Dezenas de prefeitos de Minnesota assinaram uma carta aos líderes estaduais, levantando preocupações sobre os custos crescentes e as pressões financeiras que as cidades enfrentam devido aos mandatos estaduais.
O grupo de 98 autarcas publicou publicamente a carta na segunda-feira, destacando o aumento dos impostos sobre a propriedade, o declínio das projecções do orçamento do estado e as recentes investigações de fraude como razões para “profunda preocupação – e crescente frustração” sobre a direcção fiscal do estado.
“Como presidentes de câmara, vemos em primeira mão como estas decisões se repercutem. A fraude, as despesas descontroladas e a gestão fiscal inconsistente em St. Paul chegaram às nossas cidades, reduzindo a nossa capacidade de planear com responsabilidade, manter infra-estruturas, contratar e reter funcionários e sustentar serviços essenciais sem sobrecarregar os contribuintes locais”, diz a carta, em parte.
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5 EYEWITNESS NEWS relatou extensivamente sobre o aumento dos impostos sobre a propriedade, que está preliminarmente previsto para aumentar em quase 950 milhões de dólares em todo o estado no próximo ano – um aumento de 6,9% em relação a 2025.
Os líderes locais dizem que esses aumentos são necessários devido a políticas estatais e mandatos não financiados, que incluem requisitos para escolas, sistemas de saúde e serviços humanos, e políticas de segurança pública. Em 1º de janeiro, outro chegará ao livro-razão quando o novo programa estadual de licença médica e familiar remunerada entrar em vigor.
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“Cada mandato não financiado ou mudança de custos obriga-nos a escolhas difíceis: aumentar os impostos, cortar serviços, atrasar a infra-estrutura ou aumentar ainda mais o número de funcionários municipais”, afirma a carta.
O governador Tim Walz e os líderes da DFL no Capitólio elogiaram os investimentos históricos em educação e saúde nos últimos anos, aprovando legislação que, segundo eles, não apenas melhora a vida dos mineiros em todo o estado, mas também cuida dos mais vulneráveis. No entanto, os republicanos protestaram contra muitas das políticas e criticaram os “gastos não controlados” por parte dos legisladores, a mesma frase usada pelos autarcas na sua carta. Além disso, eles acusaram os democratas de criar programas e descobrir como pagá-los mais tarde.
“Os republicanos da Câmara têm soado o alarme durante anos sobre os gastos excessivos e os mandatos excessivos que os democratas impuseram, e agora os seus efeitos negativos estão a atingir as nossas cidades em todo o Minnesota. Os democratas recusaram-se a ouvir os republicanos – espero que agora levem a sério as preocupações sobre a sua legislação irresponsável”, disse a presidente Lisa Demuth ao 5 EYEWITNESS NEWS.
“Os condados de Minnesota soaram o alarme no início da última sessão sobre as propostas para transferir custos para seus orçamentos, por isso não estou surpreso que quase 100 prefeitos em todo o estado estejam levantando suas próprias preocupações. Esta carta é um aviso de que devemos reduzir os gastos do estado, parar a fraude massiva que assola nosso estado e remover mandatos desnecessários para manter a vida acessível para todos”, acrescentou o senador Andrew Lang (R-Olivia).
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Um porta-voz do governador Walz enviou ao KSTP a seguinte declaração:
“O foco do Governador na redução dos impostos sobre a propriedade é exactamente a razão pela qual ele forneceu mais financiamento do que qualquer administração na história directamente aos governos locais.
“O excedente regressou directamente aos resultados financeiros dos governos locais: 300 milhões de dólares para a polícia e os bombeiros, os maiores orçamentos de infra-estruturas da história do estado, financiamento para remover linhas de chumbo, o maior aumento de sempre na ajuda flexível do governo local, e redução do imposto sobre a propriedade directamente aos contribuintes.
“O governador continuará a concentrar-se em formas de reduzir custos, mas os governos locais também têm a responsabilidade de gerir os seus orçamentos e ajudas estatais de forma responsável.”
Os prefeitos também citaram um relatório recente da Câmara de Comércio de Minnesota, que mostrou que o estado caiu nas classificações nacionais nos últimos seis anos, algo que a câmara disse que deveria ser um “alerta” para os líderes estaduais.
De acordo com essas estatísticas, o PIB do Minnesota cresceu apenas 1% ao ano desde 2019, em comparação com a média nacional de 1,8%; a força de trabalho aumentou apenas 0,2% anualmente, ocupando a 40ª posição a nível nacional; e quase 48.000 habitantes de Minnesota deixaram o estado do que se mudaram para cá entre 2020 e 2024.
Na sua carta, os autarcas apelaram aos legisladores estaduais para que “corrigam o rumo” e se concentrem em políticas que incentivem o crescimento e a estabilidade local.
A Liga das Cidades de Minnesota lista 856 cidades no estado, então os 98 prefeitos representariam cerca de 11,5% das cidades – uma parcela significativa. O mapa abaixo indica a localização de cada cidade cujo prefeito assinou a carta, que também está disponível para leitura abaixo.
