Os trens da Alemanha estão entre os menos pontuais da Europa: NPR

A CAMINHO PARA BERLIM – Enquanto o trem Intercity Express das 12h06 para Berlim sai da cidade suíça de Berna e atravessa a fronteira com a Alemanha, os passageiros relutantemente se despedem da pontualidade – uma garantia na república alpina onde os trens funcionam como um relógio.

Elisabeth Eisel, de 57 anos, faz regularmente esta viagem de trem de sete horas. “Os trens na Suíça são sempre pontuais, a menos que cheguem da Alemanha”, diz ela. “Duro, mas é verdade, infelizmente. Não costumava ser o caso.”

O subinvestimento crónico na Alemanha descarrilou mais um mito sobre a eficiência teutónica. Os trens de “alta velocidade” de longa distância da ferrovia alemã Deutsche Bahn estão agora entre os menos pontuais da Europa. Em Outubro, o operador ferroviário nacional bateu o seu próprio recorde negativo, com cerca de apenas metade de todos os comboios de longa distância a chegarem sem atrasos.

A diminuição da fiabilidade é apenas um dos muitos problemas da estatal Deutsche Bahn, que opera com prejuízo e sujeita regularmente os seus passageiros a um acesso Wi-Fi deficiente ou inexistente, a confusões na reserva de lugares, a desaparecimento de carruagens e a “problemas técnicos” – uma razão genérica comummente citada pelos condutores através do intercomunicador do comboio.

Após décadas de negligência, o governo anunciou um investimento de 100 mil milhões de euros em infra-estruturas ferroviárias. Mas Lukas Iffländer, vice-presidente do grupo de lobby de passageiros ferroviários Pro Bahn, diz que será necessário mais do que dinheiro para colocar os comboios alemães de volta nos trilhos.

“Estamos agora a pagar o preço de anos e anos de negligência, basicamente desde 1998”, diz Iffländer. Não são apenas os trilhos em ruínas e os sinais pegajosos que precisam de atenção, explica ele, mas também a infra-estrutura excessivamente burocrática da operadora de rede.

“Todos os processos na Deutsche Bahn são realmente complicados”, diz Iffländer. “Leva uma eternidade e isso frustra as pessoas que realmente querem fazer alguma coisa.”

Iffländer diz que a Deutsche Bahn é pesada: embora não haja engenheiros ferroviários e operadores de sinalização suficientes, há muitos gerentes sentados em mesas.

Notícias alemãs semanalmente O Spiegel informou recentemente que a alta administração supostamente aprovou o cancelamento de trens de longa distância para aumentar os índices de pontualidade porque os trens cancelados não são registrados nas estatísticas.

A Deutsche Bahn recusou os pedidos de entrevista da NPR, mas numa declaração escrita negou ter embelezado os seus dados. Disse que o Spiegel O relatório é “baseado em mensagens de bate-papo entre despachantes” e não em “dados reais usados ​​para coletar estatísticas”.

Em um diferente trem – às 11h18 de Munique para Berlim – os passageiros estão lotados como sardinhas com capacidade dupla porque outro Intercity Express lotado foi cancelado no último minuto.

O clima é surpreendentemente alegre, apesar de metade dos passageiros já estar em pé há mais de quatro horas – sem esperança de passar pelos vagões lotados para usar o banheiro.

Catherine Launay, 51 anos, tem a sorte de poder sentar-se. Ela é da França e diz que está surpresa que os passageiros não estejam causando mais confusão.

“Se este fosse um trem francês, teria havido mais alvoroço!” Launay brinca. “Na verdade, os passageiros franceses já teriam se revoltado.”

Num esforço para evitar o comportamento agressivo dos passageiros em relação ao pessoal do comboio, a Deutsche Bahn lançou uma série de falsos documentários para o TikTok, Instagram e YouTube sobre uma tripulação de comboio que luta para lidar com condições cada vez mais absurdas.

A rotina de dança da equipe fictícia do trem ao som de uma batida techno, enquanto canta “zenk yoo for traveling wiz Deutsche Bahn”, foi surpreendentemente bem recebida pelos passageiros, mesmo que eles não possam realmente assistir a bordo porque o Wi-Fi não suporta streaming.

E à medida que o nosso trem chacoalha ao longo dos trilhos, é difícil diferenciar entre a paródia da Deutsche Bahn e a realidade. O condutor do trem deseja aos passageiros uma viagem agradável “na medida do possível”, acrescentando “deveríamos chegar a Berlim”. O vagão do trem gargalha.

Mas a Deutsche Bahn não é motivo de riso para o Ministro Federal dos Transportes, Patrick Schnieder, que alertou recentemente que “muitos equiparam o mau funcionamento das ferrovias ao mau funcionamento do nosso Estado”.

Muitos depositam as suas esperanças na nova CEO da empresa ferroviária, Evelyn Palla, com base no seu historial nos Caminhos de Ferro Federais Austríacos.

Palla anunciou esta semana planos para tornar a Deutsche Bahn mais elegante e eficiente, eliminando cargos executivos, mas alertou que há tanta coisa para consertar que isso levará tempo.

Quando finalmente chegamos à principal estação ferroviária de Berlim, os passageiros estão resignados com o facto de que – seja por falha de sinal, falha de humor ou falha estatal – os comboios da Alemanha parecem ter saído dos carris.