Em 17 de janeiro, o foguete Artemis II Space Launch System e a espaçonave Orion foram lançados do Vehicle Assembly Building no Kennedy Space Center da NASA, na Flórida, para a plataforma de lançamento 39B. A viagem de 6,5 km durou cerca de 12 horas e foi realizada usando o transportador rastreador da NASA, que transporta foguetes para plataformas de lançamento há mais de 50 anos.
No topo do foguete está a espaçonave Orion, com o logotipo da ESA e da NASA e projetada para transportar quatro astronautas em uma missão de sobrevôo lunar de 10 dias. Artemis II será o primeiro voo tripulado do programa Artemis e a primeira vez que humanos se aventurarão em direção à Lua em mais de 50 anos.
A sua jornada depende do nosso Módulo de Serviço Europeu, construído pela indústria de mais de 10 países em toda a Europa. Esta potência assumirá o controle assim que o Orion se separar do foguete, fornecendo eletricidade a partir de seus quatro painéis solares de sete metros de comprimento, fornecendo ar e água para a tripulação e realizando queimaduras de propulsão importantes durante a missão, incluindo a injeção translunar crítica que envia a espaçonave e sua tripulação em sua trajetória em direção à Lua.
