01/07/2026
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A extensão e a velocidade do gelo que se desloca das camadas de gelo da Gronelândia e da Antártida para o mar – uma dinâmica importante para a modelização do clima e do aumento do nível do mar – foram capturadas ao longo de um período de 10 anos por satélites da missão Copernicus Sentinel-1.
As observações da missão abrangem agora uma década, começando em 2014, e fornecem o primeiro registo contínuo e de alta resolução das velocidades do fluxo de gelo através das camadas de gelo da Gronelândia e da Antártida.
Este conjunto de dados de longo prazo, publicado como um estudo em Sensoriamento Remoto do Meio Ambiente revista, é baseado no processamento avançado de dados de radar do instrumento de radar de abertura sintética (SAR) do Sentinel-1. O estudo faz parte de uma coleção de artigos académicos com curadoria da ESA para assinalar o aniversário de 10 anos da missão Sentinel-1. A edição especial sublinha a importância de conjuntos de dados de longo prazo e de alta resolução para muitas aplicações, incluindo a monitorização das mudanças nas camadas de gelo na Gronelândia e na Antártida.
Velocidade do fluxo de gelo no manto de gelo da Antártica, 2014–2024
Velocidade do gelo na Antártica
A visualização de dados da Antártida (ver imagem à esquerda) mostra detalhes de fluxos de gelo que se movem a velocidades entre 1 me 15 m por dia. Os dados do Sentinel-1 são calculados em média durante o período 2014–2024. As regiões mostradas no mapa incluem a Península Antártica e a Ilha Alexander, bem como grandes partes do manto de gelo da Antártica Ocidental e do manto de gelo da Antártida Oriental. A maioria das áreas costeiras foi capturada em intervalos de seis ou 12 dias.
No manto de gelo da Antártica Ocidental (à esquerda da imagem), a geleira Pine Island é claramente visível abaixo da Península Antártica. Durante o período do estudo, a velocidade do fluxo de gelo na linha de aterramento da geleira – o ponto onde o gelo se desprende da rocha subjacente e se torna uma plataforma de gelo flutuante – aumentou continuamente de aproximadamente 10,6 m por dia para 12,7 m por dia. Outras geleiras próximas também apresentaram aumento do fluxo de gelo. Estas mudanças são causadas por uma série de factores, incluindo o afinamento das plataformas de gelo flutuantes induzido pelo oceano, combinado com um recuo da linha de aterramento.
Velocidade do gelo no manto de gelo da Groenlândia, 2014–2024
O gelo da Groenlândia flui
O estudo mostra o rápido fluxo de gelo, movendo-se a velocidades médias de até 15 m por dia, a partir de geleiras e mantos de gelo em pontos ao redor do manto de gelo da Groenlândia (ver imagem à direita). A meio caminho da costa ocidental da Gronelândia, Sermeq Kujalleq, também conhecido como o Glaciar Jakobshavn, é um dos glaciares de saída mais rápida do mundo, com velocidades que chegam, por vezes, a 50 m por dia (ver mapa ampliado abaixo).
A Corrente de Gelo do Nordeste da Groenlândia (NEGIS), também é claramente visível no manto de gelo da Groenlândia e começa bem no interior, na ‘divisão de gelo’, mostrada como uma faixa azul escura de gelo quase estagnado no interior da Groenlândia.
O conjunto de dados oferece detalhes espaciais sem precedentes, com resolução de até 200–250 m, bem como prazos para rastrear movimentos que variam de menos de uma semana a mais de uma década.
Velocidade do gelo na geleira Jakobshavn, na Groenlândia, 2014–2024
Mapeando os efeitos das mudanças climáticas
A velocidade do gelo é um parâmetro chave na medição dos efeitos das mudanças climáticas. A velocidade a que os glaciares e as camadas de gelo se movem diz-nos a taxa a que descarregam gelo e água no mar, alimentando estimativas sobre a futura subida do nível do mar. Os dados sobre a velocidade do gelo também ajudam a acompanhar a ruptura das camadas de gelo, como eventos de ruptura ou danos nas camadas de gelo.
Reforçar a capacidade de monitorizar a dinâmica do gelo é vital para refinar as previsões de mudanças futuras nas camadas de gelo e glaciares, o seu impacto na subida do nível do mar e os seus efeitos mais amplos no clima.
O principal autor do estudo, Jan Wuite, da ENVEO IT, observou o impacto causado pela missão Copernicus Sentinel-1 no monitoramento dos movimentos do fluxo de gelo. Ele disse: “Antes do lançamento do Sentinel-1, a ausência de observações SAR consistentes sobre geleiras polares e mantos de gelo representava uma grande barreira para os registros climáticos de longo prazo. Hoje, os mapas de velocidade resultantes oferecem uma visão extraordinária da dinâmica dos mantos de gelo, fornecendo um registro de dados confiável e essencial para a compreensão das regiões polares em um clima global em rápida mudança.”
