Um sistema de água poderoso, mas quase invisível, em funcionamento durante os testes de motor de foguete no Centro Espacial Stennis da NASA, perto de Bay St. Louis, Mississippi, passou por uma atualização em maio.
As equipes levaram o reservatório de 66 milhões de galões da Instalação de Água Industrial de Alta Pressão ao seu nível mais baixo desde a construção na década de 1960, bombeando cerca de 40 milhões de galões de água em três dias.
Isto trouxe o reservatório, medindo 800 pés de diâmetro e cerca de 25 pés de profundidade, até o nível necessário para substituir uma bomba de 3.000 galões por minuto que fornece água para supressão de incêndio aos complexos de teste.
Para um teste típico do motor RS-25 de apoio às missões Artemis da NASA, cerca de cinco milhões de galões de água fluem do reservatório para a bancada de testes Fred Haise. A água resfria o escapamento do motor que atinge até 6.000 graus Fahrenheit, fornece água para o defletor de chama e ajuda na supressão de som durante um teste.
Um teste de fogo quente produz dados críticos para garantir que um motor seja seguro e confiável.
A água utilizada durante um teste é reciclada para uso futuro à medida que flui de volta para o sistema de canais local, antes de retornar ao reservatório.
“A bomba antiga que suportava a supressão de incêndio para testes chegou ao fim de sua vida útil, então este projeto promove confiabilidade com a atualização”, disse Justin Lucas, gerente de projeto da NASA.
Além de uma nova bomba, a tubulação foi melhorada para uma configuração de 14 a 12 polegadas.
Imagine tentar beber água de um copo grande usando um pequeno agitador de café. Isso é semelhante ao modo como a bomba anterior dependia de uma tubulação que se estreitava de 14 polegadas para 10 polegadas antes de chegar à bomba. A água se moveu, mas exigiu mais trabalho do sistema.
“Com a configuração atualizada, menos velocidade dentro do tubo com a mesma quantidade de fluxo equivale a um tubo, bomba e hardware mais duradouros”, disse Lucas.
As atualizações do sistema de água fortaleceram um sistema vital que apoia as missões Artemis da NASA, juntamente com empresas comerciais que operam na NASA Stennis, sede do maior local de testes de propulsão multiusuário da América.
