A NASA e a Vast assinaram um pedido para a sexta missão privada de astronautas à Estação Espacial Internacional, com lançamento previsto para o verão de 2027 na Flórida.
Esta missão privada de astronauta marca a primeira seleção da empresa para o laboratório orbital, ressaltando o investimento contínuo da NASA na promoção de uma economia espacial comercial e na expansão de oportunidades para a indústria privada na órbita baixa da Terra.
“As missões privadas de astronautas representam mais do que acesso à Estação Espacial Internacional – elas criam oportunidades para novas ideias, empresas e capacidades que melhoram ainda mais a liderança americana na órbita baixa da Terra e abrem portas para o que vem a seguir”, disse o administrador da NASA, Jared Isaacman. “Estamos orgulhosos de receber a Vast nesta comunidade crescente de parceiros comerciais. Cada novo participante traz pontos fortes únicos que alimentam um mercado dinâmico e inovador à medida que avançamos na pesquisa e na tecnologia e nos preparamos para missões à Lua, Marte e além.”
A missão deverá passar até 14 dias a bordo da estação espacial. Uma data específica de lançamento dependerá do tráfego geral de espaçonaves no posto orbital e de outras considerações de planejamento.
“A Estação Espacial Internacional desempenha um papel essencial na definição do futuro da órbita baixa da Terra”, disse Dana Weigel, gerente do Programa da Estação Espacial Internacional no Centro Espacial Johnson da NASA em Houston. “Ao acolher missões privadas de astronautas, a estação ajuda a acelerar a inovação, abre novos caminhos comerciais e avança a investigação, fortalecendo a base de uma economia espacial próspera.”
A Vast enviará quatro propostas de tripulantes à NASA e seus parceiros internacionais para revisão. Uma vez aprovados e confirmados, eles treinarão com a NASA, parceiros internacionais e a SpaceX para o voo. A empresa contratou a SpaceX como fornecedora de lançamento para transporte de e para a estação espacial.
“A Vast está honrada por ter sido selecionada pela NASA para a sexta missão privada de astronautas à Estação Espacial Internacional”, disse Max Haot, CEO da Vast. “Aproveitar a vida restante da estação espacial com missões tripuladas comerciais lideradas pela ciência e pela pesquisa é uma parte crítica da transição para estações espaciais comerciais e do desbloqueio total da economia orbital.”
A empresa adquirirá serviços de missão da NASA, incluindo consumíveis para tripulação, entrega de carga, armazenamento e outros recursos em órbita para uso diário. A NASA adquirirá a capacidade de devolver amostras científicas que devem permanecer frias durante o trânsito de volta à Terra.
A NASA fez a seleção a partir de propostas recebidas em resposta ao seu anúncio de pesquisa da NASA de março de 2025.
As missões a bordo da Estação Espacial Internacional, incluindo missões privadas de astronautas, ajudam a promover o conhecimento científico e a demonstrar novas tecnologias no ambiente único de microgravidade. Estes esforços comerciais na órbita baixa da Terra estão a ajudar a desenvolver capacidades e tecnologias que poderão apoiar os objectivos de longo prazo da NASA para missões para além da órbita baixa da Terra, incluindo a exploração do espaço profundo até à Lua e, eventualmente, a Marte através da campanha Artemis da agência.
Saiba mais sobre a estratégia espacial comercial da NASA em:
https://www.nasa.gov/commercial-space
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Jimi Russell
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