O traje espacial de próxima geração para a missão Artemis III da NASA continua avançando, passando por uma revisão técnica liderada por empreiteiros, enquanto a agência se prepara para enviar humanos ao Pólo Sul da Lua pela primeira vez. Os testes também estão em andamento para os novos trajes, construídos pela Axiom Space, com astronautas da NASA e engenheiros de trajes espaciais simulando recentemente operações de superfície e tarefas subaquáticas para demonstrar segurança e mobilidade.
A AxEMU (Unidade de Mobilidade Extraveicular Axiom) foi projetada para dar aos astronautas maior flexibilidade e melhor mobilidade para caminhar na lua, incluindo curvar-se para coletar amostras geológicas e realizar uma variedade de tarefas científicas. O traje apresenta maiores opções de tamanho e ajuste para caber em uma ampla gama de membros da tripulação. Ele incorpora sistemas avançados de suporte à vida e proteção aprimorada para resistir ao hostil ambiente lunar. A Axiom Space também está desenvolvendo ferramentas e equipamentos especializados para trabalhar na superfície lunar, permitindo aos astronautas coletar amostras geológicas com mais facilidade.
Agora que a Axiom Space concluiu a revisão técnica do AxEMU, a NASA avaliará se o traje espacial está pronto para a missão Artemis III da agência, que levará os astronautas americanos de volta à Lua. Uma revisão crítica de sincronização do projeto liderada pela NASA, que é uma avaliação técnica exigida pela agência, confirmará que o hardware e os sistemas do projeto estão no caminho certo para os testes finais e entrega. Paralelamente, a Axiom Space começou a receber peças para a primeira unidade de voo, que será montada ainda nesta primavera.
Lara Kearney
Gerente, Programa de Atividade Extraveicular e Mobilidade Humana de Superfície
“A conclusão de sua revisão interna deixa a Axiom Space um passo mais perto de entregar um traje espacial lunar de próxima geração”, disse Lara Kearney, gerente do Programa de Atividade Extraveicular e Mobilidade de Superfície Humana do Johnson Space Center em Houston. “Esta conquista reflete o nosso compromisso comum de fornecer um traje espacial lunar seguro e capaz que permitirá aos astronautas explorar a superfície da Lua.”
A NASA e a Axiom Space conduziram mais de 850 horas de testes pressurizados com uma pessoa dentro do AxEMU. Antes da revisão, as equipes realizaram testes subaquáticos e simulados de gravidade lunar do AxEMU nas instalações da NASA Johnson que demonstram como as capacidades do traje espacial oferecerão maior mobilidade à medida que os astronautas exploram a superfície da Lua e se preparam para missões a Marte. Esses testes permitem que astronautas e engenheiros se familiarizem com o traje espacial e pratiquem movimentação e execução de tarefas em um ambiente simulado de gravidade lunar, que é um sexto da gravidade que experimentamos na Terra. Os usuários do Suit forneceram feedback sobre design, funcionalidade e segurança.
As equipes da Agência e da Axiom Space terminaram recentemente a primeira série de testes no Laboratório de Flutuabilidade Neutra da NASA Johnson. Enquanto estavam na piscina de 12 metros de profundidade, eles pesaram o AxEMU para corresponder à gravidade lunar e avaliaram a funcionalidade e a facilidade de movimento.
Agora, as equipes estão avaliando quão bem os sujeitos de teste podem executar tarefas enquanto usam o traje espacial em diferentes níveis de pressão do traje nas instalações do Sistema de Descarga de Gravidade de Resposta Ativa da NASA Johnson. A agência usa um sistema de elevação suspenso que se conecta a um traje espacial para criar um ambiente de gravidade reduzida, permitindo que qualquer pessoa no traje ande em uma simulação de gravidade lunar. Pressões mais altas nos trajes reduzem o tempo de aclimatação aos trajes, permitindo que os astronautas passem mais tempo caminhando na superfície lunar durante as missões Artemis.
A segurança dos astronautas é a principal prioridade da NASA para a campanha Artemis. Utilizando mais de 50 anos de experiência em trajes espaciais, a NASA definiu os padrões e requisitos técnicos e de segurança pelos quais a próxima geração de trajes espaciais lunares está sendo construída. Em marcos importantes no desenvolvimento do traje espacial, a NASA verificou e continuará a verificar o AxEMU e os resultados do seu sistema para garantir que o risco para os membros da tripulação do Artemis seja compreendido e minimizado.
O contrato de trajes espaciais da NASA é gerenciado pelo Programa de Atividade Extraveicular e Mobilidade de Superfície Humana, que serve como programa da agência para desenvolver trajes espaciais de próxima geração, veículos espaciais com classificação humana e ferramentas de caminhada espacial, juntamente com todos os sistemas de apoio à caminhada espacial necessários que permitirão aos astronautas sobreviver e trabalhar fora dos limites de uma espaçonave para explorar na Lua e ao redor dela.
Como parte de uma Era de Ouro de inovação e exploração, os astronautas Artemis da NASA usarão estes novos trajes espaciais, juntamente com sondas e veículos espaciais avançados, para explorar mais a Lua em busca de descobertas científicas, benefícios econômicos e para se preparar para a futura exploração humana de Marte.
Saiba mais sobre a campanha Artemis da NASA em:
https://www.nasa.gov/artemis
