Usuários da Uber em Londres poderão se inscrever, a partir desta segunda-feira (8) para andar nos primeiros táxis autônomos da cidade. A empresa espera que a liberação dos veículos pelos órgãos reguladores ocorra nos próximos meses.
Os carros usarão tecnologia de IA da startup britânica Wayve para se locomover pelas ruas da capital. No entanto, terão operadores treinados sentados atrás do volante monitorando o sistema durante o período de testes.
Táxis sem motorista já operam em cidades dos Estados Unidos como San Francisco, Phoenix e Los Angeles, e na China. A Europa tem sido mais lenta em implementá-los, em parte devido à legislação local e aos traçados mais complexos das ruas.
Em meio à competição tecnológica com empresas rivais, a Uber descreveu a introdução dos robotaxis —como são chamados— como prioridade estratégica. Segundo a empresa, o novo método de transporte trará aos usuários viagens mais eficientes e redução de custos.
“Esta é a primeira vez que o público poderá chamar um veículo autônomo no Reino Unido”, disse Kaity Fischer, vice-presidente comercial e de operações da Wayve, em entrevista.
TESTE NAS RUAS MOVIMENTADAS DE LONDRES
Os veículos Ford Mustang Mach-E com a marca Uber-Wayve têm câmeras ao redor e radar. Os dispositivos fornecem dados, processados dentro do próprio veículo. A tecnologia vem sendo testada nas ruas de Londres desde 2018, disse Fischer.
O veículo lidou bem com o intenso trânsito londrino —ônibus entrando e saindo de paradas, ciclistas desviando entre carros e pedestres atravessando nas faixas— em um teste realizado pela Reuters.
Clientes direcionados para uma corrida autônoma da Wayve poderão escolher aceitar ou trocar para um serviço convencional, disse Annie Duvnjak, diretora global de operações de mobilidade autônoma da Uber. As corridas com veículos autônomos não custarão mais caro, acrescentou.
O governo britânico informou em 2025 que aceleraria os testes de segurança dos serviços de táxi sem motorista este ano, antes de uma possível expansão mais ampla. Os serviços comerciais precisam ser aprovados pelas autoridades locais, como a Transport for London, antes do lançamento.
A ministra dos Transportes, Heidi Alexander, afirmou nesta segunda que a tecnologia de direção autônoma tem potencial para transformar a forma como as pessoas se deslocam —uma vez que, segundo ela, reduz os perigos nas estradas e impulsiona o crescimento e cria empregos de alta qualificação em todo o Reino Unido.
“A Wayve é uma história de sucesso britânica e esta parceria com a Uber é um voto de confiança bem-vindo em sua tecnologia”, disse.
A Waymo, subsidiária da Alphabet, dona do Google, também está testando veículos autônomos nas ruas de Londres. A empresa disse que planeja lançar serviços comerciais ainda este ano na capital inglesa.
A Uber e a rival Lyft também disseram que testarão os carros autônomos Apollo Go, da empresa chinesa Baidu, em Londres.
A Wayve, que firmou parceria com a Uber em 2024, disse que sua tecnologia pode ser adaptada a múltiplas plataformas de veículos, permitindo uma expansão rápida.
Em fevereiro, a empresa levantou US$ 1,5 bilhão (R$ 7,8 bilhões), quantia que inclui novos aportes da Uber, Mercedes-Benz, Stellantis e Nissan. O valor de mercado da Wayve corresponde a US$ 8,6 bilhões (R$ 44,7 bilhões).
Fonte: Folha SP
