O Johnson Space Center da NASA estava na frente e no centro em 4 de janeiro de 2026, quando o Houston Texans enfrentou o Indianapolis Colts durante o Space City Day no NRG Stadium. Os fãs assistiram à vitória dos texanos enquanto observavam de perto a missão Artemis II da NASA, o primeiro vôo tripulado da campanha Artemis.
A missão Artemis II enviará quatro astronautas – os astronautas da NASA Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, juntamente com o astronauta Jeremy Hansen da CSA (Agência Espacial Canadense) – ao redor da Lua e de volta à Terra para testar os sistemas da espaçonave Orion no espaço profundo e ajudar a estabelecer as bases para futuras missões lunares.
A NASA conectou os fãs com o próximo salto gigante da agência, reforçando o papel da Space City na definição do futuro da exploração humana.
Antes do início do evento, 27 funcionários da Johnson ajudaram a hastear a bandeira dos EUA para o hino nacional, marcando o início de uma noite que misturou futebol, exploração e orgulho de Houston.
No BULLevard, os funcionários da Johnson interagiram com os fãs em uma área de ativação da NASA, onde os visitantes exploraram o Mobile Exhibit Trailer da agência e aprenderam mais sobre o Artemis II. Os membros da equipe responderam a perguntas e compartilharam como a NASA está se preparando para enviar humanos de volta à Lua.
A diretora da Johnson, Vanessa Wyche, e a astronauta da NASA, Jessica Watkins, visitaram a exposição e o estande do Programa de Atividade Extraveicular e Mobilidade de Superfície Humana, onde cumprimentaram os membros da equipe e agradeceram aos voluntários que apoiaram o evento.
O Programa da Estação Espacial Internacional juntou-se à celebração com uma mensagem pré-gravada da tripulação da Expedição 74, marcando mais de 25 anos de presença humana contínua na órbita baixa da Terra.
“Mesmo estando a 400 quilômetros acima da Terra, temos orgulho de representar Houston e celebrar a missão desta cidade incrível dentro e fora do campo”, disse o astronauta da NASA Mike Fincke.
“O jogo de hoje nos lembra o quão conectados Houston, a NASA e os texanos realmente estão”, disse a astronauta da NASA Zena Cardman.
Cardman destacou como a pesquisa a bordo da Estação Espacial Internacional levou a inovações que beneficiam a vida na Terra, incluindo aplicações agora utilizadas em esportes e segurança atlética. Os avanços nos materiais desenvolvidos para trajes espaciais e proteção de astronautas influenciaram o design de capacetes e acolchoamentos modernos, enquanto tecnologias de resfriamento originalmente criadas para ambientes extremos são usadas em equipamentos de treinamento e equipamentos de proteção.
“A inovação espacial não permanece em órbita, às vezes acaba na linha das 50 jardas.”
Jessica Watkins entrou em campo para a aparição dos texanos em “Reppin ‘H-Town”, acompanhada pelos funcionários da Johnson, Tessa Rundle e Daniel Kolodziejcyk, vestindo trajes espaciais Orion Crew Survival System da NASA. Os trajes pressurizados laranja brilhante são projetados para proteger os astronautas durante o lançamento, voo e reentrada a bordo da espaçonave Orion da NASA.
O pré-jogo continuou com a Diretora do Centro, Vanessa Wyche, juntando-se às festividades em campo e participando do sorteio cerimonial, onde deu cara.
Cerca de 30 segundos após o intervalo, o vídeo Artemis Fueling the Fire foi exibido no jumbotron do estádio, compartilhando os planos da NASA de devolver os humanos à Lua e marcando um passo importante na campanha da agência Lua a Marte.
O vídeo levou a uma entrevista ao vivo com Vanessa Wyche e Jessica Watkins, onde Wyche discutiu a missão Artemis II e Watkins destacou semelhanças entre o treinamento de astronautas e o treinamento de futebol. Ao final da entrevista, o apresentador convidou os fãs a participarem da iniciativa “Envie seu nome com Artemis II” da NASA, que permite ao público ter seus nomes armazenados em um pequeno chip a bordo da espaçonave Orion durante a missão. Os participantes recebem um cartão de embarque digital e acesso virtual para lançamentos selecionados da NASA. Embora os nomes permaneçam armazenados eletronicamente dentro da espaçonave, o esforço dá simbolicamente aos participantes um lugar na jornada de Orion ao redor da Lua.
