O co-diretor executivo da Netflix, Greg Peters, afirmou que a empresa está no caminho certo para conquistar o apoio dos acionistas da Warner Bros Discovery para sua oferta de US$ 82,7 bilhões pelos estúdios de cinema e televisão da empresa, acrescentando que a oferta rival da Paramount “não passaria em um ‘teste de qualidade'”.
Em entrevista ao FT, Peters disse que apenas um número “muito pequeno” de ações da WBD havia sido apresentado em apoio à oferta de US$ 108 bilhões da Paramount pela empresa inteira.
A Netflix tentou conquistar acionistas indecisos da WBD esta semana ao mudar sua proposta para uma oferta integralmente em dinheiro que, segundo a empresa, permitiria uma votação dos acionistas já em abril. O acordo proposto prevê que a Netflix assumiria a propriedade do catálogo de sucessos da HBO e do centenário estúdio de cinema Warner Bros.
Peters disse que a oferta revisada proporcionava “maior certeza de negócio” do que a oferta da Paramount, que é parcialmente financiada com US$ 55 bilhões em dívidas, e demonstrava a força do balanço da Netflix.
Larry Ellison, cofundador da Oracle e pai do CEO da Paramount, David Ellison, concordou em garantir pessoalmente o financiamento de capital de US$ 40 bilhões da oferta da Paramount, que também abrange os ativos de TV a cabo da WBD.
“Sem Larry Ellison financiando isso de forma independente, não haveria chance alguma da Paramount conseguir realizar isso”, disse Peters.
“A Paramount já está sobrecarregada com bastante dívida”, acrescentou, classificando a alavancagem adicional necessária para financiar a oferta de US$ 30 por ação como “algo bastante insano”.
Depois que o conselho da WBD rejeitou sua última oferta, a Paramount apresentou sua proposta diretamente aos acionistas. Uma oferta mais alta ainda pode ser apresentada.
“Se eles elevarem [a oferta]que tipo de alavancagem teriam que ter?”, questionou Peters. “É difícil imaginar como isso poderia terminar bem.”
Ele acrescentou: “Para mim, isso não passa no ‘teste do bom senso’. E foi isso que o conselho da Warner Brothers concluiu. E acho que é também onde estão os acionistas da Warner.”
A Paramount havia garantido cerca de 7% das ações da WBD em sua oferta, bem abaixo dos 50% necessários para o controle da empresa, de acordo com um documento desta quinta-feira (22). A oferta foi estendida pela segunda vez.
O conselho da Warner estava “correndo para solicitar a aprovação dos acionistas” para o acordo da Netflix em uma reunião especial, provavelmente ainda na primavera do hemisfério norte, disse a Paramount. A empresa acrescentou que pressionaria para que os acionistas da WBD bloqueassem o acordo, argumentando que sua oferta era superior tanto em valor quanto em certeza.
A Paramount rejeitou a caracterização de sua alavancagem. Gerry Cardinale, fundador da RedBird Capital e segundo maior acionista da Paramount Skydance, descreveu a oferta da Netflix como uma “cortina de fumaça”. Ele disse que a oferta da Netflix dependia da capacidade da WBD de transferir bilhões em dívidas para o planejado spin-off de seu negócio de TV a cabo, o Discovery Global.
“Nossa alavancagem não está nem perto do que eles estão falando”, disse ele. “O acordo da Netflix é o Harry Houdini dos acordos.”
Um acordo unindo o estúdio Warner Bros com a Netflix, pioneira do streaming com 325 milhões de assinantes em todo o mundo, remodelaria Hollywood. O catálogo da empresa combinada ostentaria sucessos da Warner, como “Game of Thrones” e “Harry Potter”, e da Netflix, como “Stranger Things” e “Round 6”.
Hollywood está nervosa com a perspectiva de que a empresa que revolucionou o negócio cinematográfico se torne ainda mais poderosa.
A aquisição planejada pela Netflix despertou preocupação de cineastas como James Cameron, de sindicatos e de outros grupos que representam produtores e proprietários de cinemas. Eles temem que a Netflix prejudique os cinemas ao encurtar as janelas exclusivas de exibição ou simplesmente adicionando filmes à sua plataforma de streaming imediatamente após o lançamento.
Ted Sarandos, co-diretor executivo com Peters, tem dito há anos que a empresa não estava interessada em lançamentos cinematográficos amplos. A Netflix lançou filmes no passado, mas geralmente em um número limitado de cinemas e pelo tempo mínimo necessário para se qualificar para os principais prêmios.
Mas Sarandos e Peters prometeram se comprometer com as mesmas janelas de lançamento que a Warner Bros —normalmente pelo menos 45 dias no cinema nos EUA. Os executivos têm divulgado sua nova postura pró-cinema para uma Hollywood cética.
