Um esquema de redução de pontos no basquete universitário envolvendo mais de 39 jogadores em 17 times da Divisão I da NCAA resultou em dezenas de jogos nas duas temporadas anteriores sendo consertados por uma rede de jogos de azar que incluía um ex-jogador da NBA, de acordo com uma acusação federal revelada na quinta-feira no Distrito Leste da Pensilvânia.
Vinte dos 26 réus jogaram basquete universitário durante as temporadas 2023-24 e/ou 2024-25, de acordo com a acusação. Quatro dos jogadores acusados – Simeon Cottle, Carlos Hart, Camian Shell e Oumar Koureissi – jogaram pelas suas equipas actuais na semana passada.
As acusações contra Hart, Shell e Koureissi decorrem de suas escolas anteriores, enquanto o suposto incidente de Cottle ocorreu na temporada 2023-24. Nenhuma das acusações contra eles era desta temporada.
Eastern Michigan disse em um comunicado que Hart foi suspenso de todas as atividades da equipe enquanto se aguarda o resultado do caso, enquanto Kennesaw State anunciou que Cottle foi suspenso indefinidamente das atividades da equipe.
Cottle, o jogador do ano da pré-temporada da Conference USA pelo Kennesaw State, tem uma média de 20,2 pontos por jogo nesta temporada. Ele marcou 21 pontos, incluindo cinco dos oito pontos finais do jogo, na vitória dos Owls sobre o Florida International na quarta-feira.
As autoridades descreveram cinco réus como “consertadores”, que recrutaram jogadores para participar do esquema e ofereceram subornos que variam de US$ 10.000 a US$ 30.000 para um desempenho intencionalmente inferior. Os apostadores então fizeram e ganharam milhões de dólares em apostas nos jogos fixos, segundo os promotores.
Pelo menos dois dos réus, Shane Hennen e Marves Fairley, também foram acusados de uma acusação federal no Distrito Leste de Nova York centrada em esquemas de jogos de azar na NBA. Três dos outros supostos fixadores tinham conexões com o basquete universitário.
Os réus são acusados de suborno em competições esportivas e conspiração para cometer fraude eletrônica. Os supostos fixadores também são acusados de acusações adicionais de fraude eletrônica. As acusações de suborno acarretam pena máxima de cinco anos. As acusações de fraude acarretam pena máxima de até 20 anos.
O advogado de Fairley, Eric Siegle, disse à ESPN na quinta-feira que estava revisando a acusação e não fez mais comentários. Um advogado de Hennen não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
O ex-jogador da NBA Antonio Blakeney foi citado, mas não acusado na acusação. Blakeney supostamente fazia parte do grupo que recrutou jogadores para participar do esquema e ofereceu subornos, e foi acusado separadamente. Blakeney foi uma estrela na LSU antes de jogar duas temporadas no Chicago Bulls (2017-19). Desde então, ele tocou no exterior, na China e em Israel.
O esquema, de acordo com a acusação de 70 páginas, começou por volta de setembro de 2022 e inicialmente se concentrou em consertar jogos da Associação Chinesa de Basquete, onde Blakeney era o artilheiro. Blakeney supostamente manipulou seu próprio desempenho e recrutou outros jogadores de seu time para se juntarem.
Hennen, de acordo com a acusação, enviou uma mensagem de texto a um co-conspirador algumas semanas depois de um jogo fixo da CBA: “Nada garantido neste mundo exceto a morte, os impostos e o basquete chinês”.
O grupo começou a visar o basquete universitário antes da temporada 2023-24, dizem os promotores. De acordo com a acusação, os fixadores tinham como alvo jogadores “para os quais os pagamentos de suborno complementariam ou excederiam significativamente as oportunidades legítimas de NIL”.
Em entrevista coletiva na quinta-feira, o procurador dos EUA, David Metcalf, disse que, à medida que o grupo expandia o esquema para o basquete universitário, recrutou intencionalmente fixadores que tinham conexões no esporte.
“Eles escolheram esses homens porque tinham boas conexões no mundo do basquete universitário”, disse Metcalf. “Treinadores, recrutadores, networkers, pessoas influentes e, por causa dessa influência, acrescentaram seriedade e legitimidade ao esquema.”
Após a divulgação da acusação, o presidente da NCAA, Charlie Baker, disse em um comunicado que a equipe de fiscalização da NCAA abriu investigações de integridade de apostas em aproximadamente 40 jogadores de 20 escolas no ano passado, incluindo “quase todas as equipes na acusação de hoje”.
“A Associação tem e continuará a perseguir agressivamente as violações de apostas esportivas no atletismo universitário, usando um programa de monitoramento de integridade em camadas que cobre mais de 22.000 competições”, disse Baker. “Pedimos a todos os estudantes-atletas que façam escolhas bem informadas para evitar comprometer o jogo e a sua elegibilidade.”
