A Imagem da Semana da ESA/Hubble de hoje destaca outra visão de um local de nascimento estelar distante. Capturada num campo paralelo a uma imagem recentemente divulgada, esta cena revela uma região vizinha do complexo de formação estelar N159 na Grande Nuvem de Magalhães, a aproximadamente 160 000 anos-luz de distância.
Nuvens espessas de gás hidrogênio frio dominam a cena, formando uma rede complexa de cristas, cavidades e filamentos brilhantes. Incorporadas nestas nuvens densas, estrelas recém-formadas começam a brilhar, e a sua radiação intensa faz com que o hidrogénio circundante brilhe em tons vermelhos profundos.
As regiões mais brilhantes marcam a presença de estrelas jovens, quentes e massivas, cujos poderosos ventos estelares e luz energética remodelam o seu ambiente. Estas forças criam estruturas semelhantes a bolhas e cavidades ocas no gás, assinaturas claras do feedback estelar em ação. Nuvens escuras em primeiro plano são iluminadas por trás por novas estrelas. Juntas, as nuvens brilhantes e as bolhas esculpidas revelam uma interação dinâmica entre a formação estelar e o material do qual nascem as estrelas, capturando o ciclo contínuo de criação e transformação dentro deste sistema galáctico vizinho.
N159 é uma das nuvens formadoras de estrelas mais massivas da Grande Nuvem de Magalhães, uma galáxia anã que é a maior das pequenas galáxias que orbitam a Via Láctea. Esta imagem mostra apenas uma parte deste complexo expansivo de formação de estrelas, já que todo o complexo se estende por mais de 150 anos-luz de diâmetro.
[Image description: A field filled with stars and covered by clouds of gas and dust. In the centre, a thick column of dark black dust blocks light from stars that light it up from behind. More clouds behind those stars are illuminated in pale colours. Complex, layered filaments of red dust lie to the left and right. Blue, white and gold stars in various sizes can be seen around, within and through the colourful layers of dust.]
