FARGO – Pela primeira vez em anos, Fargo não realizará uma celebração em homenagem ao Dr. Martin Luther King Jr.
A Comissão da Cidade de Fargo decidiu em setembro cortar o financiamento para o evento anual organizado pela Comissão de Direitos Humanos de Fargo e pela organização sem fins lucrativos Fred’s Dissonance. Isso significa que a cidade não sediará a celebração na segunda-feira, 19 de janeiro, a primeira em mais de duas décadas.
“Não há planos alternativos para a celebração”, disse o presidente da Comissão de Direitos Humanos, Sekou Sirleaf, ao Fórum na quarta-feira.
O aniversário de King é 15 de janeiro, e os EUA celebram um feriado federal na terceira segunda-feira de janeiro para reconhecer o ativista negro que lutou pelos direitos civis nas décadas de 1950 e 1960 antes de seu assassinato.
O evento Fargo, que remonta pelo menos a 2002, contou com cantores, dançarinos, poetas e outros artistas. Os organizadores da celebração também entregaram três prêmios: um para uma empresa, um adulto e um jovem que promoveram os direitos humanos na região.
Esses prêmios incentivaram as empresas e os residentes de Fargo a tornar a cidade um lugar melhor, disse Sirleaf. É importante reconhecer as pessoas que lutaram pelos direitos civis nos EUA porque impactam a todos, não apenas às pessoas de cor, disse ele.
No ano passado, os moradores locais lotaram o Fargo Theatre para a celebração. A Comissão Municipal orçou US$ 17.886 para o evento do Dia MLK do ano passado.
Foto de arquivo de Alyssa Goelzer / Fórum
Juntamente com o financiamento para a celebração deste ano, a Comissão da Cidade também cortou 12.500 dólares em fundos para o Juneteenth, uma celebração que reconheceu o fim da escravatura nos EUA.
O Fórum solicitou uma entrevista com autoridades municipais para esta história, mas emitiu um comunicado afirmando que os cortes faziam parte de um “realinhamento orçamental mais amplo” que se centrava em “priorizar serviços essenciais e reavaliar como é alocado o nosso limitado financiamento para serviços sociais e artes”.
“Embora a cidade não patrocine mais os eventos do Juneteenth ou MLK, a cidade continua a reconhecer a importância de ambas as observâncias”, disse a administradora assistente da cidade, Brenda Derrig, no comunicado. “No Dia MLK e no dia 16 de junho, os membros da comunidade são incentivados a reservar um tempo para honrar essas observâncias, seja por meio de serviço, aprendizado ou envolvimento dentro da comunidade.”
Sirleaf classificou a retração no financiamento como “vergonhosa” e um retrocesso para a cidade. Isso acontece um ano depois que a Comissão Municipal votou pelo cancelamento do financiamento de seu Departamento de Diversidade, Equidade e Inclusão. A cidade também dissolverá as comissões de Direitos Humanos, Nativos Americanos e Artes e Cultura em dois meses, a menos que os conselhos formulem um plano de ação para a reestruturação.
“Devíamos seguir em frente”, disse Sirleaf. “Não deveríamos estar retrocedendo.”
Sirleaf disse que está entrando em contato com organizações locais na tentativa de organizar as celebrações do MLK e do décimo primeiro mês em Fargo.
“Nós simplesmente não podemos ficar sentados”, disse ele. “São duas datas importantes que a comunidade sempre espera”.
As cidades de Moorhead e West Fargo não hospedam eventos MLK. O Concordia College em Moorhead realizará uma celebração das 9h30 às 16h de segunda-feira no Campus Knutson, com várias sessões de discussão em vários locais do campus, de acordo com seu site.
Aqueles que tiverem ideias sobre a celebração do MLK podem contactar a Comissão de Direitos Humanos. Informações sobre a comissão podem ser encontradas em shorturl.at/sdL5p.
