Faltando sete segundos para o fim e o jogo empatado, Derek Dixon contornou a tela de Caleb Wilson e dirigiu.
Ele viu a defesa desmoronar e depois examinou suas opções.
E um estava aberto.
Seth Trimble no canto direito.
Jarin Stevenson não percebeu para onde estava indo o passe de Dixon. Ele pensou que estava passando pela cabeça de Wilson.
Então Stevenson assistiu aobola voa em direção a Trimble.
E Trimble deixou voar.
Assim que ele balançou, Stevenson e um mar de Carolina Blue perseguiram Trimble. Até o pai de Trimble o encontrou nas massas.
“Quando vi Seth pegar e chutar, vi a bola indo direto para a rede”, disse Stevenson, o atacante júnior.
O escanteio de 3 pontos da guarda sênior com 0,4 segundos no cronômetro levantou o nº 14 da Carolina do Norte sobre o nº 4 Duke, 71-68, na noite de sábado no Dean E. Smith Center. Trimble deu à UNC sua primeira vantagem no jogo – mas a única de que precisava.
Muito depois de soar a campainha final, entre a mídia que cercava Trimble estava Kyan Evans.
O guarda júnior olhou por cima da miríade de cabeças para perguntar a Trimble o que todos estavam pensando.
“O que você estava sentindo?”
E Trimble sabia exatamente o que lhe veio à cabeça.
“Eu disse verde”, disse Trimble.
Evans e seus companheiros concordaram.
“Dissemos a mesma coisa”, gritaram.
Assim que o tiro saiu da mão de Trimble, ninguém teve dúvidas de que ele estava entrando.
Também não houve dúvidas antes do jogo, quando os companheiros de equipe de Trimble se reuniram atrás dele. Ele ia pegar a bola.
“Mesmo depois de ter sofrido aquela reviravolta no final do jogo, eles diziam: ‘Sabemos quem você é, acreditamos em você, vá vencer. A bola vem para você'”, disse Trimble.
O guarda do primeiro ano, Derek Dixon, fez a ligação para o passe para Trimble. A peça, ‘Philly 25’, foi elaborada para os grandes rolarem e estourarem. O objetivo era chegar à cesta – e a partir daí seriam pesquisadas as opções para os arremessadores.
Dixon enfrentou Cameron Boozer de Duke na troca, e Duke se esforçou para acompanhá-lo.
“Eu apenas tentei fazer a leitura certa e apontar a mosca para ele. Confiei nele para derrubá-la”, disse Dixon.
É a primeira chance de vitória do UNC faltando menos de um segundo desde o salto de Luke Maye contra o Kentucky em 2017 para enviar a Carolina do Norte para a Final Four.
E Trimble também se lembrava exatamente de onde ele estava.
“Eu estava no meu sofá assistindo isso. Levantei-me pulando”, disse Trimble.
Ter um momento como este na rivalidade seria a única coisa que passaria pela cabeça de Trimble quando fosse dormir no sábado à noite, disse ele. É um sonho tornado realidade.
Ele agora está ao lado de lendas como Maye, Marvin Williams e Caleb Love nos livros de história.
Mas ele nunca pensou que teria sido ele.
Ele não se tornou titular em tempo integral até este ano. E para começar esta temporada, ele quebrou o braço, o que o obrigou a ficar afastado dos gramados por nove jogos.
“Ser capaz de passar pela adversidade, ser capaz de lutar e superá-la edifica você muito mais do que qualquer outra coisa”, disse Trimble.
Trimble voltou bem a tempo para o jogo ACC. E como o único Tar Heel que disputou todas as três derrotas para o Duke na temporada passada, ele teve um fogo extra que o motivou a vencer.
E o técnico Hubert Davis achou que o momento não poderia ter sido mais perfeito.
“Ter um filho tão talentoso quanto Seth permanecendo na mesma escola por quatro anos, aquela cena foi feita pela pessoa perfeita na hora certa”, disse Davis.
Depois que Evans e seus outros companheiros de equipe acenaram para Trimble se juntar a eles na Franklin Street, o ex-aluno de basquete da UNC, Theo Pinson, atravessou a multidão da mídia e deu um abraço em Trimble.
“Tão orgulhoso de você, cachorro”, disse ele.
Trimble sorriu. Todos os jogadores e ex-alunos atuais o celebraram, porque como o primeiro jogador de Davis em quatro anos, a lealdade de Trimble transcende o cenário atual do basquete universitário.
Mesmo com todas as opções de atiradores que a peça proporcionava, Trimble era o único que já havia estado lá antes. E tinha ficado.
Foi perfeito.
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