NOVA IORQUE – Demorou mais de dois meses, mas Joel Embiid fez sua primeira enterrada da temporada para coroar a vitória do Philadelphia 76ers por 130-119 sobre o New York Knicks na noite de sábado.
A vitória levou o Filadélfia (19-14) a cinco jogos acima de 0,500 pela primeira vez nesta temporada.
“Foi tanto faz”, disse Embiid, que terminou com 26 pontos, 10 rebotes e 5 assistências. “Foi fácil. Eu gostaria que tivesse sido retirado da tabela. … Esse é o próximo passo.”
Perto do final da vitória desigual, Embiid colocou a bola embaixo da cesta para uma enterrada de transição e os pontos finais do jogo. Embiid e seus companheiros reagiram à enterrada com uma comemoração simulada.
O novato VJ Edgecombe, que também marcou 26 pontos, disse brincando que Embiid “na verdade se levantou um pouco” na enterrada.
“Fiquei muito feliz”, disse Tyrese Maxey, que liderou o 76ers com 36 pontos em seu último desempenho brilhante nesta temporada. “Então agora, a culpa é minha, porque na jogada anterior, eu deixei-o cair em um passe, pensando que ele não iria enterrar. Agora ele está me dizendo para lançar um lob para ele. Então, vou lançar um lob para ele, e vamos ver como isso vai. “
“Você viu que ele queria conseguir um”, disse o técnico do 76ers, Nick Nurse, antes de rir: “Foi uma maneira muito barata de conseguir, eu acho. Mas pelo menos sabemos que ele ainda pode enterrar e pode riscar isso de sua lista.
Foi um indicativo do clima lúdico dentro do vestiário do 76ers depois que o Philadelphia encerrou uma viagem de 10 dias com sua terceira vitória consecutiva.
Os Knicks (23-12) estavam jogando na segunda noite de um set consecutivo depois de perder em casa para o Atlanta Hawks na noite de sexta-feira, mas usar isso como desculpa para a derrota de sábado subestimaria o desempenho do Philadelphia.
A vitória foi um lembrete do potencial dos Sixers quando estão com força total. Eles poderiam se aproximar disso enquanto Kelly Oubre Jr. (joelho) e Trendon Watford (oblíquo) continuam a reabilitação de seus ferimentos.
“Acho que a maior diferença é que nos sentimos melhor como uma unidade”, disse Paul George. “Confiamos no processo desta equipe. E acho que com apenas um ano de experiência, você naturalmente ganha camaradagem, e acho que isso está se transferindo.
As próximas semanas podem ser cruciais para os Sixers, que jogam 11 dos próximos 15 jogos em casa. A equipe não desfruta desse nível de saúde e continuidade há anos.
Isso vale principalmente para Embiid, que começou a ganhar ritmo em quadra, marcando pelo menos 20 pontos em oito jogos consecutivos. Ele também parece estar voltando ao que era antes, longe da quadra.
Questionado sobre como ele se sentiu ao retornar ao Madison Square Garden pela primeira vez desde o jogo 5 da derrota do Philadelphia no playoff para Nova York em 2024, Embiid disse: “Adoro estar aqui. Este é meu lugar favorito em todo o mundo, Nova York. … É sempre bom estar aqui e responder aos fãs. Eles ficaram quietos hoje. … Acho que é isso que acontece quando você está perdendo o jogo inteiro.
“Mas é sempre divertido ir e voltar com eles, e é bom. Às vezes é bom ser querido. Às vezes é bom ser odiado.”
Para Embiid e os Sixers, o mais importante é ser relevante novamente na Conferência Leste depois das dificuldades da temporada passada. A vitória de sábado tirou-os a meio jogo do quarto lugar no amplo Leste.
“Temos um longo caminho a percorrer”, disse Nurse. “Eu disse a vocês no início da temporada, estávamos em um grande buraco do qual precisávamos cavar, e ainda estamos cavando. Há muito condicionamento, ritmo, a saúde pode melhorar um pouco, e continuamos construindo sobre isso.
