Parte da costa acidentada e profundamente recortada do nordeste da Groenlândia aparece nesta imagem de radar capturada pelo Copernicus Sentinel-1.
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A Groenlândia é a maior ilha do mundo e cerca de 80% de sua superfície é coberta pelo manto de gelo da Groenlândia, a segunda maior massa de gelo da Terra depois do manto de gelo da Antártida.
Esta imagem combina três aquisições obtidas pelo radar do Sentinel-1 sobre a mesma área em janeiro, fevereiro e março de 2026. As imagens de radar geralmente não são coloridas, mas aqui foi atribuída a cada aquisição uma cor diferente e, quando sobrepostas, as cores resultantes representam variações que ocorreram na superfície entre as três varreduras.
O gelo estável pode ser visto em branco à esquerda da imagem, enquanto os tons de cinza representam superfícies que não mudaram ou mudaram muito pouco. As cores estão concentradas principalmente na água ao longo da costa e mostram mudanças visíveis no tipo e na cobertura do gelo marinho em constante movimento.
Três geleiras principais são visíveis na imagem: o 79N (Nioghalvfjerdsfjorden) e o Zachariae Isstrøm ao norte e o Storstrømmen ao sul. Estes glaciares constituem as principais extremidades frontais da Corrente de Gelo do Nordeste da Gronelândia (NEGIS), uma longa corrente de gelo que liga o interior ao oceano, drenando aproximadamente 12-17% do manto de gelo da Gronelândia para o Atlântico Norte através destes três glaciares.
O aquecimento global está a provocar o rápido derretimento da camada de gelo da Gronelândia. A actual perda de massa de gelo já está a afectar as regiões costeiras, incluindo áreas baixas vulneráveis a inundações e tempestades. A camada de gelo da Gronelândia contém 12% do gelo glaciar mundial e, se derreter completamente, os mares globais aumentarão até 7 m, com consequências catastróficas.
Além disso, qualquer aumento no derretimento deste manto de gelo pode causar um influxo de água doce para o Atlântico Norte, enfraquecendo a Corrente do Golfo e potencialmente afectando gravemente o clima do norte da Europa, bem como de outros continentes.
Portanto, é vital monitorar a mudança de sua forma e a taxa de derretimento de maneira sustentada. A constelação Sentinel-1 fotografa toda a Terra a cada seis dias, o que é importante para monitorar mudanças rápidas. Cada satélite carrega um instrumento de radar avançado que captura imagens da superfície da Terra através de nuvens e chuva, independentemente de ser dia ou noite. Isto é particularmente útil ao observar estas áreas vastas e inacessíveis, que são propensas a longos períodos de mau tempo e escuridão prolongada.
As observações do escoamento espacial da Gronelândia podem ser utilizadas para verificar como os modelos climáticos simulam o derretimento das camadas de gelo, o que permitirá melhores previsões sobre o quanto a Gronelândia contribuirá para a subida global do nível do mar no futuro.