“A lógica e o raciocínio de por que não gostaríamos de acabar com algo que está funcionando é bastante clara”, disse Peters. A Netflix anunciou na semana passada um acordo de US$ 7 bilhões para garantir direitos exclusivos de streaming para os lançamentos da Sony Pictures após sua exibição nos cinemas.
Segundo Peters, a empresa já queria aumentar a quantidade de conteúdo que produzia e planejava aumentar os gastos este ano em 10% para cerca de US$ 20 bilhões, independentemente de comprar a WBD. O acordo, acrescentou, promoveria essa ambição.
Espera-se que tanto as ofertas da Netflix quanto da Paramount sejam examinadas de perto pelos reguladores nos EUA e na Europa.
O presidente dos EUA, Donald Trump, disse que a “participação de mercado muito grande” da Netflix no streaming poderia ser um problema. A combinação do serviço HBO Max da Warner com a Netflix provavelmente excederia 30% da participação de mercado no mercado de streaming dos EUA —o limite no qual a Comissão Federal de Comércio e o Departamento de Justiça dos EUA consideram que a concorrência é substancialmente reduzida.
Com base em suas bases de assinantes individuais hoje, a Netflix e a WBD teriam mais de 420 milhões de clientes de streaming combinados. Mas Peters afirmou que a “vasta maioria” dos assinantes da HBO já são assinantes da Netflix, o que significa que a base de clientes de uma empresa unificada não seria tão grande quanto parece à primeira vista.
Ele também argumentou que a Netflix compete com muitos operadores que estão fora da definição convencional de uma plataforma de streaming. A empresa cita dados da Nielsen mostrando que está em sexto lugar na participação de mercado de visualização de TV nos EUA, atrás do YouTube, Disney e outros.
No entanto, a Nielsen classifica a Netflix como a segunda maior plataforma de streaming nos EUA por tempo de visualização mensal, atrás apenas do YouTube.
“Estamos abaixo de 10% das horas de TV em todos os mercados que atendemos… as grandes empresas de tecnologia estão gastando muito dinheiro como concorrentes, seja a Amazon com MGM e Prime Video [ou] Maçã.”
O relacionamento de longa data entre Trump e Larry Ellison é visto por alguns analistas como uma vantagem para a Paramount na obtenção de aprovação regulatória. Mas Peters acredita que o acordo Netflix-WBD está “altamente alinhado com os objetivos e expectativas [de Trump] sobre como as empresas americanas devem ser bem-sucedidas”.
No entanto, ao gastar muito em uma grande distribuidora de filmes, a Netflix aparentemente contradiria duas de suas preferências de longa data. Primeiro, a de que ela constrói negócios em vez de comprá-los e, segundo, a de que não quer estar no negócio convencional de filmes com “amplo lançamento”.
Peters disse que, apesar da retórica pública —Sarandos chamou o negócio tradicional de cinema de “ultrapassado” pouco tempo atrás— estar no mercado mais tradicional sempre esteve em pauta.
“Nós frequentemente… debatemos a construção disso”, disse ele, acrescentando que “é algo que debatemos provavelmente 20 vezes” desde que ele ingressou na Netflix em 2008. O momento não era certo antes, segundo ele, mas “você muda com base nas oportunidades”. “Quando você tem a capacidade de acessar negócios maduros e construídos que estão funcionando e fazendo coisas positivas, você não joga [isso] fora.”
Os acionistas da Netflix já estão sofrendo um golpe com a busca pela WBD.
Esta semana, a empresa anunciou que pausaria a recompra de ações para ajudar a financiar o acordo e disse que as margens operacionais em 2025 encolheram 3,7 pontos para 29,5% devido a US$ 275 milhões em despesas relacionadas ao acordo.
As divulgações fizeram as ações caírem cerca de 5% após o fechamento do mercado. Desde que veio a público, no mês passado, a informação de que a Netflix havia iniciado negociações exclusivas com a WBD, a empresa perdeu cerca de US$ 70 bilhões em valor de mercado.
Mesmo assim, Peters disse estar confiante de que — por trás do barulho em torno do acordo com a WBD — a máquina da Netflix segue funcionando bem. A empresa informou nesta semana que o lucro líquido cresceu 29% no quarto trimestre, para US$ 2,4 bilhões, em comparação com o ano anterior.
Peters admitiu que o acordo criou incerteza para os investidores, mas disse estar focado em garantir que a Netflix continue a ter um bom desempenho. “Eu apenas tento ignorar um pouco do ruído e me concentrar no que podemos controlar”, disse ele. “Vamos continuar avançando.”
Fonte: Folha SP
