O teto extremo de Victor Wembanyama: como a votação nos prêmios de final de temporada pode ser um indicador de sucesso histórico

As expectativas para o astro do San Antonio Spurs, Victor Wembanyama, estão aumentando.

Se ele retornar para pelo menos mais um jogo da temporada regular, qualificando-se para a regra de 65 jogos da NBA, Wembanyama quase certamente ganhará o prêmio de Jogador Defensivo do Ano e terminará entre os cinco primeiros na votação de MVP. Ele se tornaria o primeiro jogador a fazer isso desde Giannis Antetokounmpo em 2020-21, quando levou o Milwaukee Bucks a um campeonato.

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Deveríamos, então, esperar Wembanyama levará o Spurs ao título ao retornar de uma contusão na costela, o que o deixa no dia a dia na última semana da temporada regular? Sim e não.

Muitos jogadores terminaram entre os cinco primeiros na votação de MVP e DPOY para times que venceram 40 jogos e não conseguiram escapar da primeira ou segunda rodada dos playoffs. Entre eles estão Paul George e Sidney Moncrief, cujas equipes nunca chegaram às finais da NBA.

Mais raros, porém, são os jogadores que terminaram entre os cinco primeiros na votação de MVP e DPOY para grandes times, como é quase certo que Wembanyama fará. (Sim, os Spurs – 61-19, vencedores de 29 dos últimos 32, um dos dois times classificados entre os cinco primeiros no ataque e na defesa, proprietários de uma classificação líquida de +8,5 – qualificam-se como um grande time.) E, ao que parece, se eles ganham o título ou não nesta temporada é um cara ou coroa, e se ele ganhará um em algum momento é praticamente uma certeza.

Deixe-me explicar.

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Em 30 ocasiões nos 43 anos desde que a NBA estreou o troféu de Jogador Defensivo do Ano em 1982-83, 15 jogadores diferentes terminaram entre os cinco primeiros em ambos os MVPs. e DPOY votando em um time que venceu 70% de seus jogos (ritmo de 57 vitórias em uma temporada regular de 82 jogos).

E em 15 ocasiões, metade do tempoesse jogador venceu o campeonato. Ele nunca perdeu na primeira rodada dos playoffs. Ele chegou às finais da conferência 25 das 30 vezes e chegou às finais da NBA em 60% das vezes (ou 18 das 30 oportunidades).

Como os Spurs têm +450 para ganhar o campeonato, de acordo com a BetMGM, é uma aposta muito boa, considerando que, se a história servir de indicação, o título é uma proposta de 50-50.

Veja quem ganhou títulos como um dos cinco primeiros MVP e candidato DPOY cujo time venceu 70% de seus jogos: Michael Jordan (quatro vezes), Tim Duncan (quatro vezes), LeBron James (duas vezes), Hakeem Olajuwon (duas vezes), Giannis Antetokounmpo (2020-21), Kevin Garnett (2007-08), Kobe Bryant (2001-02), Shaquille O’Neal (1999-2000) e Scottie Pippen (1995-96).

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Além de Pippen, que certamente é uma circunstância atenuante – ele terminou entre os cinco primeiros na votação de MVP e DPOY como o segundo melhor jogador para Jordan (o MVP) no Chicago Bulls de 1995-96 com 72 vitórias – e com a possível exceção de Garnett, o resto são cronistas.

Parece óbvio: termine entre os cinco primeiros na votação de MVP e DPOY, leve seu time a 60 vitórias e um título, e você será um cronômetro. O que parece menos óbvio: Wembanyama poderia ingressar neste clube aos 22 anos! Ele então se igualaria a Duncan como o mais jovem a alcançar esse feito.

Afinal, veja quem não ganhou títulos na temporada em que terminou entre os cinco primeiros nas votações de MVP e DPOY e venceu pelo menos 57 jogos: Kawhi Leonard, Dwight Howard, Gary Payton, David Robinson, Patrick Ewing e Kevin McHale. Não exatamente para todos os tempos. E ainda cinco deles (Leonard, Howard, Payton, Robinson e McHale) conquistaram títulos em algum momento.

Apenas Ewing ficou entre os cinco primeiros em MVP e DPOY e não conseguiu ganhar um título, e ele é conhecido por isso. O que levanta uma questão: você acha que Wemby é o Ewing de sua geração?

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Acho que todos nós temos a resposta para isso.

É notável que os Spurs, de todas as franquias, tenham apresentado não um, nem dois, nem três, mas quatro desses 15 jogadores. O que levanta outra questão interessante: Wemby é mais Duncan, Leonard ou Robinson? O modo como ele se sai nos playoffs determina a resposta.

Houve uma época em que Robinson, Olajuwon e Ewing governavam o tribunal, aparecendo regularmente nas cédulas de MVP e DPOY. Duncan e O’Neal levaram isso adiante na década de 2000 até que, na época em que Howard ganhou três DPOYs consecutivos, o arremesso de 3 pontos explodiu e de repente os centros tradicionais não eram mercadorias de mão dupla tão valiosas.

Desde então, os deuses da mão dupla são Antetokounmpo, Leonard e James – atacantes capazes de defender todas as cinco posições. Muito parecido com Kevin Garnett antes deles. E mesmo eles não foram capazes de causar o impacto bidirecional que causaram na era dos 3 pontos. Já se passaram cinco anos desde que alguém terminou entre os cinco primeiros na votação de MVP e DPOY.

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A exigência sobre o corpo é muito grande para carregar um fardo tão pesado na ofensa e para cobrir tanto terreno na defesa. Nunca mais um centro tradicional poderia causar um impacto tão amplo como Olajuwon teve uma vez, quando a grande maioria dos tiros foram feitos na pintura.

Ainda bem que Wembanyama não é tradicional. Ele é um “alienígena” que se autodescreve com 2,10m de altura. Na verdade, ele é tão grande que pode causar estragos na ponta defensiva, como faziam os centrais, apenas na era dos 3 pontos. Seu comprimento é tão impactante. Ajuste suas apostas nos playoffs de acordo.

À medida que o jogo se estendeu, o mesmo aconteceu com a posição central – na forma de Wemby, e é inteiramente possível que ele pudesse sustentar isso da mesma forma que os grandes fizeram antes.

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Jordan foi uma exceção, obviamente. Ele terminou entre os cinco primeiros na votação de MVP e DPOY na mesma temporada sete vezes. Bryant fez isso duas vezes. Payton e Dwyane Wade fizeram isso uma vez cada. Essa é a lista dos guardas que realizaram a façanha. É tão difícil.

Já foi mais fácil para os grandes. Robinson e Duncan terminaram entre os cinco primeiros na votação de MVP e DPOY na mesma temporada cinco vezes. Isso mudou na era dos 3 pontos, quando as asas se tornaram estrelas de mão dupla, mas se alguém pode trazê-lo de volta, é um centro-ala: Wemby.

Você ficaria surpreso se Wembanyama, a cada temporada ele está saudável para a próxima década (pelo menos), realizasse esse feito todos os anos? E se for esse o caso, não estaremos perguntando se Wembanyama entregará um título ao San Antonio, mas apenas quantos.