Esta imagem do Copernicus Sentinel-2 captura um fluxo de lava ativo no vulcão Piton de la Fournaise, na Ilha da Reunião.
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Localizada no oeste do Oceano Índico, a ilha da Reunião é um departamento ultramarino francês a cerca de 680 km a leste de Madagascar. As origens vulcânicas da Reunião tornam a sua paisagem particularmente acidentada em alguns pontos e coberta por uma vegetação exuberante noutros. As terras cultivadas e as cidades, visíveis como aglomerados branco-acinzentados, estão concentradas nas planícies costeiras. A capital e maior cidade é Saint-Denis, no litoral norte, quase toda coberta por nuvens na imagem.
O centro da ilha abriga três vastos circos, ou caldeiras, criados por enormes desmoronamentos. Juntos, eles formam o vulcão escudo adormecido e o pico mais alto da ilha, Piton des Neiges (3.069 m), que aparece em marrom por baixo das nuvens perto do centro da imagem.
Embora a Reunião hospede vários vulcões, apenas um está atualmente ativo: o vulcão em escudo Piton de la Fournaise, um dos mais ativos da Terra, que domina a parte sudeste da ilha. Esta imagem, de 21 de março de 2026, mostra um fluxo de lava no seu flanco ocidental, após uma erupção que começou em meados de fevereiro. Embora a imagem tenha sido processada em cores naturais, os canais infravermelhos de ondas curtas do Sentinel-2 também foram usados para destacar a lava ardente que jorra da cratera, vista aqui em amarelo e vermelho.
Durante a erupção, a lava atingiu o oceano pela primeira vez em quase duas décadas. Nesta imagem, a lava é visível fluindo em direção à costa e derramando-se no Oceano Índico. Uma nuvem de cinzas e fumaça também pode ser vista saindo da cratera e flutuando para oeste, enquanto sinais de erupções mais antigas aparecem nos flancos da cratera como fluxos marrom-escuros de lava solidificada.
Os dados de satélite são um excelente meio de monitorizar erupções. Assim que uma erupção começa, missões ópticas como a Copernicus Sentinel-2 podem capturar nuvens de fumo, fluxos de lava, deslizamentos de terra e podem ser usadas para ajudar a avaliar os danos.
Além disso, os instrumentos de radar e os sensores atmosféricos podem fornecer dados complementares para identificar fissuras no solo, possíveis sismos, medir os gases e aerossóis libertados pela erupção e acompanhar a propagação e movimento das plumas vulcânicas, ajudando a avaliar o impacto ambiental e os possíveis perigos para a população e a aviação.
