“Gosto muito de como ele está trabalhando com meus pontos fortes e com o que sou bom, e tentamos melhorar e usar isso a meu favor”, disse ela. “Sinto que isso realmente me ajudou e realmente me deu muita confiança na quadra, melhorando a cada dia um pouco do que podemos fazer para me tornar mais agressivo ou com esses pequenos ajustes aqui e ali.”
Ela também tem alguns pares de olhos muito famosos acompanhando seu progresso, sendo uma certa Serena Williams uma observadora atenta. Espera-se que Serena faça seu retorno ao Queen’s Club em Londres na próxima semana – e Mboko está jogando duplas com ela lá. Isso deixou nosso jovem superstar um pouco sem palavras.
“Estou muito feliz”, disse ela, rindo. “Eu e Serena mantivemos contato, o que é muito, muito bom, porque você sabe, eu realmente admiro ela. Quer dizer, o fato de ela me conhecer é muito emocionante. Quero deixar o momento para ela. Sinto que se ela estiver pronta para voltar em seus próprios termos, então sinto que cabe a ela anunciar isso.”
Enquanto isso, há sua partida com Keys para focar. Fissette está lhe dando confiança para atacar e os registros mostram que ela tem capacidade para fazê-lo: o único encontro anterior foi em Adelaide, em janeiro, quando Mboko venceu em três sets.
Tribunal Philippe-Chatrier, primeira partida
Flavio Cobolli (10) vs Aprendiz Tien (18)
Aos 24 anos, Cobolli tem todo o direito de se considerar um jogador jovem e promissor (agora classificado em 14º lugar, ele teve sua estreia no Grand Slam no verão passado, chegando às quartas de final em Wimbledon), mas, pelos padrões de Tien, o italiano é notícia velha. Tien tem 20 anos e é o número 18 do mundo. Ele tem dois títulos em seu nome – um conquistado no ano passado, outro neste – e faz parte da nova geração de estrelas em formação.
“Sinto que todos os jovens que estão surgindo querem provar seu valor”, disse Tien. “Acho que muitos dos caras que estão chegando realmente acreditam que pertencem a esse nível e que podem desafiar os melhores para esses eventos. Acho isso enorme. Acho que apenas acreditar é um grande primeiro passo, e acho que muitos desses caras mais jovens, inclusive eu, estão muito ansiosos para sair e provar seu valor.” Ele provou seu valor contra Cobolli no ano passado em quadra dura em Pequim, ao vencer em dois sets.
Tribunal Suzanne-Lenglen, primeira partida
Naomi Osaka (16) x Iva Jovic (17)
Osaka deve se lembrar de como é ser Jovic, ser a sensação adolescente deixando sua marca no WTA Tour. Para Jovic, tudo isso é tão novo: esta é sua primeira participação na terceira rodada aqui (e apenas sua segunda visita a Roland-Garros). Ela nunca jogou ou treinou com Osaka antes e – o mais importante para ela – teve outra chance de conhecer Novak Djokovic, seu ídolo.
Eles se conheceram na Austrália em janeiro, quando ela se dirigia para as quartas de final e o encontrou novamente aqui. E como qualquer jovem de 18 anos na presença de uma lenda viva, ela ficou totalmente pasma. “Obviamente, pasmo”, ela disse emocionada. “Tudo está impressionado aqui. É incrível estar aqui, certo? Talvez um dia eu acorde e tudo seja absorvido.” O que ficou claro é o que ela terá que fazer no sábado contra o Osaka. “Ela tem um ótimo ataque, então espero não poder deixá-la atacar e fazer o que ela pode fazer muito bem”, disse Jovic. “Espero poder deixá-la um pouco desconfortável.”
Tribunal Suzanne-Lenglen, terceira partida
Moise Kouame x Alejandro Tabilo
A França tem um novo herói: o avanço Moise Kouame, o parisiense de 17 anos que incendiou a posição na quinta-feira, enquanto lutava por quase cinco horas para vencer Adolfo Vallejo em cinco sets. Participante curinga com classificação 318, ele joga como um profissional experiente e luta como um boxeador peso pesado. Pelas provas desta estreia, Moise irá longe. E ele pensa grande.
“Vencer Roland-Garros é, claro, um sonho”, disse ele, “mas vencer todos os quatro é um sonho, na verdade, você sabe. Ser o número 1 do mundo também é um sonho.” Bem, isso já está resolvido nos próximos meses. Mas antes de chegar ao topo, ele precisa ultrapassar Tabilo no sábado. Sabe que terá o apoio da torcida e sabe como usar essa energia a seu favor. “Na verdade, na prática, eu pratico esse tipo de coisa, sabe?” ele disse. “É algo que sempre sonhei fazer, animar a galera e fazer um show em quadra, claro, é algo que gosto.” Ah, sim, Moise irá longe.
