No escritório de Les Snead, atrás da escrivaninha minimalista, em frente à estante repleta de volumes sobre grandeza, processo e história, há uma lista. Tem apenas oito marcadores, cada um rabiscado com caneta preta, tudo em letras maiúsculas e uma caligrafia bastante elegante para um executivo esportivo. O cabeçalho, logo acima da lista, está sublinhado em vermelho. Diz:
BIOLOGIA DO FUTEBOL
Essas palavras, apenas 46 no total, são curtas e diretas, um conceito se transformando no seguinte, todos os conceitos formando um todo maior. Essas palavras também vêm envoltas em complicações infinitas, daquelas que separam os bons times de futebol dos grandes e os campeões de todos os outros.
Snead começou a mapear esse experimento de biologia do futebol há quatro temporadas, nos mesmos meses em que o time que ele construiu em Los Angeles ganhou o Super Bowl LVI em fevereiro de 2022. Nessas 46 palavras, ele formulou uma filosofia organizacional, implementada daquela temporada até esta.
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No início de 2022, após o triunfo, a celebração e as entrevistas de saída, no mesmo dia em que deixaria a sede da equipe para o início de uma entressafra gloriosamente encurtada, Snead examinou sua lista uma última vez. Ele adicionou uma caixa no final. Em seguida, leu, na íntegra:
E lá estava, a biologia do futebol, os elementos que formavam os tipos de jogadores que Snead queria perseguir. Tinha perseguido. Iria persegui-lo, naquela entressafra e em todas as primaveras subsequentes.
Seus Rams perderam o Super Bowl LIII e venceram três temporadas depois. O GM que construiu os dois times entendeu melhor o que queria, o que importava e como formar não um time dos sonhos individual, mas um coletivo que jogasse melhor em conjunto quando abastecido com a biologia preferida do futebol em questão. Se isso significasse F — Aquelas Escolhasum tema de destaque durante a temporada do campeonato, devido à miríade de seleções de alto draft que Snead trocou para montar um elenco capaz de vencer tudo, bem, que assim seja. O gerente geral ainda usava uma camiseta estampado com essa frase para o desfile da vitória.
A filosofia que ele formulou naquela temporada tornou-se uma ilustração que lembra um experimento científico e fica pendurada ao lado do quadro branco na parede do escritório de Snead. Ele é apresentado nas cores dos Rams – fundo azul royal, letras douradas, diagramas brancos – com a representação de um jogador de futebol no centro e BIOLOGIA DO FUTEBOL aparecendo no lado esquerdo em fonte grande. É o futebol dos Rams, exatamente como Snead e seu técnico, Sean McVay, querem que seja jogado. Como quando Los Angeles está no seu melhor, naquela temporada ou nesta.
“A premissa é que, em seu corpo, você terá essas células alfa”, diz Snead sobre o sétimo ponto. “Um câncer no vestiário é [when] uma célula fica desonesta. A questão é que o futebol é um ecossistema. Certo?”
Entre os mais complicados do planeta.
Snead então inicia o restante de uma resposta de três minutos. A essência: ele estará do lado certo dessa evolução, com sua lista repleta de células alfa que ainda não se tornaram ou nunca se tornarão cancerosas, de acordo com sua metáfora. “O que é melhor”, diz ele, “para o coletivo”.
A maioria assiste aos Rams em 2025 e vê uma abordagem antitética àquela adotada por Snead, McVay e todos os outros em 2021. Ame-os, escolhas deveria ser o novo espírito dos Rams. Mas enquanto F — Aquelas Escolhas forneceu uma frase de efeito cativante, para não mencionar um dedo médio desafiador e merecido para os críticos de Snead, a frase em si e a estrutura em torno dela são na verdade enganosas.
“Essa é a outra coisa”, diz Snead em seu escritório em meados de novembro. A abordagem em 2021 versus 2025 “não é tão diferente quanto você pensa”.
O GM sugere mais pesquisas e depois diz: “Em muitos aspectos, imagino que a abordagem tenha sido a mesma”.
Um dia antes do nosso encontro em Woodland Hills, Califórnia, Snead rompeu com sua rotina típica de temporada. Em vez disso, ele participou do “Dia de levar seu marido para o trabalho” com sua esposa, Kara. Ela está prestando consultoria para um programa de TV com roteiro sobre uma liga de futebol profissional que está em produção. Les a acompanhou até o estacionamento da Paramount. Ele conversou com os atores Christopher Meloni, Mandy Moore, Chace Crawford e Chloe Bennet. Ele assistiu a equipe filmar uma cena em que os tomadores de decisão retiravam um jogador de sua liga fictícia. Ele trocou notas sobre a liberação de jogadores. Ele não ficou impressionado, no entanto. Ele queria saber como eles feito programas de televisão.
