As forças dos EUA conduzirão um exercício aéreo de vários dias no Médio Oriente, enquanto Washington reforça a sua presença militar na região em meio às tensões com o Irão.
O exercício permitiria aos aviadores provar “que podem dispersar, operar e gerar surtidas de combate sob condições exigentes – com segurança, precisão e ao lado de nossos parceiros”, disse um comunicado do Tenente-General Derek France, comandante AFCENT do Comando Central dos EUA e comandante do Componente Aéreo das Forças Combinadas.
O anúncio surge depois de o presidente Donald Trump ter alertado que uma “armada” se dirige em direção ao Irão e ameaçado com uma possível ação militar contra o regime, que lançou uma repressão brutal contra uma onda de protestos antigovernamentais.
O grupo de ataque do porta-aviões USS Abraham Lincoln já chegou, de acordo com uma postagem de segunda-feira do Comando Central (CENTCOM), que supervisiona as forças dos EUA no Oriente Médio e na Ásia Ocidental e Central.
No entanto, Trump ainda está a considerar as suas opções sobre quais ações, se houver, os EUA tomarão em relação ao Irão e não há indicação de que qualquer decisão tenha sido tomada, disseram fontes à CNN.
“Temos muitos navios indo nessa direção, só para garantir. Prefiro não ver nada acontecer, mas estamos observando-os muito de perto”, disse Trump na sexta-feira.
O anúncio do CENTCOM não especificou o local exato ou a duração dos exercícios, nem quais recursos participariam.
As tensões entre os EUA e o Irão aumentaram nas últimas semanas devido ao esmagamento sangrento da dissidência por parte do regime. Mais de 5.800 manifestantes foram mortos desde que as manifestações começaram no final do mês passado, de acordo com um relatório de terça-feira da Agência de Notícias de Ativistas de Direitos Humanos (HRANA), com sede nos EUA, que disse que mais 17.091 mortes ainda estão sob análise. A CNN não pode verificar de forma independente os números da HRANA, mas o Irão admitiu que milhares de pessoas foram mortas.
Trump alertou contra a morte de manifestantes e ameaçou repetidamente intervir se Teerã não mudar de rumo. Na semana passada, porém, Trump disse que o Irão “quer conversar”, sugerindo uma possível solução diplomática.
Na segunda-feira, o governo reiterou que está aberto a discussões com o regime iraniano se “ele souber quais são os termos”, disse uma autoridade dos EUA.
Entretanto, o Irão tem vindo a intensificar a sua retórica contra os EUA, alertando que qualquer ataque seria recebido com força, o que poderia desestabilizar todo o Médio Oriente. Teerã é “mais do que capaz” de responder a qualquer agressão dos EUA com uma resposta “lamentável”, disse o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores iraniano, Esmaeil Baghaei, a jornalistas na segunda-feira.
“A chegada de um ou vários navios de guerra não afecta a determinação defensiva do Irão”, disse ele. “As nossas forças armadas estão a monitorizar todos os desenvolvimentos e não perdem um único segundo para melhorar as suas capacidades.”
Em Teerão, um cartaz de quatro andares na Praça Enghelab – ou da Revolução – da capital ameaça a destruição de um porta-aviões americano, segundo jornalistas da CNN no terreno.
“Se você semear o vento, você colherá o redemoinho”, alerta em inglês e farsi sobre uma imagem do convés do porta-aviões coberto de corpos e manchado de sangue que escorre para a água em um formato semelhante às listras da bandeira americana.
A poucos quarteirões de distância, outro cartaz do governo mostra a captura de um barco da Marinha dos EUA em 2016, com a sua tripulação de fuzileiros navais dos EUA ajoelhada em sinal de rendição, com as mãos cruzadas atrás da cabeça.
Segundo o CENTCOM, os exercícios de prontidão serão realizados com a aprovação dos países anfitriões e em “estreita coordenação com as autoridades da aviação civil e militar, enfatizando a segurança, a precisão e o respeito pela soberania”.
Outros países da região, incluindo a Arábia Saudita e os Emirados Árabes Unidos, aliados dos EUA, alertaram recentemente que não permitiriam que o seu espaço aéreo fosse utilizado para qualquer acção militar contra o Irão.
Os Emirados Árabes Unidos, que acolhem forças militares americanas numa base em Abu Dhabi, também afirmaram que não fornecerão qualquer apoio logístico para ações militares contra o Irão.
