05/07/2026
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A Agência Espacial Europeia (ESA) e a Agência de Exploração Aeroespacial do Japão (JAXA) assinaram um Memorando de Cooperação para aprofundar a colaboração na defesa planetária, juntamente com um acordo dedicado para colaboração na Missão Rápida Apophis para Segurança Espacial (Ramsés) para o asteróide próximo da Terra Apophis.
Os acordos foram assinados no dia 7 de maio pelo Diretor Geral da ESA, Josef Aschbacher, e pelo Presidente da JAXA, Hiroshi Yamakawa, na Embaixada da Itália em Berlim, Alemanha, na presença de lideranças institucionais e industriais europeias e japonesas. O evento foi organizado em colaboração com a Agência Espacial Italiana (ASI), à luz da selecção da OHB Italia pela ESA como contratante principal para a missão Ramsés.
A medida baseia-se numa declaração conjunta de Novembro de 2024, na qual a ESA e a JAXA se comprometeram a expandir a cooperação em grande escala, incluindo na defesa planetária.
A ESA e a JAXA assinaram o acordo na presença de lideranças institucionais e industriais europeias e japonesas
“A defesa planetária é, por definição, uma responsabilidade global”, disse o Diretor Geral da ESA, Josef Aschbacher. “Com as assinaturas de hoje, a ESA e a JAXA estão a avançar decisivamente da intenção partilhada para a implementação concreta, traduzindo o compromisso em cooperação a nível de missão. Esta parceria baseia-se na confiança, na excelência técnica e numa determinação partilhada para proteger o nosso planeta.”
“Num ambiente cada vez mais complexo, a cooperação internacional continua a ser uma pedra angular da abordagem da Europa ao espaço. Juntas, a ESA e a JAXA estão a mostrar como parceiros fiáveis transformam a ambição em ação para o benefício de todos.”
O Presidente da JAXA, Dr. Hiroshi Yamakawa, acrescentou: “Estamos satisfeitos por ter assinado hoje o Memorando de Cooperação e o acordo para promover a cooperação na defesa planetária. Agradecemos sinceramente a ESA e os seus Estados-Membros, incluindo a Itália, e esperamos que esta cooperação avance ainda mais os esforços internacionais neste campo.”
Um esforço global
A defesa planetária é um desafio que afecta todos os seres humanos e seres vivos na Terra. Como um campo de investigação científica aplicada, reúne a comunidade internacional para detectar e caracterizar precocemente objectos próximos da Terra, seguir as suas trajectórias, avaliar os riscos de impacto e desenvolver estratégias de mitigação, se necessário. Ao reforçar a cooperação ESA-JAXA na defesa planetária, as duas agências comprometem-se a fazer avançar este esforço global.
A ESA desempenha um papel de liderança na defesa planetária através do seu programa de Segurança Espacial. O Centro de Coordenação de Objetos Próximos à Terra (NEOCC) do programa monitora ameaças de asteróides e refina as previsões de órbita, enquanto suas missões espaciais supervisionam o desenvolvimento de tecnologias rápidas de reconhecimento e deflexão.
A missão de defesa planetária Hera da agência, por exemplo, na qual a JAXA é um parceiro importante, chegará ainda este ano ao sistema binário de asteróides Didymos. Lá, ajudará a transformar a deflexão de asteróides por impacto cinético numa técnica fiável e compreendida para proteger o nosso planeta.
A missão de Ramsés a Apófis
Ramsés: missão da ESA ao encontro com o asteróide Apophis
O primeiro grande resultado da nova cooperação ESA-JAXA é a colaboração na missão Ramsés. Ramsés será lançado em 2028 e se encontrará com o asteróide (99942) Apophis antes de seu sobrevôo excepcionalmente raro e próximo da Terra em abril de 2029.
Com cerca de 375 metros de diâmetro, o Apophis passará a apenas 32 000 km acima da superfície da Terra na sexta-feira, 13 de abril de 2029 – um décimo da distância da Lua e mais próximo do que os satélites em órbitas geossíncronas.
Órbita de Apophis desviada pela gravidade da Terra
Embora não haja risco de impacto, o sobrevôo é extraordinariamente raro, ocorrendo apenas uma vez a cada 5.000 a 10.000 anos para um objeto deste tamanho. Visível no céu noturno a olho nu para até dois mil milhões de pessoas na Terra, o evento oferecerá uma oportunidade única para a ciência e o envolvimento público.
Ramsés acompanhará Apophis durante todo o sobrevôo, observando como a gravidade da Terra altera sua forma, superfície e movimento. Ao comparar as medições antes e depois, os cientistas obterão informações sobre a estrutura, composição e comportamento dos asteróides que serão importantes para quaisquer esforços futuros de deflexão.
A ESA supervisiona o design, integração e operações da nave espacial da missão Ramses. A JAXA fornecerá elementos-chave, incluindo os painéis solares leves da espaçonave, um gerador de imagens infravermelhas e o lançamento a bordo de seu foguete H3. A parceria baseia-se na contribuição da JAXA para Hera e na colaboração contínua em missões espaciais ESA-JAXA, como EarthCARE e BepiColombo.
Até agora, tivemos que viajar profundamente no Sistema Solar para estudar asteróides e interagir com as suas superfícies. Com o Apophis, pela primeira vez, a natureza traz-nos um asteróide e conduz ela própria a experiência. À medida que o asteróide é puxado e remodelado pelas forças das marés, a ESA e a JAXA estarão lá para capturar cada momento desta oportunidade única na vida.