Vinte e quatro horas depois, a sua conclusão centra-se, naturalmente, nos processos de que ouviu falar e viu desenrolar-se. Les viu precisão, entrega de resultados ao processo, preparação intencional e adaptabilidade. Essa equipe o lembrou dos treinadores ofensivos dos Rams. Alguns de seus processos lembravam partes de sua própria abordagem.
Ele é questionado, naquele escritório, após o dia no set, com aquele diagrama científico pendurado em seu ombro esquerdo, enquanto ele fica de pé e anda, depois senta, fica de pé e retoma o ritmo, se ele acha que as descrições de suas abordagens em 2021 e 2025 são verdadeiras. A maioria dos que escreveram sobre as temporadas dos Rams em relação umas às outras descreve as abordagens em oposição umas às outras. Por exemplo, de 2016 a 2022, Los Angeles ficou em quinto lugar na NFL em dinheiro total gasto em transações fora de temporada. Os Rams também negociaram sua escolha de primeira rodada em cada temporada de 2016 a 2021.
Essa abordagem, o continuum, rendeu a LA duas aparições no Super Bowl e um título. Claro, os Rams tiveram um recorde de 5-12, consolidando sua primeira temporada fora dos playoffs desde 2016, com seu primeiro recorde de derrotas desde então. Mesmo assim, a remodelação continuou.
Snead foi informado de que o Rams convocou 27 jogadores de seu elenco de 53 jogadores nesta temporada. Ele adora escolhas de draft, então? Ele sempre fez isso? “Eu digo às pessoas o tempo todo”, diz ele, sobre F — Aquelas Escolhas“[the slogan is] momento legal e divertido, mas não fui eu quem inventou.”
Ele não acreditava nisso, necessariamente, não além de seu próprio destemor, em trocar escolhas de alto nível por talentos de elite, quando a situação – time certo, temporada certa, corrida certa – exigia risco calculado. Mas embora Snead tenha feito negociações de alto nível, ele fez a maioria delas antes da temporada do campeonato. Embora ele também tenha começado, sim, coletando escolhasseja compensatório para jogadores que saíram ou negociando em outros draft. A certa altura, Snead se lembra de alguém apontando que Los Angeles tinha o terceiro ou quartomais alto contagem de escolhas na NFL.
O que muitas vezes é apresentado como abordagens binárias – jogador livre ou construtor de draft assustado – Snead vê mais como um continuum. Uma abordagem baseada na BIOLOGIA DO FUTEBOL, mas adaptada às circunstâncias de qualquer época. O que explica as temporadas 2022, ’23 e ’24 em relação à atual.
“Eu digo às pessoas o tempo todo, [the slogan is] momento legal e divertido, mas não fui eu quem inventou.”
– Rams GM Les Snead
Esses Rams apresentam não apenas os 27 jogadores convocados, mas também os 13 titulares que o próprio Los Angeles escolheu. E, embora existam jogadores ofensivos de alto nível nesse grupo – Puka Nacua, Tyler Higbee, Rob Havenstein e Kyren Williams – os Rams estão de volta à disputa do Super Bowl por causa da revisão defensiva de Snead desde a temporada do título até agora. É por isso que ele prefere descrever as três temporadas entre o campeonato e esta não como uma reconstruir mas um remodelar.
Toda a linha defensiva de Los Angeles foi selecionada a dedo: Jared Verse (2024, primeiro turno), Braden Fiske (2024, segundo), Kobie Turner (2023, terceiro) e Byron Young (2023, terceiro). Embora Snead tenha passado grandes seleções de draft nas últimas temporadas nessa parte de sua remodelação, ele também abasteceu os Rams com profundidade de jogadores selecionados posteriormente no draft, o que permitiu a LA contornar o enigma familiar para times que realmente apostam em uma super temporada, independentemente de vencerem ou falharem. Ele ainda pagou a Matthew Stafford para voltar há duas temporadas. Ele ainda contratou o lateral de elite Davante Adams. Ele ainda estendeu Kyren Williams, Tutu Atwell e Alaric Jackson. Assim: o continuum em ação.
Essa frente defensiva está além das características que Snead e McVay valorizam muito – uma defesa que é perturbadora, mesmo que apenas avance seus quatro atacantes. A maioria dos vencedores do Super Bowl deste século implantou defesas apenas com isso – a capacidade de interromper, sem muitas blitzes, enquanto enviava jogadores adicionais para a cobertura.
