Em homenagem ao Dia Nacional do Farmacêutico, em 12 de janeiro, destacamos o papel vital que os farmacêuticos desempenham em manter as comunidades saudáveis – muitas vezes como os profissionais de saúde mais acessíveis e confiáveis que os pacientes encontram. Desde a gestão de doenças crónicas e a administração de vacinas que salvam vidas até à colmatação de lacunas no tratamento de populações carenciadas, os farmacêuticos estão a fazer muito mais do que apenas preencher receitas.
Para explorar como a profissão está evoluindo e como os futuros farmacêuticos estão sendo preparados para liderar, conversamos com dois representantes da Escola de Farmácia e Ciências Farmacêuticas da UC Irvine.
Sarah McBane, Pharm.D. é professor clínico de ciências da saúde e reitor associado de educação farmacêutica.
P: Na sua perspectiva, porque é que os farmacêuticos são tão essenciais para as suas comunidades hoje em dia, e como é que a sua acessibilidade – muitas vezes vendo os pacientes com mais frequência do que os médicos – se traduz em melhores cuidados e apoio diários?
UM: Os farmacêuticos são geralmente considerados os profissionais de saúde mais acessíveis; quase 90 por cento da população dos EUA vive num raio de 8 km de uma farmácia. Isto significa que muitas pessoas consultam um farmacêutico com muito mais frequência do que um médico, e as pessoas também confiam nos seus farmacêuticos. As visitas frequentes, juntamente com uma relação de confiança, significam que os farmacêuticos estão numa excelente posição para ajudar com uma variedade de preocupações, incluindo conselhos sobre medicamentos de venda livre para dores de estômago, perguntas sobre um novo diagnóstico de diabetes ou ajuda para compreender como usar um inalador para asma. Na maioria das vezes, alguém pode falar com um farmacêutico sem marcar consulta, e muitas farmácias ficam abertas por mais horas do que algumas clínicas médicas. Essas coisas tornam um pouco mais conveniente entrar em contato com um farmacêutico. As preocupações com a saúde não se limitam ao horário das 9h às 17h, e o horário e a acessibilidade dos farmacêuticos podem ser especialmente úteis para aqueles com horários de trabalho inflexíveis.
P: Você concentrou grande parte do seu trabalho em modelos de prática colaborativa e no gerenciamento abrangente de medicamentos. Como essas abordagens beneficiam diretamente os pacientes nas comunidades locais?
UM: A prática colaborativa e o gerenciamento abrangente de medicamentos permitem que os farmacêuticos assumam um papel ainda maior na saúde dos pacientes, trabalhando com a equipe de saúde para otimizar o regime de medicação de alguém. A UCI Health é uma instituição de saúde de primeira linha que valoriza e prioriza o atendimento à população local; Atualmente, estou prestando atendimento por meio de prática colaborativa na UCI Health – Joe C. Wen & Family Center for Advanced Care de Irvine, onde muitos dos prestadores de serviços clínicos têm uma agenda extremamente ocupada. Os meus serviços expandem o acesso aos cuidados para problemas crónicos, incluindo o tratamento da hipertensão.
P: Pode partilhar um exemplo de como os farmacêuticos ajudam a colmatar lacunas nos cuidados, especialmente para populações carenciadas ou vulneráveis?
UM: Isto está relacionado com os meus comentários anteriores sobre os farmacêuticos como os profissionais de saúde mais acessíveis. Existem muitas regiões nos EUA onde o farmacêutico é o apenas profissional de saúde, tornando o papel do farmacêutico ainda mais vital naquela comunidade. Durante a pandemia de COVID-19, muitas destas farmácias foram a única fonte de testes de COVID para a população local.
Infelizmente, alguns factores económicos estão a dificultar a permanência das farmácias locais. Existem algumas áreas nos EUA que não possuem farmácia. Estes “desertos farmacêuticos” situam-se frequentemente nas mesmas regiões onde vivem grupos marginalizados, o que pode ter um impacto ainda mais negativo nos cuidados prestados a esses indivíduos.
P: Como a Escola de Farmácia e Ciências Farmacêuticas da UC Irvine prepara os futuros farmacêuticos para servir, liderar e defender suas comunidades além da dispensação de medicamentos – tanto por meio do currículo quanto de experiências práticas dos alunos?
