‘Férias de Natal’ são as mais engraçadas – e mais honestas – da série

Escolhendo uma linha favorita de Férias de Natal do National Lampoon é quase impossível, então vamos continuar com aquele que me impressionou este ano. O sofredor Clark W. Griswold de Chevy Chase está fazendo compras com seu doce mas repelente primo Eddie, interpretado por Randy Quaid. Enquanto conversam sobre trabalho, Eddie pergunta: “Sua empresa matou todas aquelas pessoas na Índia não faz muito tempo?” Ao que Clark responde: “Não, perdemos essa”. Já vi esse filme facilmente dezenas de vezes e nunca antes percebi o horror casual da pergunta pouco interessada de Eddie ou a maneira como Clark reformula o massacre como uma oportunidade perdida. No próximo ano, uma linha diferente irá saltar para mim. Há um suprimento quase infinito.

John Hughes Férias os filmes são únicos em sua obra como roteirista, pois as piadas têm prioridade sobre o enredo; no final do filme, é difícil acreditar que isso não acontecerá novamente no próximo Natal, na próxima Páscoa ou nos futuros casamentos de Rusty e Audrey. Férias de Natal é a entrada de maior octanagem de Hughes na série, a mais densa em piadas; até mesmo as configurações são engraçadas (“É um esgoto pluvial. Se ele se enche de gás, tenho pena da pessoa que acende um fósforo a menos de quinze metros dele.”) É claro que muitos dos filmes de Hughes têm ótimas partes, especialmente Dia de folga de Ferris Bueller e Aviões, trens e automóveismas em nenhum deles a estrutura fundamental do filme é feita de piadas, muitas das quais são deliciosamente perversas. Férias de Natal estreou nos cinemas durante a temporada de férias de 1989. Um ano depois, um filme de Natal com roteiro de Hughes muito mais doce, Sozinho em casase tornaria uma das comédias de maior bilheteria de todos os tempos, direcionando seu trabalho para uma direção diferente.

Dos três anos 80 Férias filmes, que também incluem o original Férias e a sequência de 1985, Férias Europeiasa parcela de Natal é a única que não é direcionada por quantidade conhecida. E ainda assim, para não tirar nada dos grandes John Landis e Amy Heckerling, o diretor jornaleiro Jeremiah Chechik faz o melhor trabalho ao trazer todas as piadas de Hughes para uma vida visual brilhante. O timing cômico do filme é certificado pelo cronômetro, o especialista em enquadramento de cena, cada pequeno detalhe perfeito, desde o pau preto de fundo quadrado do primo Eddie aparecendo através de seu suéter branco com decote em V até a variedade de presentes embrulhados de forma diferente, mas de formato idêntico, lotando a mesa no escritório do chefe de Clark. Muito mais do que nos dois primeiros Férias filmes, Chechik baseia-se na palhaçada visual intensificada dos curtas da Warner Bros. Looney Tunes, em tudo, desde o barulho das chamas que aniquila a árvore de Natal derrubada por Clark até o impacto do tiro de canhão do esquilo fugitivo colidindo com o peito de Julia Louis Dreyfus.

Férias de Natal tem o melhor elenco dos três filmes originais, mas menos apreciado é que também representa um ponto de inflexão na carreira de Chevy Chase. O ex-aluno do SNL estava em um bom momento, saindo de Fletch e Espiões como nós e alguns shows de apresentador do Oscar, mas sua carreira cinematográfica caiu após esse filme, graças a uma série de fracassos de bilheteria e sua inadequação para ocupar uma mesa de fim de noite. À medida que o tempo continua a levar até mesmo a história recente ao esquecimento, fica cada vez mais claro que Chase deve qualquer chance que tenha de imortalidade a John Hughes. Graças ao poder duradouro do filme de férias na TV, Chase provavelmente permanecerá para sempre como Clark W. Griswold, o último verdadeiro homem de família, o cara que cortaria um cheque de entrada que não pode cobrir para construir uma piscina no quintal nos subúrbios mais frios de Chicago como uma surpresa de Natal.

O papel é facilmente o ponto alto da carreira de Chase, principalmente porque ele se compromete totalmente com a tarefa e, aos 45 anos, mantém a agilidade física para realizar cada queda. Além disso, evidente para quem olha de perto ou não muito de perto, Clark Griswold – como muitos dos melhores personagens de Chase – é meio idiota, e por mais que Chase seja capaz de encontrar a doçura redentora do personagem, a alegria está principalmente em vê-lo ser um idiota. Os extremos a que Clark irá para tentar tornar o Natal perfeito para sua família revelam trair níveis próximos de Walter White de auto-ilusão sobre seu próprio egoísmo, uma vez que praticamente tudo que ele faz para tornar sua família feliz tem quase o efeito oposto. Apesar dos protestos de Clark de querer apenas um “bom e velho Natal da família Griswold”, em uma versão dramática do filme em um mundo paralelo, não é exagero imaginá-lo finalmente sendo forçado a confessar: “Eu fiz isso por mim”.

Isso nunca é mais aparente do que na cena central que estabelece os riscos emocionais profundamente nostálgicos do filme, quando Clark acidentalmente fica preso no sótão pela manhã e acaba se divertindo com filmes bobina a bobina dos Natais de sua infância. A expressão no rosto de Chase ao relembrar as memórias não tem preço, uma mistura de emoção e entusiasmo, a emoção de reviver o momento perfeito do passado transparente que ele já passou metade do filme tentando e não conseguindo ressuscitar no presente. Na verdade, é o núcleo emocional de toda a série, a melhor explicação de quem realmente é Clark Griswold e por que ele tem torturado incansavelmente sua família nos Estados Unidos e na Europa durante todos esses anos.

Mas também é esse desejo, mais do que qualquer outra coisa, que faz Férias de Natal o melhor e mais duradouro da série – mais do que qualquer outra época do ano, os feriados trazem consigo aquela mistura particular de nostalgia e expectativa em torno da família que os torna um fulcro de culpa, decepção e arrependimento. O roteiro de Hughes capta perfeitamente a colisão entre o nosso desejo de que as férias se adaptem às memórias cor-de-rosa do passado e o facto desagradável de que, mesmo durante as férias, as pessoas continuam a ser tão teimosamente imperfeitas como são durante o resto do ano. Os pais de Clark e seus sogros sempre brigam e continuam brigando durante o Natal. As decisões míopes e as prioridades equivocadas do primo Eddie são sua marca registrada, e aqui eles ajudam a matar um gato enquanto seu cachorro destrói a casa de Clark. O chefe de Clark, Frank Shirley (Brian Doyle-Murray), é um avarento – por que é realmente surpreendente que ele tenha cortado os bônus de Natal sem contar a ninguém? Quase no momento mais baixo de Clark, quando ele finalmente admite para seu pai suas verdadeiras memórias sobre suas férias de infância – longe das sentimentalizadas bobina a bobina, elas “sempre foram uma bagunça” – seu pai responde que ele só superou “com uma pequena ajuda de Jack Daniels”.

A verdade é que, para a maioria das pessoas, esses sentimentos conflitantes em torno dos feriados nunca são resolvidos na véspera de Natal, num final de Hollywood. É claro que eles também não o fazem por Clark. Não vamos esquecer que, apesar da entrega de seu bônus tão necessário (mais 20 por cento!), Este ainda é um filme cuja última cena apresenta a explosão da nuvem de gás de Chekhov daquele esgoto pluvial anteriormente contaminado, que quase explode o Papai Noel e suas renas do céu e culmina com o canto do hino nacional liderado pela tia maluca da família.

Kevin Doughten é editor e executivo editorial baseado em Chicago.