À medida que a América se aproxima do 250º aniversário da declaração de independência, a missão Artemis II da NASA transportará uma série de lembranças que refletem a longa tradição de exploração, inovação e liderança do país no seu kit de voo oficial. Os itens voarão a bordo da espaçonave Orion, lançada no topo do foguete Space Launch System (SLS), enquanto transporta quatro astronautas ao redor da Lua no primeiro vôo de teste tripulado da campanha Artemis da agência.
“Os artefatos históricos que voam a bordo do Artemis II refletem o longo arco da exploração americana e as gerações de inovadores que tornaram este momento possível”, disse o administrador da NASA, Jared Isaacman. “Esta missão reunirá peças das nossas primeiras conquistas na aviação, momentos definidores do voo espacial humano e símbolos do próximo destino. Durante o 250º aniversário da América, a Orion transportará astronautas ao redor da Lua, ao mesmo tempo que levará a nossa história adiante para o próximo capítulo além da Terra.”
Selecionadas para homenagear as conquistas históricas dos Estados Unidos no espaço, inspirar a próxima geração de exploradores e reforçar a liderança dos Estados Unidos por meio da cooperação internacional em ciência e educação, as lembranças dão continuidade a uma orgulhosa tradição herdada do Artemis I e de missões espaciais tripuladas anteriores. Juntos, eles destacam a liberdade e a inovação que desbloquearam a Era de Ouro da exploração espacial humana.
Uma amostra de tecido de musselina de 1 polegada por 1 polegada do Wright Flyer original que os irmãos Wright usaram para fazer o primeiro vôo motorizado em 1903 voará a bordo do Artemis II, emprestado pelo Museu Nacional do Ar e do Espaço do Smithsonian. Um corte quadrado menor da amostra voou anteriormente a bordo do ônibus espacial Discovery na STS-51D em 1985 e fará sua segunda viagem ao espaço. Após a missão, o tecido será reunido com outras duas amostras Wright Flyer de 1903 no museu, celebrando a história do país e a inovação na aviação.
Também voando a bordo da missão Artemis II estará uma bandeira americana de 13 por 8 polegadas, que voou com a primeira missão do ônibus espacial, STS-1, a missão final do ônibus espacial, STS-135, e o primeiro vôo de teste tripulado da NASA da espaçonave Crew Dragon da SpaceX, SpaceX Demo-2.
Uma bandeira que foi hasteada na missão Apollo 18 da NASA está incluída no kit de voo e fará seu primeiro voo com a Orion. A bandeira serve como um emblema poderoso do compromisso renovado da América com a exploração humana da Lua, ao mesmo tempo que homenageia o legado dos pioneiros da Apollo que abriram o caminho.
A Orion também carregará uma cópia de um negativo de 4 por 5 polegadas de uma foto da missão Ranger 7, a primeira missão dos EUA a fazer contato com sucesso com a superfície lunar. O Laboratório de Propulsão a Jato da NASA na Califórnia gerenciou a série de espaçonaves Ranger, construída para ajudar a identificar locais seguros de pouso na Lua para os astronautas da Apollo. A foto representa um grande ponto de viragem na corrida para a Lua que terá eco hoje através do sucesso de Artemis.
No Artemis I, uma variedade de sementes de árvores voaram e foram distribuídas para organizações educacionais e professores após a missão, seguindo os passos das sementes de árvores transportadas a bordo da missão Apollo 14 que brotaram em “Árvores Lunares” após serem devolvidas à Terra. Desde então, as sementes criaram raízes em 236 locais nos EUA para se tornarem suas próprias árvores Artemis I Moon. Amostras de solo coletadas da base das árvores lunares Artemis I plantadas nos 10 centros da NASA voarão a bordo do Artemis II, representando o ciclo completo de exploração: lançamento, vôo, crescimento e retorno ao espaço novamente. A CSA (Agência Espacial Canadense) lançará diversas sementes de árvores no kit com a intenção de distribuí-las após a missão.
Também fará parte do kit um cartão SD com os milhões de nomes de quem participou da campanha “Mande Seu Nome para o Espaço”, trazendo o público nessa jornada. O kit incluirá uma variedade de bandeiras, emblemas e distintivos a serem distribuídos após a missão às partes interessadas e funcionários que contribuíram para o voo.
Além disso, a NASA incluiu itens de vários de seus parceiros no kit. Adesivos e patches da CSA voarão, e a ESA (Agência Espacial Europeia) hasteará uma bandeira no kit para distribuição após a missão, marcando a colaboração internacional da NASA com outras agências espaciais através da Artemis. O Módulo de Serviço Europeu da Orion, a potência da nave espacial, é fornecido pela ESA.
Carregar lembranças na espaçonave da NASA é uma tradição desde a década de 1960, que continuou no Artemis I, o primeiro vôo de teste não tripulado do Orion e do SLS. Durante esta missão, Orion carregou um kit de voo simbólico incluindo artefatos históricos, das missões Apollo STEM, ou ciência, tecnologia, engenharia e matemática, itens, redações digitalizadas de alunos e promessas de professores e muito mais.
O kit de voo oficial do Artemis II, que contém cerca de 5 quilos de lembranças no total, aumenta importantes pesquisas científicas a bordo do Orion.
Veja uma lista completa dos itens incluídos no kit:
