Como Last Samurai Standing adiciona ação cinética à fórmula Battle Royale

Último Samurai em pé começa com uma premissa familiar. Samurais desesperados, despossuídos pela restauração do imperador, entram em um jogo mortal por um prêmio em dinheiro que mudará suas vidas – tudo para o entretenimento de elites anônimas. Ao contrário de suas inspirações Batalha Real e Jogo de lulano entanto, Último Samurai em péA violência de é caótica, acelerada e cinética, embora esconda uma coreografia cuidadosa que torna a série uma proposta mais elétrica do que seus antecessores.

Os espectadores devem agradecer a Junichi Okada por isso. Além de estrelar e produzir Último Samurai em péele atua como planejador de ação da série. Muitos estarão familiarizados com os resultados do trabalho de um planeador de acção – por vezes chamado de director de acção, noutros locais de “coordenador” e até mesmo “coreógrafo” – embora talvez não com o que o papel implica. No caso de Último Samurai em péé um papel que aborda quase todos os aspectos da produção, desde a história até a ação em si.

“Eu estive envolvido desde a fase do roteiro, pensando sobre que tipo de ação queríamos e como iríamos apresentá-la no contexto desta história”, conta Okada. A beira. “Se o diretor [Michihito Fujii] dissesse: ‘Quero filmar esse tipo de cena de batalha’, eu pensaria no conteúdo e no conceito, projetaria a cena e, por fim, traduziria isso em páginas de roteiro.

A estreita relação entre o escritor e o diretor se estende também a outros departamentos. Embora o papel de um planejador de ação comece com o gerenciamento de cenas de luta e dublês, ele também faz a ligação com os departamentos de câmera, guarda-roupa, maquiagem e até mesmo editorial para garantir que as cenas de luta sejam coerentes com o resto da produção.

É um papel que pode parecer uma progressão natural para Okada, que é certificado para ensinar Kali e Jeet Kune Do – uma arte marcial concebida por Bruce Lee – e possui várias faixas pretas em jiujitsu. Embora as raízes de sua progressão no planejamento de ação possam ser rastreadas até 1995, quando ele se tornou o membro mais jovem do grupo J-pop V6.

“A experiência da dança se conecta diretamente à criação de ação”, diz ele. “[In both] o ritmo e o controle do corpo são extremamente importantes.” Ao ingressar no V6 aos 15 anos, essa experiência tornou Okada consciente de como ele se move em relação à câmera durante a coreografia, como ele é visto dentro da estrutura de uma cena e, o que é fundamental para o planejamento da ação, como navegar por tudo isso com segurança desde tenra idade.

Esse estrelato J-pop também ofereceu caminhos para atuar, inicialmente em papéis que você poderia esperar de uma jovem estrela pop: galãs de quadrinhos e filhos de sitcom. Mas ele foi constantemente capaz de ampliar sua produção. Uma reviravolta estrelada em Hirokazu Kore-eda Hana seguiu, assim como a dublagem no Studio Ghibli Contos de Earthsea e De cima de Poppy Hill. Uma partida mais reveladora foi o papel principal em 2007 SPno qual interpretou um novato em uma unidade de guarda-costas da polícia, para a qual treinou por vários anos com o instrutor de tiros Yorinaga Nakamura.

Nos anos seguintes, Okada consolidou-se como um dos atores mais reconhecidos do Japão, alternando entre papéis de ação em A Fábula para épicos de época arrebatadores como Sekigahara. Esses dois gêneros convergem em seu Último Samurai em pé papel de Shujiro, um ex-samurai do Shogunato agora reduzido à pobreza, superando seu TEPT e contando com seu passado sanguinário no jogo. Hoje em dia, é menos preocupante que o personagem se choque contra sua imagem de ídolo do passado, sugere ele. “O que me importa é se o público sente que ‘este homem realmente vive aqui como um samurai’”.

Para o trabalho de Okada em Último Samurai em pécomo produtor e planejador de ação, isso envolveu unir ação de alta octanagem, mas verossímil, com o respeito pela história e pelos estudos de personagens dos dramas de época que ele adora. “Em vez de ser 100% fiel à precisão histórica”, acrescenta ele, “meu objetivo era focar no entretenimento e na história, enquanto deixava o ‘DNA’ e a beleza do drama da época japonesa flutuar suavemente em segundo plano”.

