Um dia ensolarado no início de 2026 revelou os restos de uma tempestade de inverno no alto deserto do Arizona – e produziu uma impressionante, embora um tanto intrigante, exibição de luz e sombra no Grand Canyon. Um astronauta a bordo da Estação Espacial Internacional capturou estas fotografias da topografia distinta em 26 de janeiro de 2026.
Rajadas de neve voaram na área nos dois dias anteriores, enquanto aconteciam em grande parte do centro e leste dos EUA. As condições perigosas dentro do Parque Nacional do Grand Canyon levaram as autoridades a fechar a Desert View Drive, que corre ao longo de uma parte da Margem Sul mostrada na foto acima, e a emitir avisos sobre trilhas geladas. (A Margem Norte está fechada ao tráfego no inverno e no início da primavera.) Quando a estrada foi reaberta na época dessas fotos, uma camada branca permanecia tanto na Margem Sul, a uma altitude de cerca de 7.000 pés (2.100 metros), quanto na Margem Norte, a cerca de 8.000 pés (2.400 metros).
A neve é típica nessas altitudes elevadas no inverno. A Margem Sul e a Margem Norte apresentam totais médios de temporada de 58 polegadas e 142 polegadas, respectivamente. Em altitudes mais baixas e mais quentes, a precipitação tende a cair como chuva. Em 24 de janeiro, por exemplo, caiu neve no planalto, enquanto uma estação meteorológica em Phantom Ranch, no fundo do cânion, registrou 0,06 polegada de chuva.
Se essas fotos fazem com que a característica icônica do oeste americano pareça mais uma cordilheira do que um vasto abismo, o efeito provavelmente se deve a uma ilusão visual chamada inversão de relevo. Muitas pessoas têm uma expectativa inconsciente de que uma fonte de luz venha do topo de uma imagem. Nessas imagens, porém, o Sol brilha do sul, ou da parte inferior das fotos. Embora as sombras nas paredes do cânion possam enganar visualmente, a presença de neve ajuda a sinalizar que as áreas planas ficam em altitudes mais elevadas.
Fotografias de astronautas ISS074-E-208838 e ISS074-E-208848 foram adquiridos em 26 de janeiro de 2026, com uma câmera digital Nikon Z9 com distância focal de 400 milímetros. Eles são fornecidos pelo Centro de Observação da Terra da Tripulação da ISS e pela Unidade de Ciências da Terra e Sensoriamento Remoto do Centro Espacial Johnson da NASA. As imagens foram tiradas por um membro do Expedição 74 equipe. As imagens foram cortadas e aprimoradas para melhorar o contraste, e os artefatos da lente foram removidos. O Programa Estação Espacial Internacional apoia o laboratório como parte do Laboratório Nacional da ISS ajudar os astronautas a tirar fotos da Terra que serão do maior valor para os cientistas e o público, e disponibilizar essas imagens gratuitamente na Internet. Imagens adicionais tiradas por astronautas e cosmonautas podem ser visualizadas no NASA/JSC Porta de entrada para fotografia de astronautas da Terra. História de Lindsey Doermann.
- Parque Nacional do Grand Canyon (2025, 28 de novembro) Visitando o Grand Canyon durante o inverno. Acessado em 6 de fevereiro de 2026.
- Parque Nacional do Grand Canyon (2025, 18 de fevereiro) Tempo e clima. Acessado em 6 de fevereiro de 2026.
- Observatório da Terra da NASA (2019, 10 de março) Grand Canyon sob neve. Acessado em 6 de fevereiro de 2026.
- NASA Earth Observatory (2013, 20 de abril) Explorando o Grand Canyon. Acessado em 6 de fevereiro de 2026.
- NASA Earth Observatory (2011, 12 de julho) Você já foi enganado pela inversão do relevo? Acessado em 6 de fevereiro de 2026.
