A SpaceX diz que perdeu o controle de um satélite Starlink que agora está caindo de volta à Terra após sofrer uma anomalia. A perda repentina de comunicações, queda de altitude, “ventilação do tanque de propulsão” e “liberação de um pequeno número de objetos rastreáveis de baixa velocidade relativa” sugere que a anomalia foi algum tipo de explosão. A SpaceX afirma que não representa nenhuma ameaça para a tripulação da ISS e irá queimar na atmosfera “dentro de semanas”.
A empresa de rastreamento espacial Leo Labs diz que o que aconteceu com o Starlink 35956 foi provavelmente causado por uma “fonte de energia interna”, não por uma colisão. Sua rede de radar detectou “dezenas de objetos” ao redor do satélite após o evento.
O incidente aconteceu a 418 km (260 milhas), uma área cada vez mais movimentada conhecida como órbita baixa da Terra, onde mais de 24 mil objetos, incluindo satélites e detritos, estão sendo rastreados atualmente.
Até ao final desta década, poderá haver até 70.000 satélites a operar na mesma região, a maioria ao serviço de constelações espaciais de Internet como a Starlink, lançadas por organizações privadas e governamentais nos EUA, na China e na Europa. Essa densidade não só cria problemas para os astrônomos, mas também aumenta as chances de uma colisão que poderia, em teoria, sair do controle em cascata.
Fonte: theverge