Os produtos anuais da velocidade do gelo para a Gronelândia e a Antártida são gerados operacionalmente no âmbito do Serviço Copernicus para as Alterações Climáticas (C3S) para o domínio da criosfera, que é liderado pela ENVEO. Joaquín Muñoz Sabater, cientista responsável do Centro Europeu de Previsões Meteorológicas de Médio Prazo (ECMWF) para o serviço de criosfera C3S, afirmou: “As séries temporais de velocidade do gelo para a Antártica e a Groenlândia são um componente essencial do Serviço de Criosfera C3S e uma contribuição fundamental para monitorar os impactos do aquecimento global em algumas das regiões mais sensíveis do mundo”.
Mudança gradual na observação polar
Desde que o seu primeiro satélite foi lançado em 2014, a missão Copernicus Sentinel-1 proporcionou uma mudança radical nas capacidades de observação da Terra por satélite polar. Seu instrumento SAR avançado de 12 m de comprimento funciona em banda C. Isso o torna uma ferramenta confiável para aquisição de imagens de alta resolução para monitoramento contínuo e esforços de resposta a emergências. É capaz de capturar dados através da cobertura de nuvens, fumaça e durante a falta de luz solar
Apresentando o Gerenciador de Missão Sentinel-1
Nuno Miranda, Gestor da Missão Sentinel-1 da ESA, explicou: “Antes do Sentinel-1, a geração de tais resultados exigia a combinação de dados de vários sensores ao longo de vários anos. Com o Sentinel-1, estes resultados são agora produzidos anualmente e, graças aos avanços da ciência, até mensalmente. Esta descoberta permite a monitorização destas áreas remotas com uma resolução temporal sem precedentes. É uma ferramenta essencial, uma vez que 2025 marca outro ano recorde de aquecimento do Ártico, onde mudanças rápidas exigem uma observação mais próxima e frequente.”
A missão permitiu, pela primeira vez, a geração de séries temporais densas e contínuas em grande escala da velocidade do gelo polar para pesquisas climáticas. A missão também permitiu a aplicação de Interferometria SAR (InSAR) para recuperação da velocidade do gelo em escalas maiores do que antes. Fornece uma estratégia de aquisição sistemática para as regiões polares, que garante uma cobertura contínua dos principais sectores das camadas de gelo da Gronelândia e da Antártida, bem como de outras massas de gelo.
Com o lançamento do quarto satélite da missão – Sentinel-1D – no final de 2025, a capacidade da missão de fornecer aquisições regulares a cada seis dias ou menos sobre a Gronelândia e a Antártida é restaurada. Isto restabelece e até melhora as capacidades que existiam antes do colapso do Sentinel-1B.
Usando o extenso arquivo SAR do Sentinel-1, os autores do estudo desenvolveram algoritmos para gerar mapas detalhados e séries temporais densas da velocidade das geleiras e do manto de gelo que abrangem agora mais de 10 anos. Os resultados do estudo mostram a capacidade excepcional do Sentinel-1 de monitorar de forma abrangente as velocidades de fluxo em geleiras e mantos de gelo, fornecendo dados cruciais para a dinâmica do gelo e modelagem climática.
Por que isso importa?
A subida do nível global do mar depende de dois factores principais, de acordo com dados da Organização Meteorológica Mundial. Esses dois fatores são a expansão do aquecimento da água nos oceanos e o degelo do gelo na terra. Os mantos de gelo da Antártica e da Groenlândia são as principais fontes de água derretida do gelo terrestre; juntos, eles contêm gelo suficiente para elevar catastroficamente o nível global do mar, caso derretam totalmente. A actual perda de massa de gelo já está a afectar regiões costeiras em todo o mundo, incluindo áreas baixas vulneráveis a inundações e tempestades.
Este estudo sublinha como os satélites são essenciais para compreender e prever a evolução do risco de perda da camada de gelo. É a primeira vez que os cientistas estabelecem uma linha de base consistente, em todo o continente, de como o gelo da Gronelândia e da Antártida se move sob condições recentes. Essa linha de base ajudará a detectar aceleração futura, ou qualquer desaceleração, do fluxo de gelo.
Patch Sentinela-1
Olhando para a colaboração
No futuro, os dados do Sentinel-1 serão utilizados com dados SAR da próxima missão de expansão do Copernicus, ROSE-L. Isto garantirá aquisições sistemáticas e contínuas na Groenlândia e na Antártica no futuro.
O CEO da ENVEO IT, Thomas Nagler, também coautor do estudo, acrescentou: “O Sentinel-1 revolucionou nossa visão dos mantos de gelo polares, fornecendo medições de radar contínuas e independentes do clima que revelam o movimento do gelo com detalhes sem precedentes, transformando o fluxo de gelo de um instantâneo esparso em um processo dinâmico e mensurável. Com base nesse legado, a integração do Sentinel-1 com a próxima missão ROSE-L melhorará ainda mais as observações do fluxo de gelo, permitindo um monitoramento mais preciso e estável da dinâmica do manto de gelo. “