Um foco no que ele define como “’dō’ – movimento”, puro entretenimento que “nunca deixa o público ficar entediado” pontuado – com “’ma’”, o vazio ativo que conecta aqueles momentos frenéticos. Ambas podem ser conversas, mesmo que uma use palavras e outra comunique o diálogo através de golpes de espada. Isso fica mais aparente quando Shujiro enfrenta sua ex-camarada Sakura (Yasushi Fuchikami) dentro de um cofre de banco claustrofóbico que serve como cemitério para os competidores menos afortunados do jogo.

“Toda a batalha é dividida em três sequências”, diz Okada. A primeira começa com um momento de quietude quase perfeita, uma respiração profunda, antes dos dois se lançarem à batalha. “Uma luta onde o orgulho e o respeito mútuo se chocam”, afirma, “e onde a velocidade das técnicas atinge um nível que realmente surpreende o público”. Tudo é capturado em uma única tomada, com ação rápida e bem coreografada, que lembra Donnie Yen e Wu Jing em Zona de Matar.

O duelo é tão intenso que ambos quebram múltiplas espadas. A próxima fase os vê atacando de maneira mais desesperada e brutal com todas as armas que encontrarem. Finalmente, tendo lutado até um impasse cansativo, a luta se torna, conclui Okada, “uma espécie de duelo onde sua teimosia e vontade são totalmente expostas” enquanto eles atacam uns aos outros com lâminas quebradas e fragmentos de lanças.

É um ritmo em que muitas lutas Último Samurai em pé segue, impulsionado por uma série de considerações físicas e emocionais que formam a base do kit de ferramentas de um planejador de ação: como e por que alguém luta com base em quem ele é e em seu ambiente. Aqui estão dois ex-samurai em um duelo elegante e terrivelmente rápido. Em outros lugares, vemos a habilidade comparada com a brutalidade, ou a inexperiência versus a perícia.

“Eu defino um conceito claro para cada sequência”, diz Okada, antes de abrir esses conceitos para a equipe mais ampla. A partir daí, ele pode adicionar notas, mas em Último Samurai em péa ação é um assunto colaborativo. “Continuamos refinando”, diz ele. “É um processo de vai e vem de moldar a sequência usando tanto as ideias que a equipe traz quanto a coreografia que eu mesmo crio.”

Há um terceiro fator que Okada acredita ser o mais marcante da série. “Se conseguirmos continuar a história”, diz ele, “adoraria explorar o quanto mais podemos nos inclinar para o ‘sei’ – quietude, e trazer ainda mais uma sensação de drama de época clássica”.

Tanto um triunfo de ação quanto Último Samurai em pé é que seus momentos mais tranquilos são os que ficam com você. Os olhares carregados entre Shujiro e Iroha (Kaya Kiyohara) ou seu estremecimento de medo quando confrontados com espectros de seu passado. Acima de tudo, Shujiro observa seu jovem pupilo, Futaba Katsuki (Yumia Fujisaki), dançar diante de um torii encharcado enquanto a névoa paira. Essas pausas são o que elevam e revigoram a ação sem fôlego acima do espetáculo.

As pausas também são emblemáticas do equilíbrio que Último Samurai em pé oscila entre o cenário de época e a expansão dos limites da ação, tudo para injetar nova emoção no gênero. “O Japão é um país que valoriza a tradição e tudo o que construiu ao longo do tempo. É por isso que os momentos em que você tenta atualizar as coisas são sempre difíceis”, diz Okada. “Mas agora, estamos no meio dessa transformação.”

Essa é uma evolução que Okada espera apoiar através do seu trabalho, tanto na frente quanto atrás das câmeras. Se ele conseguir criar caminhos para novas gerações de talentos levarem a mídia japonesa a um público mais amplo e sua equipe alcançar maior sucesso no cenário global, “isso me deixaria muito feliz”, diz ele. “Quero continuar fazendo tudo o que puder para ajudar a tornar isso possível.”

_{A primeira temporada de Último Samurai em pé está transmitindo na Netflix agora, e uma segunda temporada acaba de ser confirmada.}