O retorno de Oleksandr Usyk ao ringue será único, já que o tricampeão indiscutível defenderá o título dos pesos pesados do WBC contra o kickboxer Rico Verhoeven no sábado, 23 de maio, nas Pirâmides de Gizé, no Egito, anunciou o The Ring na sexta-feira.
A luta será a atração principal de um evento denominado “Glória de Gizé: Ícones Invictos” e será transmitido ao vivo e exclusivamente no DAZN.
Usyk (24-0, 15 KOs) está saindo de um nocaute no quinto round sobre Daniel Dubois em julho e tinha opções limitadas para sua próxima luta, já que derrotou Anthony Joshua, Tyson Fury e Daniel Dubois duas vezes cada desde 2021. Houve discussão em torno de uma possível luta com o ex-campeão WBC Deontay Wilder, mas Usyk optou por seguir uma direção diferente.
Usyk, 39, havia provocado que um anúncio aconteceria no início da semana em suas redes sociais e uma luta com o campeão peso pesado de kickboxing do GLORY foi discutida. Usyk não apenas entrará no ringue com um homem amplamente considerado um dos maiores kickboxers de todos os tempos, com um recorde de 66-10, mas também fará isso nas Pirâmides de Gizé, no Norte da África.
“Eu realmente respeito as pessoas que alcançam o topo em seu esporte”, disse Usyk em comunicado. “Rico é um deles – um atleta poderoso e um grande campeão. Ser campeão não é apenas uma questão de cinturões. É uma questão de anos de trabalho duro, disciplina e crença. Eu respeito sua jornada; ele é realmente o rei do Kickboxing. Mas isso é boxe – um jogo diferente, com suas próprias regras e seus próprios reis.
“Estou pronto e ansioso para encontrá-lo no ringue. Será uma experiência única para nós dois e sei que os fãs também estão entusiasmados.”
Lutando fora da Holanda, Verhoeven manteve o título dos pesos pesados do Glory por 4.220 dias, com 13 defesas de título bem-sucedidas de 2013 a 2025. O kickboxer holandês já tentou o boxe uma vez e derrotou Janos Finfera por nocaute em 2014. Verhoeven, 36, também tem uma luta de MMA, uma vitória por nocaute técnico sobre Viktor Bogutzki em 2015.
“Passei doze anos como o campeão indiscutível de kickboxing dos pesos pesados e consegui tudo o que me propus a realizar”, disse Verhoeven. “Mas ficar no topo não tirou a fome, fortaleceu-a. Eu não procurava conforto, então comecei a procurar o maior desafio disponível em outro mundo.
“Usyk é indiscutível no boxe. Esse é o tipo de desafio que me motiva. Indiscutível versus indiscutível. O melhor enfrentando o melhor.”
