15/12/2025
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Os satélites estão a emergir como uma nova ferramenta poderosa na luta para reduzir as emissões de metano. Embora o metano tenha uma vida muito mais curta na atmosfera do que o dióxido de carbono, é muito mais potente na retenção de calor, o que torna os cortes rápidos essenciais para abrandar o aquecimento a curto prazo. A mesma tecnologia de satélite que transformou a monitorização do metano no sector do petróleo e do gás está agora a ser direccionada para outra fonte importante – os aterros sanitários.
Com o poder de retenção de calor do metano 28 vezes mais forte do que o dióxido de carbono ao longo de um século e 80 vezes mais potente ao longo de 20 anos, os compromissos para reduzir as emissões estão no topo da agenda internacional, incluindo o Compromisso Global do Metano, que visa uma redução de 30% até 2030.
Os aterros sanitários são fontes potenciais, responsáveis por mais de 10% das emissões de metano causadas pelo homem.
Mapeando o metano em um aterro sanitário
Para testar como a deteção baseada no espaço pode ajudar a encontrar fugas e depois avaliar se as reparações funcionaram, a Agência Espacial Europeia juntou-se a cientistas de renome e aos gestores do aterro de Las Dehesas (Câmara Municipal de Madrid e a sua empresa operadora, Urbaser) num estudo de caso real em Espanha, estabelecendo um novo padrão para o rastreio de metano no setor de resíduos.
Sobrevoando o aterro sanitário de Madri
Desde a primavera de 2025, foram recolhidas medições simultâneas das emissões de metano através de pesquisas no terreno, aeronaves equipadas com sensores e satélites para avaliar um aterro sanitário 18 km a sudeste de Madrid.
A equipa de investigação, liderada por Harjinder Sembhi da Universidade de Leicester, como parte do trabalho em curso dentro e em conjunto com o projecto MEDUSA da Iniciativa para as Alterações Climáticas da ESA, realizou uma avaliação de alta resolução do aterro de Las Dehesas e da área circundante.
Os dados da missão Sentinel-5P da ESA fornecem uma visão ampla do metano em regiões inteiras, e instrumentos de alta resolução como os do GHGSat – um fornecedor canadiano de tecnologia de emissões que utiliza satélites e aeronaves – podem utilizar esta informação para ampliar as fontes exatas.
Em maio de 2025, o sensor de 25 × 25 metros do GHGSat, que é capaz de identificar vazamentos tão pequenos quanto ~100 kg por hora, capturou instantâneos detalhados de plumas de metano sobre o aterro de Madrid. Ao mesmo tempo, aeronaves de pesquisa equipadas com instrumentos semelhantes de detecção de metano voaram baixo sobre o local, produzindo mapas ultrafinos com resolução de 1 metro, capazes de identificar até mesmo pequenos vazamentos de apenas 5 kg por hora.
As pesquisas foram então repetidas em Setembro e Outubro para avaliar o impacto dos trabalhos de reparação de Verão, que incluíram a manutenção de poços e condutas de recolha de gás, e ajustes na forma como a superfície do aterro é gerida.
“Ao combinar a frequência da medição por satélite de alta resolução com a visão direcionada de medições aéreas de alta resolução, somos capazes de obter uma compreensão sem precedentes de como o metano de aterro se comporta. Este nível de conhecimento capacita as operadoras a direcionar soluções de forma mais eficaz e, em última análise, promover uma redução significativa de emissões”, disse Dan Wicks, Diretor Geral do Reino Unido, GHGSat.
“Tínhamos um objectivo muito claro – utilizar medições de satélite e de aeronaves para detectar fugas e orientar a actividade de remediação no terreno”, explica o Dr. Aben, que lidera esforços mais amplos para avaliar produtos de dados de metano derivados de uma vasta gama de satélites como parte do projecto MEDUSA.
“Os mapas de metano que conseguimos produzir fornecem uma maneira de interagir e ajudar a direcionar as operações terrestres e transformar as observações em ações do mundo real.”
