. Os trabalhadores que usam fones de ouvido VR, controladores portáteis e equipamentos de rastreamento de movimento da empresa controlam remotamente robôs humanóides em locais de trabalho como fábricas e lojas de conveniência. A empresa quer que os robôs façam trabalhos úteis, como estocar prateleiras e retirar itens das lixeiras, mas também quer coletar dados de treinamento que possam um dia permitir que os bots operem de forma autônoma.
Para mostrar a tecnologia, a empresa me convidou para visitar seus escritórios, onde pude controlar 10 mãos robóticas humanóides, cada uma de uma empresa diferente, usando uma luva personalizada de rastreamento de movimento. O dispositivo transferiu instantaneamente os movimentos dos meus dedos para todos os 50 dígitos robóticos.
Estou um pouco envergonhado de dizer que a primeira coisa que tentei com esse equipamento futurista foi fazer com que todas as 10 mãos virassem o pássaro. Depois de tirar isso do meu sistema, fiquei impressionado com a rapidez com que meus movimentos foram transferidos para as mãos do robô e com a facilidade com que a tecnologia funcionava nos dois sentidos – consegui sentir uma bola colocada em uma das mãos eletrônicas.
Cortesia de Will Knight
A empresa também me permitiu testar um sistema que está sendo testado por uma rede de lojas de conveniência chinesa. Usando um fone de ouvido VR e um par de pinças, tentei pegar caixas de medicamentos em uma prateleira. No início foi desorientador: tive que me ajustar a uma ligeira diferença entre meus movimentos e os do robô que eu podia ver através do fone de ouvido. Depois de um pouco de prática, porém, eu estava empilhando prateleiras como um chefe-robô.
Em outros lugares, observei pessoas usando fones de ouvido de realidade virtual e sensores de rastreamento corporal que lembram o Ready Player One. Em uma grande sala, vi trabalhadores usando uma variedade de sistemas diferentes para controlar os diminutos humanóides Unitree. Uma pessoa marchou com um robô Unitree próximo a ela, e a máquina refletiu seus movimentos dentro de um apartamento simulado. O operador humano, usando um fone de ouvido e observando a cena através das câmeras na altura dos olhos do robô, realizou os movimentos necessários para remover uma camisa de um cabide e dobrá-la.
A IO-AI desenvolve tecnologia que transfere os movimentos de uma pessoa para diferentes formas robóticas – uma oferta útil porque existem hoje dezenas de humanóides e mãos robóticas diferentes no mercado na China. Os algoritmos da startup também precisam combinar o controle humano com algum nível de autonomia, porque uma pessoa e um robô nem sempre terão a mesma forma, tamanho e peso. Sem alguma capacidade de se mover de forma independente, o robô pode perder o equilíbrio.
Fonte: Wired
