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O Pentágono procura cerca de 55 mil milhões de dólares para programas de guerra autónoma e de drones no seu orçamento para o ano fiscal de 2027, à medida que os conflitos nos campos de batalha do Médio Oriente à Ucrânia expõem um problema crescente: os drones baratos são cada vez mais capazes de sobrecarregar as dispendiosas defesas dos EUA.
O pedido de financiamento, um aumento dramático em relação aos cerca de 225 milhões de dólares do ano anterior, assinala uma grande mudança na forma como os militares dos EUA planeiam combater guerras futuras, acelerando uma mudança em direcção a um grande número de sistemas de baixo custo e habilitados para IA.
O financiamento, ligado a um escritório pouco conhecido do Pentágono conhecido como Defense Autonomous Warfare Group, representa uma ampla categoria que abrange vários programas em todos os serviços – incluindo aquisição, investigação, formação e sustentação – em vez de um único sistema de armas autónomo.
Espera-se que o secretário da Guerra, Pete Hegseth, enfrente questões sobre o orçamento quando testemunhar perante o Congresso na quinta-feira, enquanto os legisladores começam a avaliar o que seria o maior pedido do Pentágono na história moderna. A administração pretende cerca de 1,5 biliões de dólares em despesas de defesa nacional para o ano fiscal de 2027 – um aumento de mais de 40% em relação ao ano anterior e o maior salto anual em décadas – com grandes investimentos em drones, defesa antimísseis e sistemas de guerra de próxima geração no centro do pedido.
O Pentágono procura cerca de 55 mil milhões de dólares para programas de guerra autónoma e de drones no seu orçamento para o ano fiscal de 2027, à medida que os conflitos nos campos de batalha do Médio Oriente à Ucrânia expõem um problema crescente: os drones baratos são cada vez mais capazes de sobrecarregar as dispendiosas defesas dos EUA. (Imagens iStock/Getty)
No centro da mudança está uma mudança na doutrina: afastar-se de uma força construída em torno de um pequeno número de plataformas de alto custo para uma força concebida para implantar um grande número de sistemas mais baratos, capazes de operar em grupos coordenados, muitas vezes referidos como enxames de drones.
Nos recentes confrontos no Médio Oriente, os ataques iranianos de drones e mísseis forçaram as defesas dos EUA e dos aliados a responder a ondas de ameaças aéreas de baixo custo, expondo o que as autoridades de defesa descrevem como um “problema matemático” crescente – disparar interceptadores caros contra drones muito mais baratos.
Num combate recente, as defesas aéreas do Golfo rastrearam dezenas de drones ao lado de mísseis balísticos, interceptando muitos, mas sublinhando como os ataques agrupados podem sobrecarregar até mesmo sistemas avançados.
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A mesma dinâmica ocorreu na Ucrânia, onde a Rússia utilizou em grande número drones concebidos pelo Irão para pressionar as defesas aéreas, forçando os defensores a gastar recursos significativos para parar sistemas relativamente baratos.
Essas lições do campo de batalha estão agora a moldar o planeamento do Pentágono, impulsionando um impulso em direcção a sistemas concebidos não apenas para defesa contra enxames de drones, mas para os implantar em grande escala.
Ao contrário dos sistemas não tripulados tradicionais operados individualmente, a nova abordagem do Pentágono enfatiza redes de drones concebidos para operar em conjunto, partilhando dados e coordenando movimentos em tempo real. Em teoria, esses enxames podem sobrecarregar as defesas atacando de múltiplas direções ao mesmo tempo, forçando os adversários a rastrear e responder a dezenas – ou mesmo centenas – de alvos simultaneamente.
As iniciativas do Pentágono já estão a ir além da experimentação, com programas destinados a colocar em campo grupos coordenados de drones no curto prazo e a permitir que um único operador comande vários sistemas simultaneamente.
Embora o conceito tenha sido testado em cenários limitados, a coordenação totalmente autónoma em escala continua a ser um desafio técnico, especialmente em ambientes contestados onde as comunicações podem ser interrompidas.
O financiamento apoia uma vasta gama de sistemas aéreos, terrestres e marítimos, desde pequenos drones aéreos descartáveis até embarcações de superfície autónomas e plataformas terrestres, juntamente com o software e as redes de comunicações necessárias para ligá-los entre si.
As autoridades têm enfatizado cada vez mais a produção rápida e projetos de baixo custo, com o objetivo de colocar em campo rapidamente um grande número de sistemas, em vez de depender de frotas menores de plataformas mais caras. Espera-se que grande parte desse esforço se baseie na tecnologia comercial, à medida que o Pentágono procura acelerar os prazos de desenvolvimento.
A mudança reflecte uma mudança mais ampla na guerra, onde a capacidade industrial e a capacidade de produzir rapidamente um grande número de sistemas estão a tornar-se tão importantes como a superioridade tecnológica.
Os planeadores militares também alertaram que os adversários estão a investir fortemente em capacidades semelhantes.
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A China demonstrou operações de enxame de drones em grande escala, envolvendo centenas de sistemas coordenados, destacando o ritmo da concorrência global na guerra autónoma e levantando preocupações sobre como tais capacidades poderiam ser utilizadas num conflito futuro.
No campo de batalha, os adversários continuam a adaptar-se. As forças russas começaram a experimentar drones “portadores” maiores, capazes de lançar drones de ataque mais pequenos em pleno voo, ampliando o alcance e complicando as defesas aéreas, enquanto o Irão aperfeiçoou o uso de drones de ataque produzidos em massa para subjugar as defesas através de ataques sustentados.
Um soldado segura um drone no estacionamento do Pentágono em Arlington, Virgínia, em 14 de junho de 2025, durante as comemorações do 250º aniversário do Exército dos EUA. (Samuel Corum/Getty Images)
Ao mesmo tempo, o Pentágono e os seus aliados estão a correr para desenvolver contramedidas concebidas para corresponder a essa escala.
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As defesas em camadas incluem agora uma combinação de interceptadores tradicionais, ferramentas de guerra electrónica e sistemas emergentes, como drones interceptadores, destinados a resolver o desequilíbrio de custos exposto por conflitos recentes. O objetivo é construir defesas capazes de absorver grandes ondas de ameaças sem depender apenas de mísseis de alto custo.
Apesar da escala do investimento, permanecem questões sobre a rapidez com que o Pentágono pode colocar em prática estas capacidades em grande escala. Os esforços anteriores para acelerar a produção de drones enfrentaram atrasos, e a integração de um grande número de sistemas autónomos nas estruturas militares existentes apresenta desafios técnicos e operacionais.
Fonte: theverge
