O Centro Espacial Johnson da NASA trouxe ao público o legado de 25 anos da Estação Espacial Internacional em 24 de janeiro de 2026, durante um evento do dia comunitário em Houston. O centro de visitantes de Johnson, Space Center Houston, sediou a celebração em comemoração aos 25 anos de presença humana contínua no espaço.
Durante um quarto de século, os astronautas viveram e trabalharam a bordo do laboratório orbital, fazendo avançar a ciência, fortalecendo parcerias internacionais e moldando o futuro da exploração para além da órbita baixa da Terra.
O evento contou com exposições interativas, vídeos especiais nos teatros do museu e em cada estação de atividades, e demonstrações práticas destacando como a estação espacial continua a beneficiar a vida na Terra e a preparar a NASA para missões à Lua e a Marte.
Os funcionários de Johnson compartilharam informações sobre as missões atuais da agência a bordo do posto orbital e como essa pesquisa está ajudando a preparar futuras missões Artemis, incluindo a próxima viagem de Artemis II ao redor da Lua.
Os fãs do espaço receberam um cartão “Go for Launch” e um selo após completarem atividades em três estações da NASA para ganhar o prêmio de sua escolha, seja um livro de atividades da estação espacial ou um calendário da estação espacial de 2026. Os voluntários também distribuíram broches e adesivos nas mesas assim que os convidados completaram o desafio em cada estação.
Numa exposição, os participantes montaram um quebra-cabeça com tema espacial usando luvas de jardinagem, demonstrando a mobilidade limitada que os astronautas enfrentam ao completar tarefas durante uma caminhada espacial. Eles então tiveram a oportunidade de ver e segurar uma luva de traje espacial usada durante o treinamento de caminhada espacial.
Em outra estação, os participantes puderam colorir fotos ou escrever cartas ao corpo de astronautas da NASA, agradecendo-lhes pela dedicação à missão e compartilhando suas aspirações de um dia apoiar voos espaciais tripulados. Eles até conseguiram colocá-lo em uma “caixa de correio” para entrega.
Um terceiro estande convidava os visitantes a explorar alimentos espaciais reais e apresentava um desafio nutricional para identificar o que os astronautas podem ou não comer na microgravidade. Outra atividade nesta estação destacou como o corpo humano digere os alimentos no espaço. Na Terra, a gravidade ajuda a movimentar os alimentos através do sistema digestivo. Em órbita, a digestão depende quase inteiramente do peristaltismo, as contrações musculares em forma de onda que empurram os alimentos através do esôfago e dos intestinos. Sem gravidade, o processo ainda funciona, mas pode ser mais lento, à medida que os músculos apertam suavemente e empurram os alimentos por conta própria através do trato digestivo.
Estas experiências práticas demonstraram como a investigação a bordo da estação espacial continua a moldar o futuro da exploração. Após 25 anos de habitação contínua, a estação continua essencial para os próximos saltos gigantescos da humanidade.
