A Uber está unindo forças com duas empresas, a chinesa Pony AI e a croata Verne, para lançar o que afirma ser o primeiro serviço de robotáxi comercialmente disponível na Europa. Os veículos já estão sendo testados em Zagreb, na Croácia, onde a Verne está sediada, e em breve estarão disponíveis aos clientes na rede de caronas da Uber.
O anúncio é o mais recente movimento da Uber para se proteger do revés financeiro dos robotáxis, potencialmente ultrapassando o negócio tradicional de transporte de passageiros. A empresa aliou-se a dezenas de desenvolvedores de veículos autônomos no ano passado, na tentativa de persuadir os investidores de que pode sobreviver à era iminente dos robotáxis.
Seus parceiros mais recentes são a Pony AI, que atualmente opera veículos autônomos em várias cidades chinesas, e a Verne, que desmembrou a fabricante de supercarros Rimac. Pelos termos do acordo, a Uber fornecerá a rede de carona, junto com os clientes; Verne administrará a frota; e a Pony AI desenvolverá a tecnologia de direção autônoma. O primeiro serviço será em Zagreb, seguindo-se mais mercados europeus. E o objetivo final é aumentar a frota para “milhares de robotáxis” nos próximos anos.
Atualmente, as empresas estão validando a tecnologia nas ruas de Zagreb usando o Arcfox Alpha T5 Robotaxi da Pony AI, equipado com a pilha de tecnologia de 7ª geração da empresa chinesa. O veículo foi desenvolvido e fabricado em conjunto com a estatal Beijing Automotive Group Co (BAIC). Assim que as empresas começarem a cobrar tarifas, preveem que este será o primeiro serviço comercial de robotáxi da Europa.
Quanto a Verne, não houve muitas atualizações desde que foi anunciado pela primeira vez como um projeto paralelo de robotai para Rimac. Mate Rimac, fundador e CEO do Grupo Rimac, exibiu uma frota de 60 protótipos de veículos autônomos no final do ano passado. Se esses veículos acabarão na frota do Uber, porém, é uma questão em aberto.
Fonte: theverge
