Embora esta imagem misteriosa do Telescópio Espacial Hubble da NASA possa parecer fantasmagórica, na verdade ela está cheia de vida nova. Lupus 3 é uma nuvem de formação estelar a cerca de 500 anos-luz de distância, na constelação do Escorpião.
Fios brancos de gás giram por toda a região e no canto inferior esquerdo reside uma nuvem escura de poeira. Estrelas brilhantes T Tauri brilham à esquerda, canto inferior direito e centro superior, enquanto outros objetos estelares jovens pontilham a imagem.
As estrelas T Tauri estão formando estrelas ativamente em um estágio específico de formação. Nesta fase, o gás e a poeira envolventes dissipam-se da radiação e dos ventos estelares, ou fluxos de partículas da estrela emergente. As estrelas T Tauri têm normalmente menos de 10 milhões de anos e variam em brilho de forma aleatória e periódica devido ao ambiente e à natureza da estrela em formação. As variações aleatórias podem ser devidas a instabilidades no disco de acreção de poeira e gás ao redor da estrela, material desse disco caindo sobre a estrela e sendo consumido, e erupções na superfície da estrela. As mudanças periódicas mais regulares podem ser causadas por manchas solares gigantes que giram dentro e fora do campo de visão.
As estrelas T Tauri estão em processo de contração sob a força da gravidade à medida que se tornam estrelas da sequência principal que fundem hidrogênio em hélio em seus núcleos. O estudo destas estrelas pode ajudar os astrónomos a compreender melhor o processo de formação estelar.
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Contato com a mídia:
Clara Andreoli
da NASA Centro de Voo Espacial Goddard, Cinturão Verde, MD
claire.andreoli@nasa.gov