Ele aponta para a semana 2 da temporada passada – uma derrota por 41-10 no Arizona, na primeira temporada dos Rams após a aposentadoria de Aaron Donald – como a primeira vez que percebeu o quão especial aquele grupo poderia ser. Kyler Murray jogou o melhor que pôde naquele dia, mas os quatro atacantes convocados por Snead ainda estavam perturbador.
“Eles evoluirão à medida que se tornarem mais disciplinados”, pensou Snead então. Ele percebe a natureza de sua comparação, uma perda violenta e violenta em um ponto de virada inicial. “Na verdade havia uma rosa lá”, diz ele. “Agora, muito mais espinhos entraram naquela roseira.”
A propósito, Snead estava certo. Mais certo do que ele esperava. Porque aqueles Rams de 2021 – uma equipe supostamente construída para o futuro, dispensada, que não faz parte dos cálculos organizacionais – bem, essa escalação apresentava 32 jogadores que os Rams recrutaram, ou cinco a mais do que esse temporada. Os Rams convocados tiveram dois titulares a menos naquela temporada, mas mesmo assim, foram 11. E para aqueles que podem notar que esses Rams não convocaram, digamos, Aaron Donald ou Cooper Kupp, eles também convocaram Nacua e aquela linha defensiva.
Os números não apontam para abordagens antitéticas, mas para a mesmo abordagem, por toda parte.
McVay, ao ouvir essa comparação numérica na semana passada, riu na linha telefônica. “Nós meio que brincamos com isso”, disse ele. “Porque trocamos capital por alguns dos grandes recursos e isso se tornou uma narrativa divertida. Mas nunca acreditamos nisso. Sabíamos o quão importantes eram essas escolhas. Na verdade, trata-se de maximizar todos os caminhos para adquirir talentos. Eles são todos muito importantes.”
“Porque trocamos capital por alguns dos grandes recursos e isso se tornou uma narrativa divertida. Mas nunca acreditamos nisso. Sabíamos o quão importantes eram essas escolhas. Na verdade, trata-se de maximizar todos os caminhos para adquirir talentos. Eles são todos muito importantes.”
– Treinador dos Rams, Sean McVay
Ele fez uma pausa. Ri novamente. “Mas não deixe que uma boa narrativa atrapalhe a diversão e a confecção de uma camiseta, certo?”
Isto, sim, consistência A abordagem não passa despercebida para aqueles que fazem parte da forma como Snead molda os times de futebol. Como Nacua, por exemplo. Como uma quinta rodada encontrar em 2023, apenas sua classe de draft contou com Steve Avila (37 partidas no centro), Young (26,5 sacks de carreira), Turner (22,5 sacks de carreira) e 14 jogadores no total que ampliaram a profundidade do elenco dos Rams, o que tem sido crítico nesta temporada. “Aqui, sendo novo na NFL, novo na Califórnia, (eu vi) o amor pelo futebol que você pode sentir em todos esses caras. Nossos caras ficam juntos. Você constrói esse relacionamento mais profundo.”
McVay completou a segunda parte da transformação dos Rams em 2025, transformando os jogadores que Snead e sua equipe escolheram, como da classe draft de 23, no coletivo da BIOLOGIA DO FUTEBOL que fez de Los Angeles o favorito do Super Bowl durante 15 semanas, assim como Nacua descrito acima.
Em McVay, Snead vê um ciclo de crescimento interminável que nunca parou. Ele é o tipo de resolução de Ano Novo, diz Snead, exceto que McVay completa suas resoluções. “Eu digo às pessoas que ele pode ter um por semana”, diz Snead.
Ele perguntou, aproximadamente, que porcentagem de pessoas em sua vida demonstram esse acompanhamento. Essa porcentagem, diz ele, é minúscula, mais próxima de 1% do que de 100.
Daí esta temporada e a narrativa que ainda está, de alguma forma, sendo corrigida. Stafford disse à SI que parte da razão pela qual ele continua a jogar futebol – e pelos Rams – é por causa do elenco que Snead construiu e da biologia em jogo. Stafford diz que pôde sentir esta temporada no final da temporada passada. “Eu me senti bem”, diz ele, “com relação à nossa equipe”.
Esse sentimento começou com a abordagem que Snead implantou em 2021 e em 2025. Ame-os, escolhas. Alguém realmente precisa comprar algumas camisetas para esses caras.