Emissões de metano provenientes de aterros
Colaboração é fundamental para a ação climática
A chave para o sucesso do estudo tem sido a abertura e a forte colaboração entre a Câmara Municipal de Madrid e os operadores do aterro Las Dehesas no Parque Tecnológico de Valmendigómez – e parceiros de investigação, incluindo a ESA, GHGSat, a Universidade de Leicester no Reino Unido, a Organização de Investigação Espacial dos Países Baixos (SRON), o Observatório Internacional de Emissões de Metano (IMEO) e a Universidade Técnica Dinamarquesa (DTU).
María José Delgado, Diretora Geral do Parque Tecnológico de Valdemingómez, manifesta a disponibilidade da Câmara Municipal de Madrid em colaborar neste projeto inovador, que permite comparar diferentes tecnologias para detetar emissões fugitivas de biogás de aterros, melhorando assim o controlo ambiental na gestão de aterros e contribuindo para a luta contra as alterações climáticas.
O compartilhamento de detalhes da atividade do local e do monitoramento de rotina no solo com observações aéreas forneceu à equipe científica um contexto crucial. Por sua vez, a rápida análise e mapeamento dos investigadores ajudaram a identificar os locais e a persistência dos vazamentos, para orientar a atividade de remediação do operador do aterro.
Ao centrar-se no setor dos resíduos, o estudo de caso visa informar caminhos guiados por satélite para reduzir ou evitar emissões, refletindo sucessos direcionados às instalações de petróleo e gás. No entanto, ao contrário das instalações industriais, as emissões dos aterros são mais difíceis de mitigar, mas este exercício indica que existe potencial.
Dr Sembhi, da Universidade de Leicester, disse: “Em muitos casos, a operadora conseguiu verificar os locais dos vazamentos enquanto divulgávamos relatórios de dados e priorizamos ações.
“A produção de gás de aterro é geralmente de natureza difusa, influenciada pela atividade dinâmica e mutável do local, bem como pela influência potencial das condições climáticas e do solo prevalecentes.
“Usando essas novas observações, informações do local e dados meteorológicos locais, estamos investigando os fatores que influenciam a ocorrência e a persistência dos vazamentos. Melhorar a compreensão deve ajudar a quantificar melhor as emissões e informar etapas práticas para reduzir ou evitar emissões.
Informando aterros sanitários a partir do espaço
Pesquisas anteriores baseadas em satélite sobre emissões de metano provenientes de aterros sanitários encontraram pouca correlação com estimativas de emissões relatadas ou modeladas em escala de instalação, revelando grandes incertezas no entendimento atual.
“A oportunidade de trabalhar com o operador pode ajudar-nos a optimizar a utilização da detecção remota para melhorar a monitorização. Isto permitir-nos-á identificar as razões para a lacuna entre as emissões de metano baseadas em satélites e as calculadas pelas instalações, e conduzirá a reduções de emissões no mundo real”, acrescentou o Dr.
Timon Hummel, Gestor de Missões Atmosféricas da ESA, acrescentou: “Os satélites podem detectar e quantificar missões de metano mais rapidamente e com muito maior precisão do que nunca. Utilizando esta nova visão científica, o sector dos resíduos tem o potencial de acelerar uma acção eficaz no terreno, proporcionando mitigação no mundo real para apoiar os esforços sectoriais, nacionais e globais para limitar o aquecimento a 1,5 °C, em linha com o Acordo de Paris.”
Espera-se que os resultados do estudo de campo estejam disponíveis no início de 2026, com a avaliação da eficácia da actividade de remediação actualmente em curso.
O Dr. Sembhi observou: “A detecção é apenas metade da moeda. Estamos avaliando quão robusta e duradoura tem sido a remediação em termos de obstrução de vazamentos. Depois de concluída, avançaremos no conhecimento do monitoramento e quantificação das emissões do setor de resíduos, ao mesmo tempo em que lançaremos as bases para o monitoramento do metano de aterros por satélite para apoiar as cidades e os gestores de resíduos na redução de emissões”.
