Solicitado a identificar na noite de terça-feira por que ele não estava chegando à linha de lance livre durante os playoffs tanto quanto durante a temporada regular, a estrela do Cleveland Cavaliers, Donovan Mitchell, disse: “Eu não flop, talvez seja por isso”.
Mitchell marcou 23 pontos na derrota de Cleveland por 111-101 para o anfitrião Detroit Pistons no jogo 1 de sua série de segunda rodada, encerrando sua seqüência recorde da NBA de marcar mais de 30 pontos em nove partidas consecutivas de abertura da série. Ele foi para a linha de lance livre duas vezes contra o Pistons, depois de fazer 16 rebatidas no total durante a série de sete jogos do Cleveland contra o Toronto na primeira rodada.
Durante a temporada regular, Mitchell teve uma média de 6,1 tentativas de lance livre.
“Simplesmente não estou recebendo chamadas. Não sei por quê. Não flopo, talvez seja por isso”, disse Mitchell na terça-feira. “E isso não é apenas uma coisa desta noite. Esta tem sido a série inteira, e é um pouco frustrante, mas porque sou um piloto muito dinâmico, certo? Mas não posso controlar isso. Então, se eles não vão ligar para mim, tenho que encontrar uma maneira de terminar e fazer isso.”
O técnico dos Cavaliers, Kenny Atkinson, recebeu a mesma pergunta sobre Mitchell não receber faltas em seu ritmo normal, respondendo: “Vou continuar a implorar para que ele chegue à pintura, chegue ao aro. Isso é tudo que você pode fazer. Isso é tudo que você controla. Você sabe, só precisamos continuar conduzindo a bola. Você enfrenta agressividade com agressividade, e então temos que fazer as leituras certas.
“Então continue chegando à pintura. Ele vai virar. Geralmente acontece com os lances livres.”
Para o jogo, os Cavaliers fizeram 16 tentativas de lance livre, contra 35 dos Pistons. Mitchell foi rápido em apontar: “A disparidade nos lances livres não foi a razão pela qual perdemos esta noite.”
Os Pistons forçaram 20 reviravoltas que levaram a 31 pontos em um forte desempenho contra a potente quadra de defesa de Mitchell e James Harden do Cleveland.
Harden cometeu sete reviravoltas e aceitou a culpa.
“Você olha primeiro para dentro”, disse ele. “Olhe para as minhas reviravoltas e muitas delas são por minha conta e nada fizeram.”
Durante sua disponibilidade pós-jogo com os repórteres, Mitchell também observou que um amigo seu “foi multado por falar sobre flop”.
Mitchell não especificou o amigo. O atacante do Boston Celtics, Jaylen Brown, foi multado em US $ 50.000 pela NBA na terça-feira por críticas públicas à arbitragem durante uma transmissão ao vivo recente, que o incluiu fazendo comentários incisivos sobre o fracasso da estrela do Philadelphia 76ers, Joel Embiid, que “arruinou nosso jogo”.
“Não vou tentar dobrar a aposta, mas quero dizer, tipo, sinto que é isso que preciso fazer neste momento. Você entende o que quero dizer?” Mitchell disse. “Como se eu estivesse tentando descer a colina, tentando chegar ao balde, e às vezes meu pessoal está no meu caminho e eu estou tentando lutar através do contato e não estou recebendo essas ligações.”
A Associated Press contribuiu para este relatório.
