Parecendo um enxame de abelhas retornando à sua colmeia, esta imagem do Telescópio Espacial Hubble da NASA mostra o aglomerado de galáxias MACS0329-0211. Aglomerados de galáxias como MACS0329-0211 são sinais importantes na história de como a estrutura do universo evoluiu e são as lentes telescópicas definitivas, colocando galáxias com lentes gravitacionais desde os primeiros estágios do universo à nossa vista.
Amplie este enxame de galáxias e você encontrará grandes galáxias elípticas de formato oval e finas galáxias espirais e lenticulares vistas da borda. Também podemos ver a visão frontal completa das galáxias espirais e seus braços espirais curvos. O quadrante superior direito da imagem contém arcos tênues de galáxias distantes, lentes gravitacionais pela enorme gravidade do aglomerado. O maior destes arcos aparece acima da forma oval brilhante de uma galáxia elíptica gigante. Uma inspeção mais detalhada do centro da imagem revela várias curvas de interseção em branco brilhante que aparecem como um oito distorcido. Esta pode ser outra galáxia distante cuja luz foi ampliada e distorcida pela gravidade deste aglomerado massivo.
O Hubble analisou MACS0329-0211 como parte de um programa de observação de aglomerados de galáxias brilhantes em raios-X. Os pesquisadores usaram as duas câmeras principais do Hubble, a Câmera Avançada para Levantamentos e sua Câmera de Campo Amplo 3, para coletar dados de luz visível e infravermelha do cluster. A capacidade do Hubble de ver um espectro tão amplo de luz torna-o uma ferramenta valiosa para a compreensão da própria natureza destes aglomerados de galáxias.
Contato com a mídia:
Clara Andreoli
da NASA Centro de Voo Espacial Goddard, Cinturão Verde, MD
claire.andreoli@nasa.gov
