26/01/2026
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O inovador satélite de biomassa da Agência Espacial Europeia está agora totalmente operacional, abrindo livre acesso a um novo e poderoso fluxo de dados que promete uma mudança radical na nossa compreensão da dinâmica das florestas e do seu papel na regulação do ciclo global do carbono.
Lançada em Abril de 2025, a Biomass – uma missão Earth Explorer da ESA – está agora preparada para fornecer uma visão sem precedentes sobre como as florestas do mundo estão a mudar e quanto carbono armazenam. É o primeiro satélite a transportar um radar de abertura sintética de banda P, capaz de penetrar em copas florestais densas para medir a biomassa lenhosa, incluindo troncos e ramos grandes, onde se encontra a maior parte do carbono florestal.
Estas medições fornecem um indicador robusto para o armazenamento de carbono, cuja avaliação está no centro dos objectivos da missão.
Após o lançamento e colocação do satélite em órbita ao redor da Terra, a equipe da Biomass passou meses calibrando-o meticulosamente e ajustando-o durante a fase de comissionamento para garantir a entrega de dados da mais alta qualidade possível.
A missão Biomassa da ESA vai do comissionamento às operações científicas
Agora, o satélite passou esta importante fase com louvor e está dando início àquilo para o qual foi construído – e seus dados agora estão abertos e acessíveis a todos.
A fotografia foi tirada durante a transferência formal do comissionamento para as operações científicas.
O Gestor da Missão de Biomassa da ESA, Klaus Scipal, disse: “Chegar ao final do comissionamento reflecte o esforço colectivo das equipas da ESA, da indústria e da comunidade científica. Meses de trabalho árduo e estreita colaboração garantiram que a Biomassa funcionasse exactamente como pretendido, e estamos gratos pela dedicação e profissionalismo de todos os envolvidos.
“Com o comissionamento concluído e a transferência para operações científicas, a Biomassa passa da promessa à entrega.
“A missão começou com uma única fase de cobertura tomográfica global para revelar a estrutura da floresta, que leva cerca de 18 meses. Isto será seguido por múltiplas coberturas globais interferométricas de nove meses durante o resto da vida da missão para compreender como as florestas mudam ao longo do tempo.”
As imagens da missão Biomass, apresentadas abaixo, mostram primeiro um corte do conteúdo estimado de carbono florestal, em toneladas por hectare, no Gabão e na República do Congo, estendendo-se até aos Camarões e à República Centro-Africana. Estas estimativas são posteriormente apresentadas em forma gráfica.
Mapa de carbono florestal da missão Biomassa da ESA
Maciej Soja, investigador sénior da Wageningen Environmental Research, na Holanda, que está envolvido no desenvolvimento da missão Biomassa há mais de 15 anos, comentou: “Embora todo o potencial da Biomassa ainda não tenha sido concretizado, os resultados iniciais são altamente encorajadores e as futuras modalidades de dados tomográficos e interferométricos prometem fornecer conhecimentos ainda mais profundos.
“Estes produtos ajudarão os investigadores a compreender melhor os processos de alterações climáticas e a apoiar uma gestão e monitorização florestal mais eficazes, especialmente no Sul Global.”
Carbono florestal da missão Biomassa da ESA
Scipal acrescentou: “Atualmente também estamos engajados com a comunidade científica no Workshop de Interferometria Polarimétrica e Ciência da Biomassa do Radar de Abertura Sintética (SAR) na Eslovênia, onde estamos discutindo métodos SAR avançados para ciência e aplicações florestais, e apresentando e discutindo as capacidades da missão Biomassa”.
Como parte das actividades pós-lançamento, cientistas de vários institutos – incluindo o Centro Aeroespacial Alemão (DLR), a Agência Gabonesa de Estudos e Observações Espaciais (AGEOS) e a Força Aérea Gabonesa – participaram numa ambiciosa campanha aerotransportada da ESA para apoiar a calibração da biomassa.
A campanha envolveu uma aeronave equipada com sistema de radar de abertura sintética projetado especificamente para operações aéreas, que adquiriu imagens detalhadas da floresta tropical abaixo. Vários voos foram cuidadosamente programados para coincidir com os viadutos de biomassa e coletar observações de radar quase simultâneas.
Imagem de radar de banda P capturada de uma aeronave
Estes dados aéreos estão agora a ser comparados com as medições de satélite para avaliar melhor a precisão da calibração e validar o desempenho global da missão Biomassa.
Tania Casal, Cientista de Campanha da ESA, observou: “Esta campanha marca um marco importante para a missão Biomassa. Ao combinar observações coordenadas de radar aerotransportado e de satélite sobre as florestas excepcionalmente diversas do Gabão, estamos a obter informações cruciais sobre a calibração e o desempenho da missão.
“Os resultados não só reforçarão a confiança nas medições tomográficas da Biomassa, mas também demonstrarão como países como o Gabão, com um forte compromisso com a conservação florestal, podem beneficiar de observações consistentes e de alta qualidade.”
A Diretora de Programas de Observação da Terra da ESA, Simonetta Cheli, acrescentou: “A passagem do comissionamento para as operações é um marco importante. Gostaria de agradecer a todos os envolvidos na jornada da missão, desde o momento em que este notável satélite Earth Explorer ainda estava na prancheta até à sua prontidão para o serviço no espaço.
Vendo a madeira através das árvores
“Um dos principais desafios enfrentados pelos cientistas e pelos decisores políticos tem sido a falta de dados globais precisos sobre a quantidade de carbono armazenada nas florestas e como essas reservas estão a mudar em resposta ao aumento das temperaturas, ao aumento do dióxido de carbono atmosférico e às alterações na utilização dos solos provocadas pelo homem.
“Os dados da missão Biomass estão agora preparados para reduzir significativamente as incertezas nas estimativas dos estoques e fluxos de carbono florestal, incluindo aqueles associados à perda e regeneração florestal”
