Escrito por Lucy Thompson, cientista planetária e membro da equipe APXS, Universidade de New Brunswick, Canadá
Data de planejamento da terra: segunda-feira, 22 de dezembro de 2025
Enquanto todos nos preparamos para a temporada de férias aqui na Terra, planejamos algumas últimas atividades antes que o Curiosity e a equipe de cientistas e engenheiros façam uma pausa prolongada e merecida. Esta época festiva coincide com a conjunção – a cada dois anos, devido às suas diferentes órbitas, a Terra e Marte são obstruídos um do outro pelo Sol; este durará de 27 de dezembro a 20 de janeiro. Não gostamos de enviar comandos através do Sol, caso eles sejam embaralhados, por isso estamos finalizando algumas últimas observações científicas antes de preparar o Curiosity para sua silenciosa quebra de conjunção.
Como parte de um transecto pré-planejado entre nossos dois furos recentes, “Valle de la Luna” (oco) e “Nevado Sajama” (crista), concluímos com sucesso análises químicas e imagens de uma parede de crista. Estas observações foram adquiridas para documentar mudanças na textura, estrutura e composição entre os dois furos e para elucidar por que vemos características físicas tão contrastantes de cristas resistentes e cavidades erodidas nesta região. Mastcam e ChemCam também fotografaram um pouco mais longe. A ChemCam continuou as observações do monte “Mishe Mokwa” e capturou texturas na parede voltada para o norte da próxima cavidade adjacente. O Mastcam fotografou a fratura central ao longo da cordilheira do “Altiplano” acima da parede onde estávamos estacionados, bem como características poligonais em nosso espaço de trabalho anterior.
Os engenheiros do rover então orquestraram com sucesso a viagem do Curiosity de volta ao cume próximo para garantir uma vaga de estacionamento segura na conjunção. Documentamos a viagem com um vídeo da calçada MARDI, rastreando como o terreno abaixo do veículo espacial muda à medida que dirigimos. Embora não pudéssemos usar APXS e MAHLI no braço robótico a partir de sexta-feira, devido a restrições que precisam ser implementadas antes da conjunção, fomos capazes de usar a Mastcam do rover para obter imagens de áreas de interesse no campo próximo, o que nos ajudará em nossas atividades planejadas quando retornarmos da conjunção. Esperamos que isso inclua a obtenção de química (com APXS e ChemCam) e imagens (com MAHLI) de algumas superfícies rochosas recém-quebradas pelas quais passamos.
Os cientistas ambientais também estavam muito ocupados. As observações da Navcam incluíram: filmes suprahorizontais e zenitais da Navcam para monitorar nuvens; Observações da linha de visão da Navcam; e filmes e pesquisas de redemoinhos de poeira Navcam à medida que entramos na temporada de tempestades de poeira em Marte. Observações Mastcam tau foram adquiridas para monitorar a profundidade óptica da atmosfera, e análises APXS da atmosfera também foram planejadas para monitorar variações sazonais no argônio.
Hoje estamos atualizando o último plano antes que Marte desapareça atrás do Sol e todos nós façamos uma pausa (o plano de conjunção real para nos levar através dos sóis 4763-4787 foi atualizado algumas semanas atrás). Devido às restrições impostas para garantir que o Curiosity permaneça seguro e saudável, estávamos limitados a muito poucas atividades no plano de hoje. Isso inclui mais medições de argônio atmosférico APXS e imagens Hazcam e Navcam, incluindo monitoramento de atividade de redemoinhos de poeira.
Como de costume, nossos planos também incluíram observações de fundo DAN, RAD e REMS, que continuam durante a conjunção.
Foi um prazer fazer parte desta equipe incrível por mais um ano. Estamos todos ansiosos para voltar em janeiro, quando Marte reaparecer atrás do Sol, para mais um ano emocionante de peregrinação na cratera Gale.