UM: Todos os currículos de farmácia devem incluir conteúdo sobre defesa de direitos, comunicação e saúde e bem-estar da população. Estes conceitos, tanto separadamente como em combinação, ajudam a incutir a importância da ligação à comunidade nos futuros farmacêuticos. Eles aprendem a defender as necessidades das suas comunidades, a comunicar com uma variedade de públicos e a considerar as preocupações gerais de saúde da população local.
Na Escola de Farmácia e Ciências Farmacêuticas, nossos alunos estão preparados para se envolver com as comunidades locais desde o início de seu tempo conosco. Durante o trimestre de outono do primeiro ano, eles completam o certificado de entrega de imunização baseada em farmácia da Associação Americana de Farmacêuticos, que ensina como avaliar quais vacinas são necessárias e como administrá-las adequadamente. Os alunos colocam em prática seus conhecimentos e habilidades durante as clínicas de vacinas no entorno. Além disso, participam em eventos de apoio comunitário, como dias de devolução de medicamentos e feiras de saúde, muitos dos quais oferecem cuidados necessários a áreas carenciadas de Orange County.
P: Os farmacêuticos comunitários fazem muito mais do que apenas aviar receitas; eles oferecem aconselhamento, apoio a doenças crônicas, vacinas e muito mais. Que parte deste papel mais amplo você considera mais impactante?
UM: Do ponto de vista da saúde pública, a vacinação é um serviço essencial prestado pelos farmacêuticos. Durante a temporada de gripes e resfriados de 2023-24, as farmácias foram os fornecedores mais frequentes de vacinas contra gripe, COVID-19 ou vírus sincicial respiratório.
No entanto, o serviço mais impactante é o que a pessoa precisa naquele momento. Esta poderia ser uma vacina, mas também poderia ajudar a aprender a injetar insulina.
P: Como alguém que foi reconhecido com prêmios como Farmacêutico do Ano – da Associação de Farmacêuticos da Califórnia em 2019 – e honras de liderança, como você viu a profissão evoluir em termos de envolvimento comunitário e atendimento ao paciente?
UM: As estatísticas anteriormente citadas sobre o acesso às farmácias e a confiança nos farmacêuticos são dados actualizados, mas a informação não é nova. Os farmacêuticos são conhecidos há muito tempo como profissionais de saúde acessíveis e confiáveis. Pratico farmácia há mais de duas décadas e vi várias mudanças emocionantes e impactantes na profissão. Quando me tornei farmacêutico, poucos ofereciam imunizações, mas agora esse serviço está disponível em quase todas as farmácias comunitárias. Os farmacêuticos são agora reconhecidos como prestadores de cuidados de saúde na Califórnia e em vários outros estados, o que pode apoiar o reconhecimento dos serviços farmacêuticos pelas companhias de seguros. Nos últimos 10 a 15 anos, cada vez mais estados permitiram que os farmacêuticos prescrevessem contraceptivos hormonais aos pacientes. Finalmente, todos os estados permitem que os farmacêuticos prestem cuidados aos pacientes através de acordos de prática colaborativa, o que expande o acesso aos cuidados para múltiplos problemas de saúde diferentes. À medida que mais farmacêuticos prestam estes serviços, um número cada vez maior de pessoas terá acesso aos cuidados de saúde necessários.
P: Quais são alguns dos desafios que os farmacêuticos enfrentam quando tentam expandir o seu papel na saúde comunitária e como podem a educação e as políticas ajudar a superá-los?
UM: Alguns dos maiores desafios incluem barreiras regulatórias, como o que é permitido pelo conselho estadual de farmácia, e barreiras de pagamento, como o que uma seguradora irá cobrir/pagar. Os farmacêuticos – e os estudantes farmacêuticos – podem defender mudanças políticas em torno da prática farmacêutica estatal, bem como políticas e regulamentos que regem as seguradoras para tornar mais fácil e sustentável para os farmacêuticos continuarem a prestar cuidados às suas comunidades locais. Além disso, seria imensamente impactante se pacientes individuais que valorizam o seu farmacêutico contactassem os legisladores locais e contassem as suas histórias. Estas histórias de melhoria da saúde e de vidas melhores podem promover mudanças políticas e regulamentares que posicionarão melhor os farmacêuticos para continuarem a cuidar das suas comunidades.
P: No Dia Nacional do Farmacêutico, que mensagem gostaria de partilhar com os estudantes farmacêuticos de todo o mundo – e com as comunidades que servem?
