Você já ouviu o ditado: “Você tem que aprender a andar antes de poder correr?” O mesmo pode ser verdade na exploração espacial humana. Para ampliar ainda mais as capacidades e garantir missões seguras e bem-sucedidas, a NASA deve testar ideias e resolver desafios com antecedência. Embora a pesquisa e a engenharia baseadas na Terra ajudem a NASA a progredir em vários desafios, ela não consegue replicar totalmente o ambiente espacial. É aí que entra a Estação Espacial Internacional – um laboratório de outro mundo onde os astronautas ajudam a preparar-se para missões à Lua, Marte e mais além.
Desde 2000, a NASA e os seus parceiros têm utilizado o laboratório orbital para realizar pesquisas inovadoras e colaborar para avançar a exploração humana até às profundezas do nosso sistema solar. A pesquisa a bordo da estação espacial ajudou a estabelecer as bases para os sistemas de suporte de vida e segurança da espaçonave Orion, que transportará quatro astronautas ao redor da Lua durante a missão Artemis II. Esses sistemas incluem equipamento de detecção de radiação, sistemas de remoção de dióxido de carbono, um extintor de incêndio portátil à base de água, máscaras de emergência contra incêndio, banheiro, um trocador de calor e um sistema de navegação de emergência de backup.
Artemis II também inclui um conjunto de objetivos científicos, muitos deles enraizados em pesquisas e métodos pioneiros a bordo da estação espacial. Um exemplo é o Spaceflight Standard Measures, um experimento que rastreia pontos de dados psicológicos e fisiológicos. Esta investigação irá ramificar-se para recolher informações dos astronautas para além da órbita baixa da Terra, aprofundando a nossa compreensão de como o corpo se adapta a viver e trabalhar longe da Terra.
Experimentos com chips de órgãos usam pequenos dispositivos contendo células para modelar como os tecidos e órgãos respondem aos estressores espaciais e aos tratamentos terapêuticos. Esses dispositivos e seu hardware relacionado foram usados em vários experimentos a bordo da estação espacial e continuarão seu legado no ambiente lunar para estudar os efeitos dos estressores do espaço profundo na saúde humana usando células dos astronautas Artemis II. A investigação de chips de órgãos poderia ser utilizada para desenvolver uma melhor prevenção e tratamentos médicos personalizados para as pessoas na Terra e no espaço.
Métodos comprovados através As observações da tripulação da Terra a bordo da estação espacial estão informando as observações lunares da tripulação em apoio à ciência do Artemis II e às imagens portáteis da Lua. A tripulação analisará e fotografará características geológicas no lado oculto da Lua, fornecendo informações críticas para a exploração da superfície do Artemis III. Estruturas de observações da Terra, incluindo planejamento de alvos, software de visualização e scripts, foram adaptadas para observações lunares, moldando operações e preparando-as para futuras missões de exploração.
Satélites pequenos e econômicos, chamados CubeSats, são implantados a partir de estações espaciais e outras espaçonaves para testar novas tecnologias e conduzir pesquisas científicas na órbita baixa da Terra. Com base neste sucesso, a NASA está fazendo parceria com agências internacionais para implantar CubeSats a bordo do Artemis II para demonstrações de tecnologia e estudos em órbita alta da Terra.
A estação espacial continua a ser um teste crítico para otimizar comunicações, robótica e outras tecnologias para missões à Lua e a Marte. Os pesquisadores também estudam os efeitos dos voos espaciais nas pessoas, desenvolvem ferramentas para monitorar a saúde da tripulação e melhoram o crescimento das plantas para apoiar a segurança e o bem-estar dos astronautas.
Enquanto os humanos se preparam para se aventurar além da órbita da Terra pela primeira vez em mais de 50 anos, celebramos a estação espacial e outros programas da NASA que caminharam para que Artemis pudesse correr.
