Declaração da Universidade de Utah Valley sobre litígios WAC

Até este ponto, a Utah Valley University (UVU) absteve-se de comentar publicamente sobre a sua actual disputa com a Conferência Atlética Ocidental (WAC) e, em vez disso, apresentou o seu caso em tribunal. Declarações públicas recentes da WAC, no entanto, obrigaram a UVU a esclarecer através da seguinte declaração pública:
A UVU e o WAC estão envolvidos em litígios sobre a saída iminente da UVU do WAC em 1º de julho de 2026, e a falha do WAC em pagar à UVU aproximadamente US$ 2,3 milhões, valor que inclui as distribuições da NCAA que os estudantes atletas da UVU ganharam. Esses fundos são vitais para apoiar e administrar o atletismo na universidade.
Com base num acordo alcançado entre o WAC e os seus membros em 21 de junho de 2024, a UVU não acredita que seja obrigada a pagar uma taxa de saída em relação à sua saída do WAC; isso ocorre porque a universidade cumpriu sua obrigação de permanecer na conferência até 30 de junho de 2026. No entanto, o WAC processou a UVU no Texas, buscando o pagamento de uma taxa de saída de US$ 1 milhão, e tentou em várias ocasiões impedir a UVU dos torneios pós-temporada do WAC até que seja pago. A UVU contestou imediata e adequadamente a jurisdição de um tribunal do Texas para decidir essas questões jurídicas críticas para a maior universidade pública de Utah.
A UVU também contra-processou o WAC e obteve com sucesso duas ordens de liminar do Quarto Tribunal Distrital Judicial de Utah (o “Tribunal”). A primeira ordem foi uma ordem de restrição temporária, emitida em 24 de fevereiro de 2026, que durou 14 dias. O segundo despacho, liminar, foi expedido em 6 de março de 2026.
Especificamente, a decisão e ordem de liminar de 6 de março de 2026 (“ordem de liminar”) ordenou o seguinte:
1. O Réu, Western Athletic Conference (“WAC”), é ORDENADO a restabelecer imediatamente a UVU em todas as transmissões de mídia patrocinadas pela WAC;
2. O WAC é ainda ORDENADO a permitir que todas as equipes UVU e estudantes-atletas participem de todos os próximos torneios e/ou campeonatos pós-temporada do WAC e NCAA; e
3. O WAC é ainda ORDENADO a restabelecer a elegibilidade das equipes, treinadores e estudantes-atletas da UVU para consideração de prêmios pós-temporada.
Para ser claro, a UVU não pagou um acordo ou taxa de saída ao WAC. Enquanto o litígio está pendente, e como parte dos procedimentos legais, a UVU concordou em colocar US$ 1 milhão em uma conta de garantia supervisionada pelo Tribunal. Se a UVU vencer no litígio, esse milhão de dólares será devolvido à UVU.
Em 10 de março de 2026, a WAC publicou uma declaração unilateral e um prazo auto-imposto relativo ao referido pagamento de 1 milhão de dólares. O Tribunal não estabeleceu um prazo. Além disso, na interpretação da UVU, a acção ameaçada pela WAC de proibir a UVU dos torneios de basquetebol relacionados teria sido uma violação manifesta da ordem de liminar do Tribunal.
Em uma ordem emitida em 11 de março de 2026, o Tribunal declarou que “O 4º Tribunal Distrital de Utah está recebendo os fundos de garantia mencionados na ordem deste Tribunal concedendo liminar emitida em 6 de março de 2026. Após a emissão da decisão de 6 de março, a Utah Valley University entrou imediatamente em contato com o Tribunal buscando orientação sobre como colocar fundos na conta. Depois que o tribunal instruiu adequadamente a UVU sobre os mecanismos de depósito, os fundos de garantia foram depositado assim que possível.” Apesar da deturpação pública do WAC, a UVU sempre cumpriu e continuará a cumprir quaisquer ordens judiciais.
A UVU continuará a defender os direitos de seus alunos-atletas competirem e espera uma resolução rápida para o assunto.