Entre as apostas listadas na acusação
*Aproximadamente US$ 458.000 em Towson para vencer UNC A&T
*Aproximadamente US$ 424.000 em Kent State para cobrir o spread do primeiro tempo contra Buffalo
* US$ 275.000 no South Alabama para cobrir o spread do primeiro tempo contra o Southern Miss
* $ 256.000 em … pic.twitter.com/ErZlshW632-Pete Thamel (@PeteThamel) 15 de janeiro de 2026
*Uma aposta de $ 168.300 nos Tigres do Sul de Guangdong
*Tentativa de aposta de US$ 50.000 em um cassino em Kentucky, no sul do Mississippi, para vencer o estado do Alabama
* Aposta de linha de $ 30.000 no primeiro tempo em São Boaventura em vez de La Salle
* $ 52.395 em St. John’s para cobrir o spread do primeiro tempo contra…-Pete Thamel (@PeteThamel) 15 de janeiro de 2026
O ex-guarda estadual de Kennesaw, Demond Robinson, foi acusado junto com Cottle. A acusação alega que um dos fixadores enviou a Cottle e Robinson uma foto de aproximadamente US$ 100.000 em dinheiro antes do jogo do Kennesaw State contra a Queens University em 1º de março de 2024. Cottle, Robinson e uma terceira pessoa não identificada receberam US$ 40.000 por sua suposta participação no esquema, de acordo com a acusação.
Os promotores alegam que os atletas também tentaram recrutar outros jogadores para o esquema. De acordo com a acusação, Bradley Ezewiro, um pivô do Saint Louis que supostamente jogou um jogo contra o Duquesne, enviou uma mensagem de texto a um dos fixadores acusados, Jalen Smith, uma captura de tela das estatísticas do atacante Da’Sean Nelson do DePaul e disse: “Pior time do grande leste” e “ele está pronto para entrar”. Smith respondeu: “Já o peguei.”
De acordo com os promotores, Nelson e três companheiros de equipe – Jalen Terry, Micawber Etienne e um jogador não identificado – supostamente concordaram em ter um desempenho inferior em três jogos em 2024, contra Georgetown, Butler e St. Fairley e outros apostadores apostaram pelo menos US$ 27 mil em Georgetown para cobrir o spread do primeiro tempo do jogo de 24 de fevereiro, de acordo com a acusação. Georgetown terminou o primeiro tempo com uma vantagem de 41-28. Terry marcou zero pontos no primeiro tempo e 16 no segundo.
Por volta do intervalo, Smith supostamente mandou uma mensagem para Etienne sobre o pagamento dos subornos e disse: “Eu amo Jalen Terry, ele aperfeiçoou seu trabalho… Sh-Nelson também estourou.”
No dia seguinte, Smith viajou para Chicago para pagar US$ 40 mil em dinheiro aos quatro jogadores, de acordo com a acusação.
Hennen, Fairley e seus associados de apostas também apostaram mais de US$ 52.000 que DePaul não cobriria o spread do primeiro tempo contra o St. John’s, de acordo com a acusação. Terry não marcou no primeiro tempo e Nelson marcou quatro pontos. Smith mandou uma mensagem para Etienne durante o jogo para reclamar que outro jogador, que não estava envolvido no esquema, estava jogando bem, segundo a acusação. Etienne respondeu que ele e os outros jogadores supostamente comprometidos manteriam a bola longe daquele jogador, dizem os promotores.
Nelson e Terry são acusados na acusação, enquanto Etienne foi acusado separadamente.
Metcalf descreveu o esquema como “muito bem-sucedido”, apesar de algumas tentativas de consertar jogos não terem dado certo. Por exemplo, Fairley, Hennen e outros apostaram pelo menos US$ 195.000 que Fordham não cobriria o spread contra Duquesne em 23 de fevereiro de 2024, de acordo com a acusação. O atacante do Fordham, Elijah Gray, e um companheiro de equipe não identificado supostamente tentaram ter um desempenho inferior, mas os Rams ainda assim venceram o jogo. Depois disso, Gray supostamente mandou uma mensagem para Smith: “Eu tentei”, acrescentando que Duquesne não jogou bem. Smith supostamente respondeu: “Você fez seu trabalho com certeza”.
Gray, que se transferiu para Wisconsin antes desta temporada e foi demitido do time em outubro, foi acusado em um processo separado.
“No basquete, um jogador pode influenciar substancialmente um jogo”, disse Metcalf. “Mas não é uma garantia.”
A acusação do basquete universitário é a mais recente de uma série de escândalos de apostas esportivas. Nos últimos dois anos, surgiram casos de eventos supostamente manipulados na NBA, na Liga Principal de Beisebol e no UFC.
“A monetização do atletismo universitário e do atletismo em geral através da liberalização e proliferação dos mercados de apostas desportivas, bem como a normalização da remuneração no atletismo, promoveu o empreendimento neste caso”, disse Metcalf.
Na quinta-feira, Baker enviou uma carta aos reguladores estaduais de jogos de azar pedindo que as leis fossem ajustadas para melhor proteger os jogadores e a integridade dos jogos, pedindo especificamente a eliminação das apostas prop.
Metcalf acrescentou em sua coletiva de imprensa que as vítimas neste caso vão muito além de pessoas que perderam dinheiro apostando em jogos.
“As vítimas neste caso abrangem todos os setores da vida americana”, disse Metcalf. “Os torcedores, os atletas honestos, os companheiros desses jogadores que estão trabalhando duro. … Todo mundo é vítima disso.”
Informações de Jeff Borzello da ESPN foram usadas neste relatório.
