No extremo norte, os incêndios florestais estão quebrando velhos padrões. Dados de satélite mostram que os incêndios florestais, outrora dispersos pelo Árctico, estão agora a aumentar em número – particularmente no norte da Eurásia – e muitos estão a arder com mais intensidade do que antes.
Esses mapas mostram o número de incêndios detectados pelos sensores MODIS (Espectrorradiômetro de Imagem de Resolução Moderada) nos satélites Aqua e Terra da NASA. O mapa à esquerda mostra as detecções de incêndios de 2002 a 2012 (amarelo), enquanto o mapa à direita mostra as detecções de 2012 a 2024 (laranja). Os círculos maiores indicam áreas com 15.000 ou mais incêndios detectados, enquanto os círculos menores representam áreas com 1.000 ou menos. Os dados de detecção de incêndio são do Fire Information for Resource Management System (FIRMS) da NASA.
Embora a distribuição geográfica dos incêndios florestais em altas latitudes varie de ano para ano, os mapas revelam alguns padrões claros de longo prazo. Na década de 2000, surgiram incêndios a norte de 60 graus de latitude na América do Norte e na Eurásia, mas a partir do início da década de 2010, o seu número disparou, de forma mais dramática na Eurásia. Até mesmo a ilha gelada da Gronelândia entrou num novo regime de incêndios durante este período, registando mais incêndios de grande dimensão, embora ainda muito poucos para serem visíveis nestes mapas.
Os investigadores atribuem estas tendências ao aumento das temperaturas, que tornaram as paisagens do norte mais inflamáveis, juntamente com uma expansão dos relâmpagos em direcção aos pólos – a principal fonte de ignição destes incêndios. As conclusões são detalhadas num relatório publicado em 2025 pelo Programa de Monitorização e Avaliação do Ártico (AMAP), um grupo de trabalho do Conselho do Ártico.
O número de detecções de incêndios e a sua distribuição, no entanto, é apenas uma métrica da mudança do regime de incêndios no Árctico. De acordo com investigadores da NASA, os incêndios nesta região também são maiores, mais quentes e mais longos do que nas décadas anteriores.
“O fogo sempre fez parte da paisagem boreal e do Ártico”, disse Jessica McCarty, Vice-Chefe da Divisão de Ciências da Terra do Centro de Pesquisa Ames da NASA e principal autora do relatório. “Mas agora está começando a agir de formas mais extremas que imitam o que vimos nas áreas temperadas e tropicais.”
Mapas do Observatório da Terra da NASA por Michala Garrison, usando o produto MODIS Collection 6.1 Active Fire da NASA Informações sobre incêndio para sistema de gerenciamento de recursos (EMPRESAS). História de Milan Loiacono.
