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Para atingir a meta nacional de pousar astronautas americanos na superfície da Lua e manter a superioridade da América na exploração e descoberta, a NASA anunciou em 27 de fevereiro que aumentará a frequência de suas missões com o programa Artemis, padronizará a configuração do foguete Space Launch System (SLS) e adicionará uma nova missão.
Esses planos foram divulgados durante uma conferência de imprensa (em inglês) no Centro Espacial Kennedy da NASA, na Flórida, e incluíam uma atualização sobre a missão do futuro próximo, Artemis II.
Esta atualização focou nos sistemas de transporte para levar tripulações à Lua. A arquitetura atualizada da NASA inclui a adição de uma nova missão em 2027 para testar as capacidades do sistema mais perto da Terra antes de enviar astronautas à superfície da Lua pela primeira vez em mais de 50 anos e pretende realizar uma missão lunar por ano a partir de então. Agora, a padronização do foguete do Sistema de Lançamento Espacial (SLS) e de outros sistemas ajudará a NASA a enviar astronautas para explorar o Pólo Sul lunar pela primeira vez em 2028.
Detalhes específicos para alcançar esta nova abordagem, bem como outras atualizações arquitetónicas, serão divulgados em breve, uma vez que a agência continua focada na missão Artemis II, que está programada para voar à volta da Lua o mais tardar em abril, e está a testar as suas capacidades para suportar uma maior frequência de missões.
Ártemis I: A NASA concluiu com sucesso um voo de teste desenroscado do foguete SLS e da espaçonave Orion em novembro de 2022. Esta missão testou o lançamento do foguete pela primeira vez usando novos sistemas de exploração terrestre e avaliou os sistemas Orion sem incluir astronautas ou sistemas críticos de suporte de vida planejados para a próxima missão.
Ártemis II: Esta missão será o primeiro voo de teste tripulado a bordo do foguete SLS e da espaçonave Orion. Após um teste bem-sucedido de circulação de combustível em fevereiro, a NASA descobriu um problema de fluxo de hélio no estágio intermediário de propulsão criogênica e levou o foguete e a espaçonave de volta ao Edifício de Montagem de Veículos para reparos. Engenheiros do Centro Espacial Kennedy da NASA, na Flórida, estão atualmente trabalhando no foguete SLS e na espaçonave Orion, que está montada nele, para resolver o problema que exigiu sua aposentadoria, e as equipes também estão aproveitando o tempo para trocar baterias e fazer outros trabalhos. A janela de lançamento abre em abril.
Os tripulantes são os astronautas da NASA Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, e o astronauta da CSA (Agência Espacial Canadense) Jeremy Hansen, que realizarão uma missão com duração aproximada de 10 dias que os enviará ao redor da Lua e de volta à Terra.
Ártemis III: A NASA adicionou uma nova missão de demonstração em órbita baixa da Terra para meados de 2027 para testar um ou ambos os módulos de pouso comerciais da SpaceX e Blue Origin, respectivamente. Esta missão lançará a tripulação a bordo do Orion no topo do foguete SLS para testar as capacidades de encontro e acoplamento entre o Orion e a espaçonave comercial privada necessária para levar astronautas à Lua. Este teste será realizado com um ou ambos os fornecedores.
Ártemis IV: A NASA continua visando o primeiro pouso lunar de Artemis no início de 2028, que tem sido a data planejada para o pouso lunar desde meados de 2025. Após o lançamento, a tripulação será transferida para um módulo lunar comercial para transporte até a superfície da Lua. A preparação do módulo de pouso determinará qual fornecedor os levará com segurança à superfície e de volta ao Orion na órbita lunar, antes que a tripulação retorne para casa a bordo do Orion, para pousar com segurança no Oceano Pacífico.
Serão tomadas medidas para padronizar o foguete SLS para a missão Artemis IV. Usando esta abordagem arquitetônica, a NASA está avaliando opções alternativas para o segundo estágio do foguete. O estágio provisório de propulsão criogênica utilizado nas três primeiras missões será substituído por um novo segundo estágio, e a agência não planeja mais utilizar o Estágio Superior de Exploração ou o Lançador Móvel 2, pois o desenvolvimento de ambos sofreu atrasos.
Ártemis V: Usando a configuração padronizada do foguete SLS, a NASA prevê que o lançamento desta missão à superfície lunar ocorrerá no final de 2028, com missões futuras ocorrendo aproximadamente uma vez por ano a partir de então. Espera-se também que a NASA comece a construir sua base lunar nesta missão.
A NASA continua a refinar os planos para a arquitetura de sua missão e a agência divulgará mais informações sobre sua estratégia para exploração lunar e atribuições de tripulação no futuro.
Como parte de uma era dourada de inovação e exploração, a NASA enviará astronautas da Artemis em missões cada vez mais difíceis para explorar mais regiões da Lua em busca de descobertas científicas e benefícios económicos, e para utilizar os nossos programas espaciais em desenvolvimento para lançar as bases para as primeiras missões tripuladas a Marte.
Para mais informações sobre o programa Artemis, visite:
https://www.nasa.gov/artemis (Em inglês)
https://ciencia.nasa.gov/artemis (espanhol)
