Espectadores civis na rua filmavam o combate ar-ar que se desenrolava rapidamente no céu azul brilhante acima deles, um rastro de fumaça e o ronco baixo dos motores dos caças. Este é o vídeo mais recente que surgiu do incidente extraordinário no início desta semana, no qual um F/A-18 Hornet da Força Aérea do Kuwait foi responsável por abater três F-15E Strike Eagles da Força Aérea dos EUA.
Tal como nos vídeos anteriores do incidente e das suas consequências, aplicam-se as habituais advertências quanto à natureza da sua autenticidade, que permanece não confirmada. No entanto, tudo aponta para que isto seja genuíno e indica claramente um envolvimento ar-ar dentro do alcance visual, provavelmente envolvendo um míssil ar-ar da série AIM-9 Sidewinder com busca de calor.
Confira o vídeo aqui:
Inicialmente houve rumores de que um sistema de defesa aérea baseado em terra, como o Patriot, que está presente no Kuwait, eliminou os F-15E. No entanto, as imagens de vídeo anteriores de um dos jatos em espiral até o solo sugeriam que se tratava de um combate ar-ar, com base nos danos à aeronave.
O novo vídeo também está em linha com a nossa avaliação original da causa provável dos abates, nomeadamente, disparos de mísseis na cauda feitos por armas de menor rendimento. Como observamos na época, sob certas circunstâncias, se o Hornet empregasse mísseis passivos direcionados ao calor (AIM-9), os pilotos do F-15E poderiam não saber que estavam sendo atacados até a detonação da arma.
O vídeo mostra claramente um dos F-15E após ser atingido, com parte de sua parte traseira queimando intensamente, e a mesma aeronave girando em direção ao solo. Você também pode ver os dois membros da tripulação ejetando. O F/A-18 também é visto, na parte superior do quadro.
Durante pelo menos parte do combate, o F/A-18 e o F-15E estão claramente no mesmo quadro e próximos.
Um experiente ex-piloto de F/A-18 conversou com TWZ sobre o evento e o novo vídeo, e concluiu que o incidente é, no geral, “muito estranho”.
“Eu realmente não tenho ideia de como alguém poderia cometer esse erro”, continuou o ex-piloto do Hornet. “A menos que seja algo processual e GCI [ground-control intercept] estragou tudo, falou com ele e ele viu o que queria ver… mas mesmo isso é quase implausível.
Sem dúvida, o desafio de separar o conflito entre amigo e inimigo numa zona de guerra muito complexa é significativo, como delineámos anteriormente. Ao mesmo tempo, a ameaça dos aviões iranianos era, na altura, real. Também esta semana, um F-15QA da Força Aérea Emiri do Catar abateu duas aeronaves de ataque Su-24 Fencer iranianas que se dirigiam para atacar a extensa base aérea de Al Udeid.
Embora a causa do incidente de fogo amigo permaneça obscura, a oportunidade de ver tal combate aéreo é notável por si só, especialmente a visão muito rara de um caça moderno disparando um dos seus mísseis ar-ar num contexto operacional.
Um vídeo mostra um caça a jato F-15C Eagle da Força Aérea dos EUA destruindo um alvo rebocado a muito perto com um de seus mísseis ar-ar Sidewinder, durante um exercício de tiro real sobre o Oceano Atlântico em 8 de dezembro de 2020:
Treinamento de tiro F-15 Sidewinder NATM-9M no drone
O mesmo ex-piloto do Hornet também explicou exatamente como um míssil AIM-9 Sidewinder de curto alcance seria disparado do jato em um cenário WVR:
“Você estaria no modo mestre ar-ar e ativaria a arma usando HOTAS [‘hands on throttle and stick’ controls]. Você aciona um interruptor de castelo que o coloca no modo Sidewinder. A partir daí, você pode selecionar o modo de varredura do radar, novamente usando HOTAS. Agora você tem uma arma procurando uma assinatura infravermelha e um radar procurando um alvo. Em modo de combate, o radar irá travar/formar uma trilha quase imediatamente. O sistema de armas então sinaliza o Sidewinder para a trilha do radar e, desde que esteja dentro das capacidades cinemáticas da arma, você receberá uma dica SHOOT. A arma então sai ao pressionar o gatilho.”
“Você também pode simplesmente apontar e atirar com um Sidewinder, mas seu radar não fornece nenhuma informação, então você arrisca um tiro que não consegue acertar.”
Em tal cenário, é concebível que o piloto do F/A-18 poderia ter lançado acidentalmente um míssil que então encontrou seu alvo, concordou o mesmo piloto, mas isso não explicaria as três mortes por fogo amigo.
“Uma vez, sim. Duas vezes, de jeito nenhum. Três vezes?”
Vale a pena ter em mente que houve incidentes anteriores de tiroteios com fogo amigo, mesmo quando uma identificação visual foi realizada. Isto aconteceu em 1994, quando dois caças F-15 Eagle da Força Aérea dos EUA abateram dois helicópteros UH-60 Black Hawk do Exército dos EUA sobre o Iraque, matando 26 pessoas. Talvez o piloto do Kuwait tenha pensado que tinha encontrado caças iranianos MiG-29 Fulcrum, mas, mais uma vez, cometer o mesmo erro três vezes parece altamente improvável, especialmente a curta distância.
A análise de outro piloto de caça, vista no vídeo abaixo, questiona se o piloto kuwaitiano poderia ter se rebelado contra um aliado. Na verdade, isso parece possível com base nas evidências, mas é difícil de acreditar.
Acidente ou Crime? Um F/A-18 Hornet do Kuwait abateu três F-15E Strike Eagles dos EUA?
Em última análise, com base no vídeo mais recente e nos relatórios limitados até agora, ainda está longe de estar claro como aconteceu este incidente dispendioso. Uma morte por fogo amigo envolvendo uma arma de longo alcance seria mais credível, mas a natureza dentro do alcance visual deste combate é bizarra, para dizer o mínimo.
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Fonte: theverge
