Uma das maiores fontes de frustração para o Atlanta Braves na temporada de 2025 foi como a franquia optou por lidar com a saída de Craig Kimbrel. O ex-mais próximo lidera Atlanta em defesas de franquia e foi trazido de volta em um acordo de uma liga secundária na esperança de recuperar a produção anterior. Os Braves permitiram que Kimbrel fizesse uma viagem antes de se separar do veterano, no que foi uma jogada feia. Kimbrel merecia a chance de continuar em um bullpen nada assombroso ou, pelo menos, a chance de sair na frente de sua torcida.
O veterano iria para o Houston Astros, arremessando em 13 jogos e desistindo de apenas três corridas merecidas. Avançando um ano depois, Kimbrel continuou a provar que ainda tem algo no tanque, lançando duas partidas sem gols com o New York Mets. Assistir o ex-Brave continuar a aparecer na diretoria do Braves é frustrante e um lembrete de como os Braves se atrapalharam com a situação.
Por melhor que tenha sido o bullpen de Atlanta no início da temporada de 2026, é fácil argumentar que Kimbrel poderia ter sido uma opção em uma das duas últimas vagas. Joel Payamps é um excelente exemplo de jogador em dificuldades cuja vaga no elenco Kimbrel poderia ter preenchido. Embora o apaziguador não tenha sido escalado desde a temporada passada, ainda deve haver um certo nível de frustração sobre como a situação foi administrada.
Braves continua pagando o preço pela má administração da lenda de Atlanta, Craig Kimbrel
Para ser justo, é importante ressaltar que a diretoria de Atlanta teve mais vitórias do que derrotas recentes, com Raisel Iglesias, Dominic Smith e Mauricio Dubon se destacando como vitórias fora da temporada. No entanto, isso ainda não elimina a frustração de ver Kimbrel defender um rival odiado e fazê-lo em um nível produtivo.
Atlanta poderia ter mantido essa produção há uma temporada e oferecido ao seu jovem bullpen um veterano experiente em quem se apoiar. Mesmo na temporada de 2026, isso fazia sentido para uma das últimas vagas no bullpen, com os Braves lidando com uma infinidade de lesões no início da temporada.
Para Kimbrel, é ótimo ver o apaziguador voltando à forma, mesmo que venha com o Mets. O fechamento significou muito para sua antiga organização e foi um dos poucos fechamentos verdadeiramente dominantes que a liga já viu. Embora os dias de Kimbrel tenham ficado para trás, o veterano se reinventou e continua encontrando formas de contribuir.
Contribuir para um rival em vez de sua primeira organização deve ser atribuído diretamente a uma diretoria que desrespeitou o veterano há uma temporada e aproveitou a oportunidade para bloquear o que tem sido uma produção barata.
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