A história de hoje é a resposta ao quebra-cabeças de abril de 2026.
Com a sua abundância de fugas de gás e incêndios naturais, o Azerbaijão tem sido chamado há muito tempo de “a terra do fogo”. No entanto, as montanhas em chamas são apenas uma das maravilhas geológicas encontradas no pequeno país da Eurásia, no Mar Cáspio.
O Azerbaijão também abriga pelo menos 220 vulcões de lama, de acordo com dados do governo do Azerbaijão, embora alguns pesquisadores apontem o número total mais próximo de 350. Acredita-se que esta seja uma das maiores concentrações de vulcões de lama na Terra.
Vulcões de lama – bem como infiltrações de gás – são encontrados em bacias sedimentares onde as condições geológicas permitiram a acumulação de hidrocarbonetos. Essas bacias normalmente contêm fluidos e gases, como petróleo e metano, presos sob rochas sedimentares e sob alta pressão. Em vez de entrar em erupção de lava derretida, os vulcões de lama normalmente ejetam lamas frias de lama, água, metano e outros gases. O petróleo e o gás formam-se a partir de restos de organismos marinhos, como o fitoplâncton e as algas, que se depositam no fundo do oceano e são posteriormente transformados pela pressão e pelo calor.
Muitos dos vulcões de lama do Azerbaijão estão agrupados perto das cidades de Baku e Qobustan, na Península de Absheron, uma área onde dobras estruturais e falhas na paisagem criaram fissuras que permitem que a lama rica em metano suba em direcção à superfície. Em terra, os vulcões de lama normalmente formam estruturas cônicas de 20 a 400 metros (70 a 1.300 pés) de altura e 100 a 4.500 metros de diâmetro.
Existem também pelo menos 140 vulcões de lama subaquáticos no Mar Cáspio Sul, ao longo da costa do Azerbaijão, incluindo oito ilhas do arquipélago de Baku. A imagem de satélite acima mostra um deles, o Xərə Zirə Adası (também conhecido em russo como Ostrov Bulla), em forma de girino, que teve erupções violentas em 1961 e 1995 e ainda tem duas aberturas de vulcão de lama “fracamente ativas”, disse o geólogo da Universidade de Adelaide, Mark Tingay. A ilha vizinha a noroeste, Duvannı (Ostrov Duvannyy), é visível na vista ampla abaixo. Entrou em erupção em 2006 e ainda tem aberturas ativas no lado norte.
“As ‘caudas’ das ilhas são provavelmente causadas pelas correntes que corroem os seus fracos depósitos de lama”, disse Tingay. “Eles se parecem com sedimentos erodidos e redepositados que se formaram a sotavento da ilha, onde a ação da corrente e das ondas tem menos efeito.”
Existem mais duas ilhas em forma de girino ao sul, com “caudas” de sedimentos também orientadas para sudoeste. Um deles – Səngi Muğan Adası (Ostrov Svinoy) – é conhecido por produzir erupções particularmente violentas, mais recentemente em 2002 e 2008, disse Tingay. Um dos seus acontecimentos mais notórios ocorreu em 1932, quando, sem aviso prévio, lançou uma bola de fogo de 150 metros de altura numa erupção que causou 13 feridos e quase destruiu o farol da ilha, acrescentou.
Embora os vulcões de lama sejam interessantes para os geólogos e muitas vezes indicadores de combustíveis fósseis subterrâneos, eles podem ser imprevisíveis e representar riscos. “Eles têm potencial para ‘erupções paroxísticas’ – erupções curtas, mas extremamente violentas”, disse Tingay. “Eles às vezes alimentam enormes bolas de fogo e criam ilhas totalmente novas no espaço de poucos minutos.”
Imagens do Observatório da Terra da NASA por Lauren Dauphin, usando dados Landsat do US Geological Survey. História de Adam Voiland.
- Vulcões de lama do Azerbaijão. Acessado em 8 de abril de 2026.
- BBC (2023, 13 de julho) Azerbaijão: a ‘Terra do Fogo’ do Cáucaso. Acessado em 8 de abril de 2026.
- CNN (2022, 2 de dezembro) Chama eterna: como o Azerbaijão se tornou a ‘Terra do Fogo’. Acessado em 8 de abril de 2026. Acessado em 8 de abril de 2026.
- NASA Earth Observatory (2024, 10 de janeiro) Satélites avistam uma ilha “fantasma”. Acessado em 8 de abril de 2026.
- Penn State (2016) Formação de Petróleo e Gás Natural. Acessado em 8 de abril de 2026.
- Yusifov, M. & Rabinowitz, P. (2004) Classificação de vulcões de lama na Bacia do Sul do Cáspio, offshore do Azerbaijão. Geologia Marinha e do Petróleo21(8).
- Yusubov, N., e outros. (2025) Um sistema de vulcão de lama gigante dentro e fora da costa leste do Azerbaijão, bacia do sul do Cáspio. Revista Geológica.