UM: Passamos um curto período de tempo com cada paciente e sua saúde; entretanto, o paciente tem que ir para casa e conviver com sua saúde e seus medicamentos. Isso significa que a perspectiva do paciente em seu cuidado é mais importante.
Nguyen perguntou
Farmacêutico.D. a estudante Tanya Nguyen é presidente de extensão comunitária do capítulo da American Pharmacists Association-Academy of Student Pharmacists do campus.
P: O que o inspirou a seguir carreira em farmácia e como sua experiência na UC Irvine moldou sua compreensão do papel do farmacêutico na comunidade?
UM: Cresci em comunidades predominantemente vietnamitas e a língua muitas vezes representava uma barreira para a minha família no ambiente de saúde. Essa experiência alimentou meu desejo de me tornar alguém que possa defender seus pacientes e garantir que eles sejam ouvidos e bem-vindos. Na UC Irvine, aprendi que os farmacêuticos desempenham um papel significativo como profissionais de saúde, pois não são apenas acessíveis, mas também fazem parte de uma profissão que está em constante adaptação e mudança. Através do meu envolvimento no capítulo da Associação Americana de Farmacêuticos – Academia de Estudantes de Farmacêuticos da UCI, cheguei à compreensão de que o papel do farmacêutico vai muito além da dispensação e verificação de medicamentos. Trata-se de ser um defensor do atendimento ao paciente, seja por meio de políticas de saúde ou de legislação.
P: Através dos seus cursos, experiências clínicas ou divulgação comunitária, como você viu os farmacêuticos causarem um impacto direto na vida cotidiana dos pacientes?
UM: Como estudante de farmácia do segundo ano, através dos meus cursos, experiências clínicas introdutórias e eventos de extensão comunitária, vi em primeira mão o impacto que os farmacêuticos têm. Do ponto de vista ambulatorial, os farmacêuticos podem ajudar os pacientes a compreender seus medicamentos e efeitos colaterais e ajudá-los a se recuperar rapidamente. Mas a partir de um ambiente de internamento, os farmacêuticos são responsáveis por ajustar as prescrições de medicamentos, monitorizar os resultados laboratoriais e prevenir interações medicamentosas.
Atualmente também atuo como presidente de extensão comunitária no capítulo APhA-ASP da UCI. Através de exames de saúde (índice de massa corporal, pressão arterial e colesterol), clínicas de vacinação e sessões educativas, testemunhei o quão significativas são essas interações e como impactam a vida cotidiana dos pacientes.
P: Como estudante de farmácia, como você está sendo treinado para construir confiança e se comunicar de forma eficaz com pacientes de diversas origens?
UM: Na UC Irvine, os alunos fazem vários cursos interprofissionais para nos ajudar a compreender como comunicar eficazmente com os nossos pacientes e promover um ambiente seguro e acolhedor. Esses cursos também nos ensinam como adaptar respostas a diversas populações de pacientes, garantindo que todos sejam aceitos. Além disso, a minha experiência como falante de vietnamita desempenha um papel significativo na construção da confiança dos meus pacientes vietnamitas, destacando a importância das barreiras linguísticas e da compreensão cultural.
P: Os farmacêuticos são frequentemente o primeiro ponto de contacto para questões de saúde. Como essa responsabilidade influencia a forma como você aborda o atendimento ao paciente como estudante e futuro farmacêutico?
UM: Isso me leva a me tornar uma futura farmacêutica que defenderá seus pacientes, garantindo que eles sejam ouvidos, valorizados e reconhecidos ao longo de sua jornada na área da saúde. Obriga-me a realizar as tarefas de forma intencional e com muito cuidado, porque os pacientes devem poder consultar o seu farmacêutico e sair da conversa sentindo-se ouvidos e tranquilos.
P: No Dia Nacional do Farmacêutico, o que gostaria que a comunidade soubesse sobre o futuro da farmácia e o papel que espera desempenhar na melhoria da saúde comunitária?
UM: O campo da farmácia está mudando rapidamente com a evolução de funções mais diretas de atendimento ao paciente, como testes no local de atendimento. Com isso, os farmacêuticos não apenas dispensam medicamentos, mas também podem ajudar os pacientes clinicamente. No futuro, quero ser uma farmacêutica que ajude a colmatar lacunas nos mal-entendidos dos pacientes e dos medicamentos, bem como uma defensora que ouça e capacite os seus pacientes para melhorar a sua saúde.
