O norte do Japão, especialmente a ilha de Hokkaido, abriga algumas das cidades mais nevadas do mundo. Sapporo, a maior cidade da ilha e anfitriã de um festival anual de neve, normalmente vê mais de 140 dias de neve, com quase 6 metros (20 pés) acumulando-se em média a cada ano. As estâncias de esqui que rodeiam a cidade deliciam-se com a neve relativamente seca e pulverulenta de “efeito mar” que muitas vezes cai quando o ar gelado da Sibéria flui através das águas relativamente quentes do Mar do Japão.
No entanto, apesar da familiaridade da região com fortes nevascas, o inverno de 2026 teve um início perturbador. Uma série de tempestades intensas em Janeiro e Fevereiro paralisou repetidamente os sistemas de transporte, fechando aeroportos, obstruindo estradas e suspendendo comboios. Após tempestades que derrubaram mais de 2 metros (7 pés) de neve em Aomori, uma cidade na ilha de Honshu, ao sul de Hokkaido (fora do quadro), as autoridades enviaram tropas para ajudar a limpar os telhados, de acordo com notícias da imprensa. A neve causou dezenas de mortes e centenas de feridos, de acordo com a Agência Japonesa de Gestão de Incêndios e Desastres.
Em 5 de fevereiro de 2026, o MODIS (Espectrorradiômetro de Imagem de Resolução Moderada) do satélite Terra da NASA adquiriu esta imagem de paisagens cobertas de neve em Hokkaido. Com mais de 31 vulcões ativos, a ilha apresenta vários grandes lagos de caldeira, incluindo pelo menos cinco que são visíveis na imagem. (As caldeiras são grandes depressões formadas por erupções vulcânicas.) No leste, os quebra-ventos florestados ao redor de Nakashibetsu formam um padrão xadrez, enquanto ao norte, redemoinhos de gelo marinho à deriva adornam o Mar de Okhotsk.
O Mar de Okhotsk é o mar mais meridional que abriga rotineiramente grandes quantidades de gelo marinho. Embora este inverno tenha trazido um clima excepcionalmente frio, observações de longo prazo indicam que a quantidade de gelo observada ali todos os anos diminuiu significativamente nas últimas décadas. Uma análise de 2026 observou um declínio de 3,4% por década na extensão máxima do gelo marinho no inverno desde a década de 1970. Estas mudanças podem ter implicações para os ecossistemas marinhos da região, que são conhecidos por serem altamente produtivos e por produzirem enormes florescimentos de fitoplâncton a cada primavera, após o derretimento do gelo.
Tempestades de neve perturbadoras também estão atingindo outras partes do Japão. Em Fevereiro, uma tempestade cobriu o oeste do Japão de neve, provocando mais perturbações nas viagens e o encerramento antecipado de algumas assembleias de voto durante as eleições nacionais.
Imagem do Observatório Terrestre da NASA por Michala Garrison, usando dados MODIS da NASA LANÇA EOSDIS e GIBS/Visão de mundo. História de Adam Voiland.
- AccuWeather (2026, 3 de fevereiro) A neve se acumula com quase 2,10 metros de altura enquanto tempestades mortais enterram o norte do Japão. Acessado em 9 de fevereiro de 2026.
- Associated Press (2026, 4 de fevereiro) Fortes nevascas no norte do Japão bloqueiam estradas e causam dezenas de mortes. Acessado em 9 de fevereiro de 2026.
- O Japão Times (2026, 4 de fevereiro) Japão alerta sobre avalanches conforme o número de mortes na neve aumenta para 35. Acessado em 9 de fevereiro de 2026.
- O Mainichi (2026, 26 de janeiro) Fortes nevascas prendem 7.000 viajantes no aeroporto de New Chitose, “sem litoral”, em Hokkaido. Acessado em 9 de fevereiro de 2026.
- Narita, D. & Iwasaki, S. (2026) Mudanças passadas e futuras no gelo marinho no Mar de Okhotsk: análise usando o conjunto de dados de projeção regional do oceano futuro. Jornal de Ciência e Engenharia Marinha, 14(1), 52.
- O jornal New York Times (2026, 8 de fevereiro) Fortes nevascas atrapalham as eleições no Japão, forçando as assembleias de voto a fecharem mais cedo. Acessado em 9 de fevereiro de 2026.
- NHK World Japan (2026, 8 de fevereiro) A neve se acumula rapidamente no oeste do Japão. Acessado em 9 de fevereiro de 2026.
- Esquiar em Hokkaido (2013) O meteorologista Sr. Mori explica ~ Por que “neve boa” cai em Hokkaido. Acessado em 9 de fevereiro de 2026.
- Steenburgh, WJ & Nakai, S. (2020) Perspectivas sobre a precipitação do efeito do mar e do lago do “Gosetsu Chitai” do Japão. Boletim da Sociedade Meteorológica Americana101(1), E58-E72.
- Organização Meteorológica Mundial (2026, 3 de fevereiro) Calor, frio, precipitação e incêndios extremos marcam o início de 2026. Acessado em 9 de fevereiro de 2026.
